两边亲兵抢上前去，将蛟木合五花大绑。蛟木合大叫：“大哥，你做什么？为什么要绑我？为什么要绑我？”
勐虎大王抓起旁边的荆条就往弟弟身上使劲抽：“你这个不长眼的东西，你知不知道你到底得罪了什么人？平日里就告诉你，给我安分一点，你他娘的就是不听，我抽死你，看你还敢不敢到处惹事，我他妈抽死你。”
蛟木合被抽得鲜血淋漓，哭嚎道：“大哥，你打死我，你打死我，可就算打死我，你总得让我知道，我到底做了什么？我得罪了什么人了？难道是那些家伙？那些家伙到底是什么人？”
“你自己得罪的人你问我？”勐虎大王抽得他满地找牙，“你问我？你居然问我？我他娘的也想知道，你他娘到底得罪了什么人？”
……
***
客栈里，午饭过后，春笺丽与宁小梦两人，一同躺在竹床上聊天。
另一边的酒楼里，宁江正在与、在西岭几同于国师的明巫祝师见面，她们两个并没有去参与。
大中午的阳光，印在木制的窗格上，窗外下方，传来小刀的喵喵声，还有阿彩和孙紫萝的喁喁细语，两人也不知道在说些什么。
宁小梦看着帐顶，道：“笺丽，你说，这是怎么回事？我还以为苗军一定会很敌视哥哥，现在不但让哥哥进入他们的地盘，还一幅不想得罪哥哥的样子，连那明巫祝师，都特意从蜀都连夜赶到这种小集市来，跟哥哥见面？
春笺丽替她分析道：“这就是形势，形势比人强。苗军已经错过了扩张地盘的最好时机，中原的大片土地已经被苗军所占，湟河北边上苗军完全无法插手的地方。南方，苗军自马景战的二十万大军在与红巾军的交手下溃败，连能不能攻下西南方，占据岭南都很成问题。红巾军、断稼军都是难啃的骨头，更不用说现在，这两军名义上都已经接受朝廷招安，属于朝廷官军，一同举着尊王攘夷的旗帜。”
继续道：“对于苗军来说，他们最怕的是什么？是他们自己无法攻下西南方，占据岭南？不是！他们最怕的，是蛮军彻底攻下南方，大周灭亡，那接下来，蛮军势必要一统天下，苗军想要占据巴蜀？别说巴蜀了，连他们自己的西岭都别想保住。豹王的大军折戟江南，灰飞烟灭，苗夷这一边，可以说，同样也是松了一口气的。豹王真要抓了周朝的天子，一统江南，挟着灭周之余势，下一个，马上就是灭苗。蜀地虽然易守难攻，但蛮军南北并进，又有视山岭如平地的阿骨兵，苗军根本挡不下来。”
“苗军最初的想法，就是控制长河上游之后，攻下西南七路，横扫江南，与灭周之后的蛮军形成南北对峙、共分天下的格局。但是现在，他们的如意算盘已经打不成了，蛮军扩张太快，他们却是迅速攻占巴蜀后，便一直受阻。不考虑北面的万里银川，单是在华夏的土地上，蛮军现在占据的地盘，比周廷和苗军两方加起来都多。虽然因为地盘扩张太快，后方不稳，还不能一下子消化，但是如今，虎尊出关，已至宗圣。个人的强大威望加上蛮军的精兵猛将，苗军怎么可能不慌？”
宁小梦明白过来：“以前蛮苗合作，是因为华夏势大。但是随着华夏一方失去长河以北的大量土地，只能偏安，华夏由盛转衰，反而变成了蛮军一家独大的局面，苗军现在，恐惧蛮军比恐惧周廷更甚？”
“就是这个理。”春笺丽道，“西南方，苗军还是要攻的，但他们现在最好的局面，也不过就是攻下岭南后，与蛮军、周廷形成天下三分之局。而要形成天下三分，苗军和周廷最终必须要合作，共同抵抗蛮军。周廷要是沦陷，巴蜀根本不可能独善，巴蜀要是也落在蛮军手中，那周廷依赖的长河天险也就形同无物。在这种形势下，苗军与周廷之间，最终只能合谈。而你哥同时站在儒道和华夏武林的顶点，现在，苗军依旧贪图着西南方和岭南，还不好直接跟蛮军撕破脸，但是他们必须要留下和谈的空间，你哥自己来到巴蜀，这对苗军高层来说，是喜出望外的事。只要蛮、夷两方没有撕破脸，鹋哥就不好直接来会你哥，但是明巫祝师就没有这个顾忌，他在西岭有些类似于你哥，拥有强大的影响力，是事实上的国师、丞相，但在名义上，只是不干政的祭师，由他来见你哥，别人也无法说什么。”
宁小梦笑道：“原来是这个样子，难怪他们不敢得罪哥哥。”
“在这种时候，他们得罪了你哥，能有什么好处？”春笺丽也笑道，“不但少了一个将来能够联合周、苗的重要合作人物，而且平白无故得罪了整个华夏武林和善公主领导下的北方抗蛮势力。谁不知道，朝廷能够击溃豹王，在江南站稳脚跟，全靠的是你哥的谋略？这一次，你哥更是单身北上，搅得蛮军后方焦头烂额。除非苗军有一举灭周，把长河以南全都控制在自己手中的实力，否则，跟你哥翻脸纯粹就是平白树敌。要是因此而毁掉了苗军和华夏一方下一步的合作空间，那苗军就真的头大了。要知道，只要长河天险还在，南剑宣慰司的水师还在，蛮军就难以再威胁到南方的根本，一等后方稳住，蛮军的下一个目标，十有八九就是巴蜀。”
宁小梦嘻嘻的道：“你这么一说，我就明白了。笺丽，你果然变得厉害多了，都快赶得上我哥十分之一的本事了。”
春笺丽猛地坐了起来，喜道：“真的？”
小梦道：“啊？那个……当然是真的。”
春笺丽眉开眼笑，下了床，道：“我去找阿彩和小刀玩儿。”喜滋滋的去了。
小梦也坐了起来，手指点颊，抬起头来，心中想着：“我不过就是说她快赶上十分之一的哥哥，她就开心成这样……笺丽到底有多崇拜我哥啊？”
下午时分，宁江回到了客栈。众人准备一番后，启程离开了集子。
马车上，小梦问道：“哥哥，那明巫祝师跟你说了什么？”
宁江笑道：“不过就是聊了聊风景，说了说天气，然后他一再表示昨日的是只是一点小误会。不过鹋哥没有亲自来见我，这就表示他们对华夏西南方的几个州和岭南还有野心。只要这野心还在，他们就不敢马上向周廷示好，以免得罪了蛮军，陷入南北两方同时作战的被动局面。看来，还得让红巾军给他们一些教训，才能让他们对争天下彻底死心。”
就这般，他们的队伍一路穿过了巴蜀地界，直至来到了蔷薇湖，驻扎在蔷薇湖一带的苗军早已得到了命令，并没有为难他们，在招待一番后，直接放他们过境，其后，他们慢慢的进入了八番镇。
此刻的八番镇，则已经在红巾军的控制之下，蛮军入侵江南时，在宁江、甘玉书、百子晋的联手设计下，断稼军被迫跟豹王座下的猛将盆敌烈硬拼，战得两败俱伤，红巾军却是靠着龙虎山一方暗地里提供的火炮，大破马景战率领的苗军，震动西南。
此消彼长之下，断稼军已是不得不退出八番军，红巾军地盘进一步扩大，但是与此同时，却也开始直面苗军的威胁……
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