尽管春草坚持，但最终苏幕遮也没有坐享其成，她和小青瓜二人去了城南的市场，转了几家木材行，货比三家后选定一家，订了一批家具，她们对木材没有挑剔，选的多是木材行原本就有的现货，与掌柜讲好，下午就能送货。～，
而春草则去买了锅碗瓢盆，柴米油盐酱醋茶等等杂物，雇了辆骡子车拉回了菡萏巷。
三人在店铺里歇了歇脚，虽然疲乏，情绪却很高涨，正自说着，忽闻门口有些动静，顺声望去，原来是李诗敏去而复返了。
“李叔辛苦了，快进来，”苏幕遮起身相迎，“您可打听出什么来？”
李诗敏看了看空无一物的店铺，又看了看三个姑娘热的红扑扑的脸蛋，心里暗叹这苏姑娘也是个妙人，自己还前途未卜呢，偏偏还这么挂心一个陌生人的命运。
“老夫先去了趟苞谷路，发现倚红偎翠的生意确然不太好，不只那一家店，许多家店的生意都是每况愈下，打听之下才知道，他们的客人都被争鸣轩抢走了”
这一点苏幕遮早先就听顾大嫂说过了，此刻听来忙表示疑惑：“争鸣轩每月三次的开锣确实新颖，可除了那几天外，生意也就是比一般好些。只论菜色良莠，偌大苞谷路上岂能没有几家食肆酒楼能与之抗衡的？远的不说，倚红偎翠的厨子手艺就不凡，味道不比争鸣轩好几金一席的末等席差，怎么……”
李诗敏也是不解：“听说恰恰是以味道取胜的。”他捻了捻胡须，“老夫向来以为，厨艺一道和文章一样，文无第一，不过是口味不同，众口难调，谁知……据说争鸣轩是换了厨子，新来的厨子是之前烹饪大赛的佼佼者，他烹调出的菜色让人吃过难忘，不枉争鸣轩花大价钱将他请来。”
“什么？”
苏幕遮闻言诧异。随即又自忖道：五味哥哥也是这届大赛的佼佼者。我也尝过他的手艺，那疱人手艺再好，也不可能一览众山小到这个地步吧。难道是撰写《食经》的张娘子的后人？直系子孙？不知道五味哥哥认不认识这个新厨子呢？
她稳了稳心神，又道：“这也就罢了……关于顾大嫂家里的情况。您可有打听到什么？”
话音刚落。苏幕遮就发现李诗敏的脸色有些不好。犹犹豫豫的，好似有些话难以启齿，欲言又止中又夹带着些许同情。
“多少打听到一些。确如姑娘猜测的那样，顾寡妇的婆母不喜欢这个孙女，不止不喜，根本就视做眼中钉，平日里非打即骂。之前就要把小姑娘卖掉，牙行都带册子来了，被顾寡妇撞上搅合了。”
李诗敏说到这里暗暗摇头，又道：“这次的事算是赶巧了，高评急需要一个丫鬟交差，顾寡妇又出门办事不在，加上那老婆子一心要卖，半天功夫就把小姑娘送进了狄家。”
苏幕遮走到窗边站定，手指在窗沿上一点一点的打着拍子，沉吟着说道：“依李叔所见，这事能不能管上一管？”
李诗敏没有急于回答，而是接着说道：“我还打听到一件事，顾寡妇这个女儿是个遗腹子，顾寡妇刚查出有孕时，传来她丈夫被强盗砍死的消息，待这女孩下生时，她小叔又溺死了，文老婆子就两个儿子，变相都被这个孩子给……能不恨的牙痒痒吗。”
“给什么？”苏幕遮抑制着不快，淡淡道，“给克死了吗？”她想到顾大嫂的拙劣借口，心下恍然：难怪将一切推到生意不好，需要银钱上，有哪个做娘的愿意别人知道她女儿命硬呢。
话说回来，李诗敏如此说又是何用意，是在变相说明“清官难断家务事”的道理吗。
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