民国时期，一个不堪忍受寂寞的小道士偷偷下山步入江湖，结果遭遇一系列诡异奇幻的人物和事件，小道士的奇遇引动各界人物现身，西域高僧、政府要员、日本武士、中统特务、太极高手、梨园名角……种种秘传心法浮现于世。逃亡者和追杀者各自的收手方式，千古规矩、害里生恩、中国式人情世故里的跌宕命运成为众多秘密心法的传承者，而他的人生也因此永远改变……本书根据武林掌故和前人口传，生动讲述了一段民国江湖传奇。
作者自序：隐市者、早逝者、混世者1992年，高中毕业前夕，我在三味书屋见到一本民国道家文化的书，登有编者照片，暗觉将来会认识此人。1998年，我结识书的编者，他已八十余岁。他非出家人，住在闹市中。
随他学习初期，我的语言表达能力降低到最低点，便采取一种特殊交流方法——写文章让他评点。他因有浓重口音，也是边说边写。
对我写的文章，他说“下笔如有神”，这是在讽刺我。因为某些问题，看我文章，他觉得我已经懂了，一问则发现我不懂，实在缺乏悟性，只是偶尔笔下通灵。
这些讨教文章，因他介绍，有几篇在道教刊物上发表，有读者还热心地邀请我出家。我是辞职求学的，不是为省出时间，是因为心境，不知觉便闲置了自己三年。三年后，我的笔用于写红男绿女、时尚消息了。很怀念以前为求学而写字的岁月，那种文字里没有挣扎。
我去老人家都是下午三点，他午睡醒来后，会先给我讲点民国时期的江湖掌故，然后再论学术。那些掌故便是此部小说的初始素材。
小说采取系列短篇形式，追溯远缘，是因我一位高中时代的朋友。他早慧却不早熟，在艺术、佛道上有较高悟性，不耐烦人情世故，活着活着便活伤了自己。他在结婚的第三天逝世，之前他将他写的武侠小说留给了我。
那是他改写的古龙作品《三少爷的剑》，仅写了三章，是三十二岁所写。在我的高中时代，是他推荐我看古龙小说的。我买的第一本是《大地飞鹰》，此书主人公名叫朴鹰。
《道士下山》中的一些人物：
查老板：享有“上海第一扮相”的京剧武生，遭夺妻之恨，与两条狼狗同关了七年而精神失常，因身怀古战场长枪绝技，被放出迎战日本长刀武者，获胜后以京剧《挑滑车》的手法，挑了仇人的轿车，得以雪恨。
彭家七子：太极门百年一遇的天才，但因是外族女子所生，不能继承掌门，遭遇兄弟相残后，远走海外另立门户。
柳白猿：武当山剑仙传人，因怀疑师傅对自己藏私，愤而出走，走上武学邪道，但他发明的邪术，却击败了来中国考察剑仙的日本忍者。
大痴：晚清最后一批官派留美童生，自小受西式教育，却想以神通拯救世人，自称达到等佛之力，为中统高层作顾问，最终事败法破，受到中统特务全面追杀。
罕拿：以双腿残疾之身挖地道逃离监狱的青海高僧，被来华的纳粹党卫军考察团认为有德国神族的血统，要对其进行生物试验，于是他开始了又一次潜逃。
度娘一下：徐皓峰是新生代武侠小说家。
1997年开始纯文学与传奇文学创作，在《小说界》和《中华传奇》杂志发表《1987年的武侠》，《处男葛不垒》、《**家史》、《柳白猿别传》等多篇小说。1998年开始研究道家文化，在《上海道教》、《中国道教》杂志发表《陈撄宇的文笔》，《<性命圭旨>的疑字》等论文。2006年整理出版《逝去的武林》。2007年，写了《道士下山》，这本书被誉为“硬派武侠接脉之作”，徐皓峰也因此被冠以“硬派武侠小说第一人”的称号。2011年出版长篇小说《大日坛城》。
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