曾若虚道:“晏公子办此盛会惠及众人，令我等感激不已啊。”
晏青道:“曾公子哪里的话，晏某不过是出点小钱承个了虚名罢了。”
韩修棠道:“依晏公子看，此次这花魁之名会落于谁家？”
晏青道:“依在下愚见，此次各家头牌同台竞争，兼有许多新人参赛，谁会成为魁首恐怕尚无定论。韩公子以为如何？”
韩修棠道:“我认为栖仙阁的云裳姑娘千娇百媚，风情万种，背后又是襄王，怕是必赢无疑了。”
曾若虚摇头道:“韩兄此言差矣，咱们选美看得是前头，你怎么看背后呢？”
“哈哈哈，曾兄此话在理。”韩修棠不禁大笑。晏青觉得他这话语气有些轻佻，便没有附和。
曾若虚又道:“云裳姑娘虽则妩媚，但四时春的花月容、醉香楼的董佩卿实力亦不可小觑。更何况还有个美女如云的同艺馆在，怎会轻易将花魁拱手让人，待会儿我们可要大饱眼福了。”
“曾兄说得极是。”
穆月白来得稍晚了些，场内已经坐得满满的。很多人都在为自己支持的姑娘跟别人争论，有的直接掏出银票就开始打起赌来。穆月白好不容易才在襄王处找到两个空位，便与襄王同坐了一桌。
襄王笑问:“八弟什么时候开始对女人感兴趣的？”
穆月白道:“不过是因朋友要出赛，我来一观罢了。”
“朋友？你何时竟与这些青楼之女成了朋友？看来你倒是学上自命清高的文人那套了。”
穆月白并不答他。
前头的看客们纷纷猜测今日谁会是最终赢家，姑娘们在后头也紧张地忙前忙后。这次报名参赛的姑娘有近两百个，经过初选选出了八十个。
头一场是自选装束，有的姑娘是化好妆才过来的，所以比较从容；有的怕路上把衣服弄脏妆弄花，就一早带过来换。各家**东顾西看，都反复叮嘱自家的姑娘好好准备。
梅凌雪碰见栖仙阁的**尤氏，二人曾经有母女情分，虽然梅凌雪早已自立门户，但见面仍要顾些情面，忙行礼问声“妈妈好。”
那尤妈妈也满脸堆笑，“凌雪啊，这么久不见，还是那么光采照人。”
梅凌雪道:“妈妈说笑了，今日美人众多，我这半老徐娘哪还有什么光采。尤其是还有云裳妹妹这般绝色美人在，我更是自惭形秽。”
尤妈妈道:“你还这么年轻，怎么就成徐娘了。云裳些丫头哪里比得上当年的你啊。”
二人相互吹捧说笑了一阵，有人来说时辰已到，让梅凌雪出去主持开赛。梅凌雪上台无非就是说些感谢的话，便宣布花魁大赛开始。
一声锣响，台上司仪高声喊道:“第一位姑娘，云裳。”
这云裳呼声很高，还没出场就先赢得一片掌声，气势很足。云裳千呼万唤始出来，站在一面大鼓上，背对众人，由四人抬将而出。那一身华服令人不觉失声惊叹。
“好美啊！”
“是百羽衣！”人群中有人喊了一声。
云裳所着之衣确是织金罗纱百羽衣。此衣上半身为金线与细丝混合织就，光华灿烂；下半身以各色鸟羽羽绒缠于丝上织为各种花纹，宝蓝、浅蓝、墨绿、翠绿、明黄、浅绛，色彩变化万千，旁看一色，正看又一色，灿若云霞。云裳只是微微一动，羽衣便莹光闪烁，更显碧丽辉煌。台上不知何处传来阵阵鸟鸣，衬得这羽衣更加生动。
这种锦锻十分贵重，制成此衣更是价值万千。知道云裳背景的人皆悄声议论:“襄王捧个**都费资如此，其奢靡作风真是名不虚传。”
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