秋煜佯装惧怕，躬身打礼自退去了。
衙门的人一离开，善宝手抚心口直念阿弥陀佛。
祖家男女交头接耳，议论纷纷的除了猜测是谁密报给衙门，还有埋怨善宝竟然用了个杀人凶犯做管家，更惊诧善宝与阮琅似乎是旧识的样子，对秋煜没有把善宝拘捕到案大失所望，性子耿直的祖公道大声嚷嚷着，完全不怕善宝会听到。
善宝忍无可忍，讥诮道：“我们之间，一荣俱荣一损俱损，我是祖家人，秋大人真个把我抓进大牢，你等会消停得了么。”
本朝素来时兴连坐，祖家男女也不是不晓得，彼时祖百富为了害她，宁可让樊少爷把樊老爷之死的罪名归结在祖家头上，此时当然也不会怕这些，倒是那几个姨娘听了善宝的威吓立即噤声。
腊月二十六这天，虽然祖家不能大肆庆祝，年毕竟是百姓最大的节日，所以各房的主子集齐了来找善宝，想请出小戏，也不唱那些热热闹闹的，唱几折子孝妻娴的段子还是可以。
“大年夜、尔必死”像个魔咒，搅得善宝心神不宁，与其这样等死般的等着，不如散散心，遂同意。
戏班远来燕地，在雷公镇搭了台子建了场子，唱了足有一个月，今个张家明个李家的轮番请，听闻唱作俱佳，几个粉头扮相也好，甚至有张员外李财主的重金下聘想纳了粉头做妾，一时间雷公镇当真热闹的紧。
祖家由管家阮琅出面，定下了戏班明日来祖家大院唱堂会，此消息一出，整个祖家大院沸腾了，听的是戏看的是热闹，对于女人们，似乎比戏班的角儿们更忙，忙着张罗明天的穿戴，仿佛众人不是看戏而是看她的，就连一向喜欢清静的乔姨娘都不例外，喊了琐儿问：“明儿我可穿什么好呢？”
琐儿阿谀道：“夫人穿什么都好。”
乔姨娘哕了口道：“让你拿个主意，你就这样糊弄我。”
不想这一哕就想呕吐了，只憋的眼睛通红面庞涨红，也没吐出，琐儿扶着往炕上倒了会子，头脑昏沉，五脏六腑无一处舒服。
琐儿给她抚着后心道：“若是老爷还在人世，我必然以为夫人是有喜了。”
乔夫人懒懒的不想说话，听琐儿这番言辞，还是气道：“姑娘家，成日的说这些乌七八糟的，臊不臊。”
琐儿一壁让丫头小荷给乔姨娘倒茶，一壁道：“奴婢不臊，奴婢倒希望夫人是真的有喜了，想夫人快三十了，再不生养到老时指望谁养老送终呢。”
乔姨娘按着脑袋，回手推了琐儿一下：“去去，竟说些不着边际的，老爷都不在了，我同哪个生养。”
琐儿抿嘴不语，眼睛叽里咕噜，看上去一肚子心机，为乔姨娘抚了半天后心，觉着她舒坦些了，小心道：“浆洗房的杜家娘子说，她娘家嫂子在哥哥死了三日就改嫁了，把她娘老子气得快吐血。”
乔姨娘闭着眼养神，淡淡道：“她娘老子也是少见多怪，逝者已矣，活着的还得活着不是，一个妇道人家，不改嫁难不成一辈子独守空房，她即便守得住，那些街头浪荡子们还不是欺负她寡妇人家，半夜敲门砸窗的事屡见不鲜，还不如改嫁。”
她竟有这样的想法，琐儿趁机道：“是了，是这么个道理，夫人为何守到现在呢。”
乔姨娘微微一愣：“我？”
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