（作者最近忙着一门又一门的考试，无法分心保证每天更新，首发地址欢乐书客那边也已经改成周更，因为起点这里更新速度要延后三天，所以也得就算有存稿也得跟着那边周更。特此说明。）
鸣人和佐助两人洗浴完毕之后，浑身轻松地换上干净衣服，和自来也、大蛇丸一起退掉旅店的房间，准备再次出发了。
一行四人，很快离开小镇的范围。
“算一算，也差不多有三年了吧？怎么样，好色仙人，晓那边的动静呢？”鸣人背着背包，走在路上宛如外出旅游一样地轻松写意，他随意地问道。
“啊……差不多，砂隐那边也要有事情发生了。”自来也点点头。
“终于能有稍微像样一点的对手了么？”佐助感兴趣地说，这三年里，他可是拼了命地在进步呢。在这期间，虽然也碰见过像盗贼、叛忍之流的货色，但和他们比起来，终究还是太弱太弱，完全没有能被佐助视之为对手的人物。
大蛇丸一言不发地跟着这三人，只是静静地听着。
这三年来，他都是像这样，更多的只是个旁观者……虽然他也在自来也和鸣人或有或无地暗示下，对佐助给予过一点指导，但一来，他没那么大好心，二来他目前处于查克拉被完全封印的状态，佐助从他这里得到的帮助，并不算多。
佐助的巨大进步主要来自于自来也的指导，和鸣人的对战，以及在鸣人发现的那几个特殊空间里的苦修……当然，更多的是来自于他自身强大的天分。
三勾玉写轮眼，佐助已经炉火纯青。
有鸣人这种纯体术就已经出神入化的时空忍术达人做陪练，他对自己这双写轮眼的锤炼……无论是动态视力的洞察力，还是战斗的时候的分析能力，可以说是一日千里。
幻术能力就更不用说了，有鸣人这样无论如何也不会陷入幻术不可自拔的「靶子」存在，佐助研究起幻术来，可谓是如鱼得水，通过鸣人对所中幻术的反馈，佐助能非常准确地把握自己的幻术能力。
忍术方面，佐助专注于卡卡西所传授的「千鸟」的钻研和拓展，以及宇智波家传火遁术的熟练；体术那更不用说，经常在那个超重空间修行的佐助，就算不适用雷遁查克拉刺激肉体，都能够达到超越小李当时解除负重的速度。
瞳术、幻术、忍术、体术，佐助在这三年里都得到了质的提升，他已经脱胎换骨。
这种进步给佐助极大的自信，但又因为身边鸣人的存在，这种自信又不至于膨胀到目中无人的地步……佐助现在的状态，很完美。
他自信，但也冷静；他骄傲，却不自负；他信念坚定，且不偏执。
这一路看过来的自来也，都是暗暗点头。
「鸣人，你能在6岁的时候得到那份记忆，真是太好了……」自来也想起鸣人那份记忆里佐助的模样，和现如今的佐助相比，简直就是两个完全不同的人。
那个佐助，令自来也有时想起来都恨不得除之而后快，居然想要毁灭木叶，简直疯狂而又危险；但现在这个佐助，在鸣人这些年的影响下，以及竭尽所能帮助佐助寻求他们这些长辈的辅导下，终于没有向着危险的道路成长。
「鸣人，你一定能够成为出色的火影……嗯，大概就是六代目了吧？纲手那个老太婆，五代目做得差不多也该把位子让给你了……」
每次看着鸣人越来越成熟可靠的背影的时候，自来也都会忍不住想起当年。
当年，那个同样一头金发的青年，不就是这样在他们三个老家伙面前，当之无愧地成为了木叶的四代目火影么？
……
一行四人按照自来也给的路线，不急不缓地行进着。
修行，吃饭，休息，修行，交流。
轮流看守大蛇丸。
这一日，四人穿过一片森林，而在树林之外横在他们面前的，是一道看不见两端尽头的大峡谷。
“这种黄色的雾……是毒气吧？”鸣人站在峡谷边缘，手搭在额前向下看。
只见峡谷中弥漫着诡异黄色的浓浓雾气，这时一只飞鸟从中掠过，突然就无力地一头栽了下去。
“这里是熊之国的境内吧？充满毒雾的峡谷，嗯……我好像有一点点印象……”自来也摸着下巴说着。
“是星忍村。”大蛇丸这时开口，他暗黄色的蛇瞳扫了一眼峡谷。
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