那两只幼虎已经睁眼，虽然天天喝米汤，却仍然瘦得皮包骨头，又无精打采，令人看了心疼，谢铭舟心下过意不去，便叫义真去猎了野鸡野兔来煨肉炖汤喂虎，几天调理下来，那两只幼虎也渐渐长得强壮。
虽是一路游玩，又教义真识认草药，但过了五六天，还是走出了神农架，到了房县，这房县自古以来就是帝王流放地，又是私盐贩子出川后的第一个落脚点，本来很是兴旺，但经过农民军的摧残，鞑子追击李自成时也在这一带大战，显得甚是破败。
不过来往的人还算是多，都是到这儿收购神农架山货特产的，谢铭舟本就是出来游历，也不能总是在深山老林中游荡，于是带了义真，进房县找个客栈歇息。
二人在城内逛了一会，市集也还闹热，特别是买卖药材的地方，客商更多，谢铭舟也凑上前去，买了不少上好药材，又买了一些干菇灵芝之类的山货，正要回客栈，却突然听到有人说这城外有温泉，谢铭舟正是无聊，忙去找了人问清这温泉所在，出了城便往温泉而去。
走得十来里，远远就看见几个池子，里面热气腾腾，走近了用手一试，却并不觉得烫手，只是微微有些热而已，这时天色已晚，洗浴的人不多，二人脱了衣裤，跳进池里慢慢浸泡，享受这种松软舒适的感觉。
谢铭舟今年也是年近三十，可除了有点胡茬之外，容貌肌肤和那二十来岁的青年无异，看起来就和义真一般大，二人在池里你望望我，我望望你，不觉哑然失笑。
正闭了眼睛养神，忽然觉得有人过来，他眯缝着眼睛一看，不是那一群盐贩子还有谁？这还真是人生何处不相逢。
那群人也发现了谢铭舟师徒二人，不过也没有过来啰嗦，在不远处脱了衣裤，窃窃私语了一阵，又自顾自洗浴。谢铭舟也不管他们，过了一个多时辰，眼见天色已晚，便穿了衣服回城，那群人也出了汤池，远远地尾随在后面。
刚走进客栈门口，后面跟随那群人中出来一个汉子，急走了两步到谢铭舟旁边拱了一拱手，说道：“这位道长，我家主人相请你去家中叙话。”
虽然说是相请，口中却没有什么恭敬，谢铭舟也不着恼，只是轻声地道：“要想见我，就来我房中，我住后院丙字房。”说罢也不回头，直往后院房中而去。
进了房间，叫小二来泡了壶茶，喝了没几口，就察觉那掌堂子带了两个人，正朝他这边走来，谢铭舟暗道：“倒还不算是个自大的。”
那掌堂子走到门前，刚要伸手敲门，那门却自已打了开来，掌堂子楞了一楞，又立即回过神来，走进房中抱拳道：“排琴，里腥化把？”意思是：兄弟，是个假道士吧？这回轮到谢铭舟发楞，都听不懂，怎么回话？
那掌堂子听谢铭舟听不懂，便知不是江湖中人，他又说道：“既不是江湖中人，却又作道士装扮，可是躲避那鞑子？”
谢铭舟道：“我本就是道士，难道叫我不穿这道袍？皇帝老儿来了他也没这说法。”
掌堂子呵呵笑道：“原来是真道士，却不知道长在哪家宝观修持？”
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