眉山位于锦阳府与南安府交界处，由东西走向的两条狭长的山脉连绵组成，长约二、三百里，平均宽度三十里。山上遍布高大的树木，两山之间有大概十几里宽，地势较缓，如果从高空俯瞰，两条山脉如同一个人的两条眉毛，眉山因此得名。而中间的一段平缓地带被称为眉山口，其中开发出几条路贯穿，作为连接两府的通道。
由于眉山口连接两府的重要位置，此处称为很多行商必经之路，这也吸引了几股土匪势力在眉山扎根。因为此地地处两府交界，而且又有两侧眉山的复杂地形作为后路，官府几次剿匪成效不大，反而几次损兵折将，平白给土匪贡献了一些武器车马。
徐麻子就是这眉山土匪中实力最强的一股。
徐麻子性格嚣张霸道、行事凶狠残忍，本没有统合土匪的能力，全靠他一个结拜兄弟帮他出谋划策。这人名叫王宝，虽然武艺平平，但是精通谋略，帮助徐麻子把山寨治理的井井有条。
之后王宝帮助徐麻子召集附近的土匪成立联盟，徐麻子担任盟主，给土匪们制定规矩，责令各山头土匪头子严格约束手下，抢劫前先摸清底细，遇到官府或大势力就让过，对于背景不够深厚的客商每次抢劫不超过三成的财货，留有余地。而且抢劫的时间、地点分散开，让客商们既无法摸清抢劫的规律，同时还存在一定闯过的侥幸心理。
在这样的策略下，眉山土匪们没有招惹厉害的大势力，也没有涸泽而渔，行商们有时候可能顺利通过，即使倒霉狭路相逢，也不会血本无归。而如果绕到其他地方，路途太远，成本耗费巨大，生意也没法做了。
要不是偶尔徐麻子本人出山的时候乱杀无辜，不守自己定的规矩，行商们甚至要对眉山土匪给予好评了。王宝也劝徐麻子收敛一些，但效果不大，所以只能以杀鸡焉用牛刀的说辞，尽量不让徐麻子亲自出山。
金刀镖局与眉山土匪打过几次交道，因为洪震的名气不小，眉山土匪们每次对于金刀镖局尽量不予刁难，金刀镖局也识时务，每次遇见都主动从自己押镖的报酬里拿出一部分作为买路钱。
半月前周衍押送的镖队正从眉山口经过去往南安府，确是不巧正好遇到了徐麻子。
周衍按照规矩，主动的奉上一千两银子，这趟镖能挣上万两银子，而且金刀镖局这样在附近几府有一定名气的镖局，基本上只有这一个关口需要意思。周衍为了能顺利通过，还多加了一些。
只是偏偏遇上了徐麻子，收了银子却并不买账，还非要开箱验货，要交出三成财物。这就有些强人所难，而且也是坏了与镖局的潜规则。这次押镖财货总价值达三十万两，因为规模较大，所以镖局给了折扣价，收一万两。而通常镖局过眉山口每次少则几十两，多则几百两就可以过了，毕竟镖局也都有一定的实力，而且常年来往，所以不会按财货三成以下整个规矩来。
这次若是真让徐麻子拿走三成，接近九万两银子，那金刀镖局要配上几年的收入，而且也坏了镖局的招牌。所以周衍一再退让，再加银子，徐麻子却不买账。他跋扈惯了，见周衍年纪轻轻，竟还敢讨价还价，举刀就砍。只是没想到周衍也早就有了一流高手的实力，大意之下一开始就落了下风，最终被周衍斩杀，同行的土匪也都立马四散奔逃。
金刀镖局灭门两日后的中午。
眉山口最东侧的跨府大道上，急速奔来一匹枣红色的快马，马上是一个青衣青年，右手拉着缰绳，左手提着一把长刀，一个包袱斜跨在背后。随着进入跨府大道，道路渐窄，而且两侧越来越多大的树木。青年骑马走到通道的中间位置就渐渐放缓，不继续前行，而是拨转马头向东眉山深处而去。
这青年就是周衍，那夜从涪城出来，他便直奔眉山口而来。路经邻县换了一身衣服，用吴威的银票买了一匹好马，准备了一些水和干粮，便一路不停赶了过来。
徐麻子的山寨据说就在东眉山深处，所以周衍直接进了山。进山之后还是有一些马蹄走过的路的痕迹，追踪这些痕迹走了大约一个时辰，山路越来越难走，周衍就翻身下马，让马儿自行离去，独自前行。
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