</strong>阿玄和隗龙入了密林。
头顶的光线渐渐变得昏暗。
虽然是深秋了，但老林子里的草丛依旧茂盛，随了两人的脚步声，不时现出一两只被惊动的獾或野兔的身影，它们在近旁飞快地逃开，如一道离弦的箭，还没来得及看清，眨眼就消失的无影无踪。
阿玄今天过来，并不急着去采药。
她心里一直记挂着一只母鹿。
那只鹿，是她三年前入林采药偶然遇到的。
它是只没有成年的母幼鹿，竟然通体雪白，没有一丝杂毛。
在赤葭人的图腾崇拜里，鹿是能带来祥瑞的用以祭拜的神物，他们猎杀野兽，却从不伤害鹿，至于白鹿更是传说中的灵物，从来没有人能亲眼见到过。
当时，那只白色幼鹿的腹部开裂了一道长长的口子，似是在搏斗中被对手用锋利的爪角划破了肚皮，血裹着肚肠，流了一地。
阿玄来到它面前的时候，它躺在地上，已经快要断气了。
它的四腿抽搐着，睁着一双仿佛充满了泪水的湿润大眼睛，用绝望而无助的目光看着她。
阿玄用尽全力，救活了这头小白鹿。
后来，这头白鹿就成了她在老林里的朋友。白鹿并不群居，引她到过它自己的居穴。她来林中采药的时候，它仿佛也能感知，时常出现在她的身边。
虽然是只母鹿，但它成年之后，体型竟比寻常的公鹿还要大上几分，并且，它还长了一副丝毫不输雄鹿的美丽鹿角，配上通体宛如银雪的皮毛，罕见的神骏。
数月前，白鹿却忽然消失了，居穴附近也不见它的踪影。
这让阿玄感到有些惴惴，疑心它是否又遭遇了伤害，已经死去。
幸好只是虚惊，上月她入林，它终于再次露面了。
阿玄惊喜地发现，原来它怀孕了。
母鹿怀胎很辛苦，通常要七个月才足孕生产，阿玄心疼它，又担心前些天穆人那场声势空前浩大的田猎，所以今天一进林子，立刻找了过去。
……
阿玄和隗龙来到白鹿的居穴，不见它的身影。
两人在附近寻了良久。阿玄以叶哨呼唤，却始终不见白鹿现身。
阿玄未免怏怏。但转念，想到或许怀孕的母鹿性情改变，出于保护腹内胎儿的天然母性，加上前几天受到那么大的阵仗的惊吓，去了另外更深僻的密林里另觅居穴也不定。
这样一想，才觉得舒心了些，见大半个白天过去了，匆匆采了些急需的药材，两人便循原路出林，行至树木疏阔一带，渐渐出林之时，隗龙忽然哎呀一声，拍了下自己的头壳。
“我的刀还忘在鹿洞里！”
白鹿喜吃板栗和野山楂。刚才虽然没找到白鹿，但隗龙还是爬到树上，斫了许多白鹿够不到的长满肥美野栗和山楂的枝条，阿玄和他一起搬到鹿洞里，忙忙碌碌，离开前竟将腰刀忘在了那里。
铁器金贵，何况腰刀还是隗龙亡父留给他的遗物，阿玄让他回去取。
“我先送你到前头不远的那户猎户家中歇脚，你等我，我取了就回来。”隗龙想了下，说道。
天色虽然很快就要黑了，但隗龙夜视目力过人，奔跑跳跃更是不在话下。他独自去取，比她同行要快的多。
那户人家阿玄也认识。从前采药归来有时会路过，讨一碗水喝，或者歇一歇脚。她还曾帮猎户的小儿看过病，一家人对她很是感激。
阿玄点头。隗龙送她到了猎户家中，叩开柴门说明缘故，猎户忙请阿玄入内。
猎户妻子生火造饭，几只粗糙陶碗盛出豆饭和藿羹。
因为阿玄的到来，又额外蒸了一块平日舍不得吃的风干兔肉。
“家中别无精细食物可招待，慢待玄姑了。”
猎户妻子请阿玄用饭，显得很是拘谨。
被万千庶民供养着的高高在上的王公贵族和士大夫阶层钟鸣鼎食，每日食不厌精，脍不厌细，但庶民们的日常饮食，通常不过就是如此。
阿玄向她道谢，洗了手，刚坐到地上的蒲席上，忽然柴门被人用力拍响，急促的砰砰声冲耳而入，焦急中又带了点凌驾于上的姿态。
猎户急忙应门。
来的似乎是个异地男子，在门外和猎户说了几句，接着，脚步声咚咚而近。借着天黑前的最后一点天光，阿玄看到冲进来的是个中年汉子，身材壮硕，一脸的络腮也掩不住他面容的焦急之色。
“你便是他所言的医士？”
他的一道锐利目光扫过阿玄，神色间飞快地掠过一丝疑虑。
“她便是！”猎户忙点头，“我家小儿的病便是玄姑治愈的！你来的实在巧，正好她今日路过了我家，有事耽搁，你才得以遇到！”
汉子显得有些焦躁，虽然还是半信半疑，但这一带人烟稀少，他出来也有些时候了，好容易找到了这一户人家，恰好又有自己急需的医士，便也管不了这么多，转向阿玄：“你，快随我来！”
阿玄缓缓地站了起来：“什么人，病情怎样？”
汉子粗声粗气：“快些随我来就是了！我说也说不清，你去了就知道！”
“财帛少不了你的！”
他又说了一句。
这中年男子虽一身庶民的打扮，但无论是说话语气还是举手投足，都带了一种军人式的强悍命令意味。
他的腰间，还悬了把庶人绝对不可能持有的长剑。
就算她不去，他必定也会强行挟她而走，凭自己和猎户一家，断不可能抗拒。
阿玄看了他一眼，见他面上焦色显著，并非作假，想必确实是有人得了急病。
好在每次自己出门前，都会随身携带给人看病的药囊，就在篓筐里，便拿篓道：“我随你去吧。”
中年男子立刻劈手就夺过她的篓筐，催促：“快走快走！”
猎户妻子忙道：“你落脚哪里？容我男人和你们一道去吧，天黑了，她回来也方便。”
汉子人已出去，指着停在柴门外的一匹高头骏马：“一马如何乘的了三人？等看好了病，我再送她回来就是了，你怕什么？”
阿玄还没来得及开口，人就被汉子腾空给挟在了肋下，旋风般地出了柴门，忽一下就被举上马背，人没坐稳，那汉子已翻身坐到了她的后面，挽缰叱了一声，骏马扬蹄便疾驰而去。
……
阿玄被身后汉子载着在马背上疾驰了约一炷香的功夫，才放缓了速度。似乎到了地方。
她被颠的头重脚轻，马匹刚一停，那汉子就挟她下了马。
她停了停，回过了神，环顾了一圈。
天此时已完全黑了下来，一轮满月，挂在东边的天际。
她其实已辨不清具体方位了，但依稀感觉，自己似乎被这汉子带到了临近穆国的地界。
前方一片空地上燃了堆篝火，篝火后搭着个类似行军用的简易毡帐，近旁停了数匹高头大马，一个似乎负责瞭望的男子正等得焦躁不堪，终于看到汉子现身，远远地疾步迎了上来。
“医士可寻到了？”
“便是她！”
汉子指了指阿玄。
“病人哪位，症状如何……”
阿玄问对方，目光扫了眼正架于篝火上的一块大肉。
肉被火烤的吱吱作响，不断地往下滴着肥油。在脂肪的助燃下，篝火里不断跃出蓝色和黄色的一簇一簇的小火苗。
她收回目光的那一刹那，顿住了。
月光清辉，篝火跳跃。
她清楚地看到，就在距离自己脚边不过数步之远的地上，摆放着一只硕大的鹿头。
那是一只生着雪白皮毛的鹿头，它被人用利刃断了喉管，再从脖颈上无情地整个割了下来，下缘处的雪白皮毛上，沾染着斑斑的血迹；它头顶的那对巨大鹿角，如珊瑚般朝着上方的漆黑肆意地交织延伸着，勾勒出美丽的图案；它那双平日透出温驯灵慧目光的双眼，此刻依旧圆睁，正凝视着阿玄，仿佛透出淡淡的悲伤光芒。
阿玄闻到空气里漂浮着的混合了烤肉香气的浓烈血腥味道。
她的胃腹原本空空，这一刻却忽然抽搐，紧紧扭缩成了一团。
她忍不住呕了出来。
……
毡帐内燃着火杖，地上铺了一张茵褥，褥上仰面卧着一个昏迷不醒的年轻男子，面庞赤红的到了几乎就要渗出血丝的地步。
“快救公子！”
祝叔弥将僵立在火堆前的阿玄强行推了进来，焦急万分，见她却一动不动，再次催促。
诸侯之子，方能称公子。
阿玄恍若未闻，盯着地上那个昏迷的男子。
“你还站着做什么？”
祝叔弥性子本就急躁，见状勃然大怒，锵的一声拔出了剑。
“公子危急，你再推三阻四，若是有个不好，我不但杀你，还要连你族人悉数抵命！”
阿玄闭了闭目，按捺下心中的悲伤愤怒和掉头而去的强烈冲动，长长地呼出一口气，终还是迈步来到那个年轻男子的身边，跪坐到他身侧，伸手探了探他的额头，扶他脉搏，随后叫人将那男子的衣裳解开。
这是一副精筋节骨的年轻躯体，充满了男性的力量之感，只是此刻，他全身皮肤下的条条血管却贲突而起，纵横交错，火光中看去，就如爬满了无数密密麻麻的青色蚯蚓，情状骇人。
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