杨国忠搜肠刮肚，也找不出合适的人选，唐玄宗说道：“我堂堂大唐，难道就找不出一个能对抗胡羯的人来。”
韦见素说道：“臣奏请太子殿下担任天下兵马大元帅，总领平叛之事。李嗣业为先锋剿灭叛军。”杨国忠当即反对，上前说道：“启奏皇上，荣王的天下兵马大元帅的职务没有撤消，大元帅一职不好换人。太子也没有打过仗，他当元帅也只能挂名。初战不利，主帅更显重要，要有实战经验的人担任。这事太过重大，应该挑选出既有威信又能打仗的人来指挥前线的战事。”
唐玄宗没有马上回答，他是想让太子统管平叛之事，但杨贵妃要他征求杨国忠的意见。现在杨国忠坚决反对，他顾虑到杨贵妃，也就没有支持韦见素。三人将朝廷中的节度使排了一遍，也没有找出合适的人选。唐玄宗闷闷不乐，挥了一下手，示意两人退下，便起身去了后堂。
再说张尚等人听到店主人说朔方镇设擂，几人都有些动心。肖让对张尚说道：“师父，打擂台选人，凭的是本事，师父的武艺一定能拿到头名。”
店主说道：“前几天来的人都这样说，都说自己的师父武功盖世，能拿到头名。能不能出类拔萃，还是要上擂台试试，靠嘴上说的不顶用。”
张尚说道：“店家所言不差，这世上人上有人，哪来的第一。不过既然是选拔勇士上前线抗击叛军，我们都得去试一试，能争得名分也是一件好事。”
几人吃过面条之后，就向灵武镇急奔而去。只用了一天时间，就到了灵武镇，只见大街小巷到处都是告示。
上面写着，‘新任朔方节度使郭子仪奉皇上圣旨，招募军士，并于腊月十六至二十二日，在灵武演练场，设置擂台，选拔武艺高强之人，在军中担任镇将、戍主，到太原前线，抗击叛军，直捣安禄山的老巢蓟城，有志之人切莫错过机会。’告示上面还画有去朔方元帅府演练场的行走示意图，正下方朔方节度使的帅印，十分显目。
项勇站在告示前，对张尚说道：“大师兄，我们已经到灵武镇了。今天正好是腊月二十二，是擂台赛的最后一天，还来得及。”张尚说道：“看来我们的运气不错，到了军中，我们要抱成一团，不要分离。俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，我们捆在一起就有了照应。”
王伦从怀中掏出一张告示，对照了一下，竟然一模一样，这是他在出山的村子里揭下的。他对张尚说道：“师父，师叔说的不错，这里就是灵武镇，擂台就设在朔方军队的演练场上。”
肖让也走过去仔细观看了布告上的路线图，用手指了一下方向说道：“我已经知道方向了，就在前面带路，沿着告示上的路线，很好找的。”他们师徒五人很快到了演练场。
在进入演练场的路口，站着几名军士，将手上的陌刀举起，交叉在一起，拦住了张尚师徒的去路。一个身穿浅青色军服的九品军官对他们说道：“来从军的吗？”张尚点点头。“这边来，”九品军官带领他们到演练场的东边。
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