“......”看着手下送来的报告，凯恩公爵有些愁容满面地捏了捏有些发酸的鼻梁，强迫自己打起精神继续读下去。
北部的战线，塞克斯·范德尔似乎是打定主意，要利用纵深空间和奥蕾莉亚周旋了。尽管后者的军队在一天之内向前推进了将近一百五十赛尔矩，但是根据她的说法，对面的第三机甲师团主力实际上是在有序撤退，而不是溃退。这意味着她想要抽身出来的话也很困难。为了尽力做到卢法斯所要求的战略目标，她决定加大力度，因此向凯恩公索要增援部队——准确来说，就是「黑旋风」和他的直属机甲兵部队。
而在萨沙兰特州到克鲁琴州的南部战线，正规军的推进速度明显要更加快一些。由于缺少奥蕾莉亚这样优秀的领军者，根据海恩斯侯爵早些时候的消息，南线的战争形势目前正胶着在多雷诺尔要塞一线。经过一天的厮杀后，正规军暂时退回营地重整士气了，而海恩斯侯爵则坚持说，他需要沃雷斯的帮助来调动和整合位于萨沙兰特州各处的军队。否则，恐怕很难抵挡后续的攻势。
他几乎都要为此和海恩斯侯爵大吵一架了——因为他前脚刚刚擅作主张，答应了奥蕾莉亚的请求，现在看起来却不得不食言了。****，是一直在一旁的卢法斯及时制止了凯恩公的暴走，让他暂时冷静了下来。
虽然在那之后，自己几乎就要抑制不住冲动，对卢法斯也大发雷霆——埋怨他为什么没看好老家那边，这才让正规军有了克鲁琴州作为一个还算靠谱的后方**。不过，他好歹也算是知道，如果没有这位贵族军参谋的话，自己在战争的早期是无法取得那样巨大的优势的，而在现在这个情况下，和所有曾经的盟友闹翻那也太不像话了。因此，他强迫自己冷静下来，和卢法斯商量接下来的对策，一直到深夜。
根据卢法斯的说法——不论凯恩公后续打算如何处理，至少这次由正规军挑起的大规模会战，自己这边一定是不能战得难看的。尽管不愿意承认，但是凯恩公爵也不得不正视一个现实：到目前为止，贵族联军这边应该已经没有特别大的胜机了。就算这次取得艰难的胜利，已经有了整个帝国东部作为活动**的正规军也能够轻松地重整旗鼓，然后再次发起反扑。正规军那边看起来众志成城，而贵族联军方面，至少在克鲁琴州内部，已经有不少抱怨的声音了。再拖下去的话，那些各方面产业都要受到影响的贵族同僚，未必会容忍这场内战继续下去——毕竟当时自己说服他们的时候，这些来自各地贵族们的支持，是通过许诺战争后的胜利红利，和保证战争会在一年内结束，他们各自的产业都不会受到严重影响——这样的保证才争取来的。
卢法斯给凯恩公的建议，他也不是没有思考过。那就是到目前为止议和的出路。尽管战争局势陷入焦灼，但是他眼中最大的心头之患，吉利亚斯·奥斯本已经被除掉了，剩下的改革派领袖当中虽然不乏雷格尼兹这样的能人，但以他的本事却做不到奥斯本那样，凭借自身的威望压下他们彼此之间的矛盾。既然改革派已经不成气候，而皇室在这场战争之后恐怕会被进一步削弱在国内的威望和影响力，他需要做的，是说服奥利巴特皇子那边的派系——有那两个人在，自己这边就没办法独吞内战到此为止的这份成果。
当然，这方面的多方博弈也很让人头疼就是了。艾尔巴雷亚家先不说，之前宣布了中立的罗格纳侯爵，恐怕会出于自身利益考量，尝试保全皇帝的权威；莱恩福尔特社看起来只是嗅着铜臭味的金钱的走狗，只要能够拿出足够多的利益，说不定能够拉拢伊琳娜那个女人加入过来。海恩斯侯爵恐怕会出于制衡之类的目的，从友军变成政敌，在各方面阻止自己的计划......而且最关键的是，他要怎么说服奥利巴特皇子那边呢？
比起这种一看就会很麻烦的事情——凯恩公觉得，也许卢法斯的另外一个提议，会更加具备吸引力一些。
“阁下......既然魔女小姐并不在这里，我就直说了。”卢法斯用温和的语气对面容憔悴的凯恩公说道，“关于那台「绯」的骑神......我想您应该纳入之后计划的考虑才是。”
“那天薇塔不是特别嘱咐了么？”凯恩公疑惑，“「绯」是绝对不能被启动的。否则......”
“那是她那边对您的威胁......但是，您有没有想过，她其实根本没有能力阻止，所以才......”卢法斯的话说到一半就停了，任由凯恩公自己瞎想。
“可是......”
“我能够理解您的顾虑......但是如果要谈判的话，我们需要给自己加更多的筹码才是。”卢法斯轻声说道，“除了沃雷斯和奥蕾莉亚，我们缺乏更多高级指挥的人才，这方面是无法和正规军那些久经沙场的将军们比较的。原本他们是一盘散沙，才会被我的计划轻易针对，如今他们团结在了同一面旗帜下......尽管只是暂时的，却已经不是我们能够通过常规手段解决的了。正因如此......那台不寻常的「骑神」，绯红的魔王——才是解决问题的关键。此前我一直让您留意塞德里克殿下，也正是为了以备不时之需。”
“是说？”凯恩公想了一下，但是却感觉自己弄不清楚，有些糊涂的他只好示意卢法斯继续解释。
“「绯红魔王」的威力，您身为那位的后人应该比我更清楚才是。尽管外面的人都说那些记载是牵强附会，但是您应该很明白，那只是客观的描述罢了。「绯红魔王」觉醒之时，会对整个帝都造成巨大的影响，如果能够控制得当的话，我相信它能够提供足够的帮助。如果一切顺利的话，我们和正规军在前线继续焦灼个两三天，就可以尝试着把他们往我们之前说好的地方引了——如果您想要快速解决眼下的矛盾的话，最好果断一些下决定吧。”
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