整个河西走廊上有三大河流，分别是谷水、弱水、疏勒河。
疏勒河流经玉门、安西、敦煌，不在张掖范围之内；
谷水主要流经武威，小部分流经日勒、山丹；
唯有弱水，亦即黑河，流经整个张掖境内。
除了这些大河外，还有若干小河，分布在各个地方。
所以说，从整个张掖来看，虽说每年降雨偏少，但得益于祁连山上的冰雪融水，水资源还是堪称丰富的。
只是我们受限于水利设施的馈乏，除了靠近河流的地方外，大部分耕地还是处于靠天吃饭的状态。
这种状态，极大地限制了张掖农业的发展，不仅农业产量低，而且农民劳动强度大，投入与收获不成比例。
是以郡守下决心要改变目前的这种状况。
郡里的总体想法是，从现在开始，对全郡的河流和土地状况进行勘察，拿出一个总的规划设计和施工方案；
明年春天开始，集中全郡的人力物力，开展大规模的施工活动，争取凡是有人有耕地的地方，就有水利设施通达到那里，彻底改变靠水吃饭的局面。
整个工作，由农都尉莞宣主持；郡里这边，我协助；各县要通力配合，服从莞都尉的统筹安排。
整个工程的费用，实行三三制，即当地农牧民通过出工，解决三分之一；
各县、属国、牧师苑自筹钱粮，解决三分之一；
其他的三分之一则由郡里负责。这是目前所考虑到的一个总体想法，请诸位讨论一下。”
空闲赞道：“郡守大人好大的手笔！这样大的工程，设郡以来所未曾有。
该工程建成后，将会极大地改变目前张掖靠天吃饭的状况，张掖由此变成塞外江南指日可待！”
仓华说：“向者，人称河西走廊为塞外粮仓。如若张掖建成这些水利设施，无疑张掖会变为粮仓中的粮仓，真乃一大盛事也！”
山丹县令玉垄喜道：“将来受益者非唯郡内的农民，就是牧民也会从中分得一杯羹。
这些年来，天气大旱时，牧草高不及寸，畜牧受其影响极大。
这样一来就好了，旱涝保收，这是张掖人的福音啊！”
昭武县令明上说：“昭武以北，沙漠极多，这些年有不断南侵之势。
建成这些设施，再辅以种植树木草皮，必会有力遏制沙漠扩大势头，对昭武乃至整个河西走廊都有重要的现实意义和长远意义。”
马伥皱着眉头说：“这项工程的好处自不待言。
只是如此规模的工程，耗费必然巨大，也许只有朝庭出面方能顺利实施。如今但凭一郡之力，是否有些吃力？”
陈辅良说：“这项工程规模虽大，但所耗费者，主要是人力和粮食。
我们大体估算过，居延县，人口最少，工程量也最低，凭居延县的劳力，再加上部分居延边防士卒足可；
张掖属国的情况也大体如此；
汉阳牧师苑地域不广，有三万流民在，也无需外援；
是以所虑者主要是其他八县。
其他八县看似数量众多，但相对集中，地域并不宽广，再加上境内外河流支流甚多，工程量虽较其他地方为重，但以八县的人口，集中五万劳力不成问题。“
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