“何奇兄这次可说错了。”莞宣说，“桑树是落叶树，高二至六丈；
它的根系发达，萌芽力强，长得快，喜光，枝条密度中等；
能抗旱耐寒，也比较耐温、湿；抗碱力也此较大。
所以桑树是水土保持、固沙的好树种。
在我国，从东北的辽东到西南的云贵，从西域到东南沿海，许多地方都可以种桑树。
桑树的经济价值很高，尤其蚕丝是上等的纺织原料。
孟子曰：五亩之宅，树之以桑，五十者可衣帛矣。
另外，三年桑枝，可以做老杖，一支三钱；
十年桑枝，可以做马鞭，一支二十钱；
十五年干枝，可以做弓材，一张弓两三百钱。
做木屐，一双三十多钱；做剑格刀柄，一具十钱；二十年老桑，可以做轺车良材，一辆轺车一万钱左右。
尤其柘桑，柘桑皮是药材，也是燃料，能染出柘黄色丝绸。
桑叶是喂桑蚕的主要食料，我们这里若也能种桑养蚕，那其中的意义可就大了！”
马伥说：“今天莞都尉来得可谓极具价值。
若能种稻谷，则解决了人们的吃饭问题；若能养桑蚕，则解决了人们穿花钱的问题。
尤其是若能织出丝绸，广通西域，其中的价值不可限量！
如此一来，有吃有穿有钱花，则张掖即成了人间天堂，云之金张掖，丝毫不虚！”
马腾一听，有如醍醐灌顶霍然开朗！
是啊，自己要实边，要建设张掖发展张掖，人口问题是第一步。
可来了人，还得有事可做。
若按以前的做法，种地放牧，不是不可以，但一是种地产量少，放牧产生的效益也不是很大，而且流通起来也比较麻烦，中间消耗也很大。
若是经过实践证明，这里能够种桑养蚕，织出丝绸，那可就大发了！
不仅当地人可以很快富起来，收的税也会直线而上，自己以后就不用为钱的事情再发愁了！
“呵呵！”高何奇突然道，“若是能种稻谷，这个还好些，当年即可受益；若是植桑养蚕，恐怕还早着呢！”
刘人和问：“何奇兄何出此言？”
高何奇说：“一是桑树长到什么时候才可能喂蚕？
二是我们这里太冷，而蚕都是生长在温暖的地方，我们这里究竟能不能活？
即使是能活，蚕种又从何而来？它们能不能象人一样长途跋涉？
三是即使是能活，也能迁居张掖，我们这里的人种地放马还可，养蚕则是一项技术活，没养过的人是难以成功的。
即使是从内地迁移，人多了不现实，人少了不济事，什么时候才能出丝？
四是即使是出了丝，纺织也是一个大问题，没有熟练工人，好东西也给糟蹋了，还卖钱？卖银子吧！”
众人一听，确实是一些现实问题，有些事情还挺难办，是以一时悄然无声。
马腾一挥手，说道：“有困难是肯定的，但办法总比困难多。
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