张狗儿跟随蔺生根赶脚，心里老在算计着家里的麦收，老爹爹张虎娃也是个庄稼行里的老把式，去年把大女儿花儿送与张有贵为妻，张有贵也真大方，一下子给张虎娃划拨了一百亩土地，张虎娃一辈子没有种过属于自己的土地，临死之前已经种了五六十亩小麦，假如不是出了意外，张虎娃计划最多留二十亩土地种植大烟和秋庄稼，人过日子必须要有狠劲，八十亩麦田平常年间最少收三十石麦子，一家人再不需要吃野菜谷糠度日。
可是天有不测风云，别人淘得宝物是为了发财，而张虎娃竟然因为捡得一尊鎏金铜佛命丧黄泉，转瞬间那件事已经过去八九个月，大旱之后瓦沟镇迎来了第一个麦收季节。
张狗儿当然不会把杀死张漂儿之事告诉干大（爹）蔺生根，蔺生根半路上捡了个干儿子，自然高兴得合不拢嘴。父子俩晓行夜宿，在山间小路上赶路，上延安最多背四支枪，也就四十斤左右，最多再加一些子弹，一个人背在身上轻松。张狗儿也要背四支枪，并且把师傅的褡裢背在身上试了试，说他能背得了。可是蔺生根不让，蔺生根还让张狗儿背两支枪，蔺生根说得也有道理，贩运武器风险太大，万一遇到不测就能及时甩脱对方。
张狗儿虽然心里不悦，但是也没有办法。这一天父子俩来到狮泉镇，看见狮泉镇沿路的小麦已经开始收割，张狗儿马上想到了自家的几十亩麦子，十四岁的孩子已经有所担当，爹爹死后张狗儿就是家里最大的男孩，娘带着小弟妹无论如何也难以将几十亩麦子入仓。张狗儿算计着瓦沟镇的麦收要比狮泉镇晚几天，心想从延安回到撇撇沟以后无论如何要回家收麦！即使张漂儿之事败露张狗儿也不害怕，死不承认就是。况且当年杀人偿命者不多，只要你能逃离现场，事情过后也没有人追究，那年月无头命案比比皆是，官家管不了许多。
这一天张狗儿和干大蔺生根从甘泉南下，晚上歇脚撇撇沟，父子俩吃了一顿干捞面，张狗儿突然说他不走了，他要回家帮助娘麦收。张狗儿还说，他想把身上背的食盐背回家，让干大给他少开一点工钱。
蔺生根当然舍不得让张狗儿走，父子俩白天赶路晚上睡到一起互相日尻子图的就是那个享受，反正赶脚的汉子尻子没病的极少，大多数汉子没老婆没娃，再不寻点刺激图啥？
蔺生根好歹劝说，张狗儿在撇撇沟住了一晚，晚上师徒俩那些苟且之事就不用细述。第二天早晨蔺生根突然决定，他要跟张狗儿一起回家，帮助张狗儿收麦子。
这让张狗儿为难。张狗儿虽然把蔺生根叫干大，父子俩之间那些苟且之事也难以尽述，但那都是权宜之计，张狗儿不想让蔺生根知道他家遭遇的那些不幸。可那蔺生根也说得可怜：“狗儿，你这一走，干大也没有心情再赶脚，一个人走在路上孤独，过去跟米六一在一起，听说那米六一被一个老寡妇招赘进门。放心吧干大也是一个苦身子人，农家活也能拿得起放得下，绝对不会给你家增添累赘。”
话既然说到这个份上，张狗儿再不带蔺生根回家有点说不过去。蔺生根的想法也很实际，就是想找一个比较能够说得过去的寡妇倒插门，那种苦吃累做的赶脚日子不是长久之计，人随着年龄的增长必须落地生根，回秦岭脚下老家的想法不是没有，回去以后还是孑孓一人，白天没处吃，晚上没处日，万一生病了连个伺候的娘们也没有。
却说那张狗儿的娘也是一个要强的女人，眼看着五六十亩麦子即将成熟，狗儿还不见回家，老婆子急火攻心，无奈中她只有去求张有贵这个女婿。
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