杨九娃得了一种癔症，他开始怀疑香玉是否对他忠诚。其实这是明摆的现实，五十多岁的老男人娶了个二十多岁的女子，且不说年龄上的悬殊，杨九娃本身就没有做男人的功能。香玉为杨九娃生下的那个男孩是田中的功劳，田中用注射器为杨九娃进行了人工育种，想不到竟然获得了成功。杨九娃老来得子，开始几年对香玉非常恩宠。那香玉死里逃生，只要有吃有喝就已经心满意足，可怜的女人为杨九娃生了个孩子，却无法享受女人应该享受的那种性爱，时间短了还可以，日子一久那种欲望和饥渴折磨得人痛苦不堪。香玉看见男人有一种本能的冲动，特别是看见年轻健康的男性，那一次邢小蛮攻破山寨，香玉遭到了一群杆子的轮×，那是一种暴风骤雨般的袭击，香玉被折磨得奄奄一息，可是过后香玉却有些遗憾，她愿意在那种袭击中死去，香玉真正体会到了生不如死。人在扭曲的环境中生活，心灵也变得扭曲。有时香玉的确想遇见一只野狼一头棕熊，香玉想象着野狼或者棕熊怎样喝她的血、吃她的肉，那是一种酣畅淋漓的快乐，香玉的灵魂在焚烧中得到永恒。
儿子杨勇成为香玉唯一的安慰，寂寞难耐时香玉常常在想，为了儿子她必须苟活，因为儿子是她全部的希望。香玉在痛苦中煎熬，有时突然窜上来一个奇怪的念头，她希望来一伙强盗将她掳走，她甚至希望卧榻之侧的杨九娃一夜暴亡……那一日山寨上张灯结彩，刘子房军长梅开二度，公然为他纳妾。同样是女人，由于嫁的男人不同，命运却大不一样，看那晴雯被刘军长捧若掌上明珠，香玉心里的反差无限制地扩大，那一日香玉穿上红绫袄儿站在断崖处，有一种飘然欲飞的欲望，香玉想让风承载着她飞向远方，香玉不愿意再跟鬼魅一起生活，香玉想挣脱杨九娃的羁绊。
突然间身后一个男人将香玉抱住，香玉瞬间轻若翩鸿，她非常自觉地靠在那个男人的怀里，感觉中自己化烟化灰，恨不能在那个男人的怀里消融。
山寨上的气氛骤然紧张，关键时刻疙瘩制止了这一场冲突。杨九娃过后也很后悔，他主要担心刘军长实施报复，杨九娃这一生杀人无数，可是他却非常怕死，根本就不具备土匪头目视死如归那种气魄。杨九娃匆匆忙忙带着儿子和老婆住进了山洞，并且把进口用巨石封堵。
杨九娃没有责备香玉，也不可能对香玉拳脚相加，狡兔三窟，山寨上这一条山洞也有好几条出口，其他出口都暗藏机关，除非杨九娃和疙瘩、楞木以及管账的曾彪，其他土匪只知道山洞有一个出口。杨九娃把儿子和老婆藏匿在山洞里边，下决心再不让香玉到外边去招惹是非。
香玉的思想上产生了错觉，那刘军长对她有意！香玉自认为自己长相不比晴雯差，从内心里期盼刘军长把她带出魔窟，她受够了那种跟僵尸在一起睡觉的日子，哪怕只是酣畅淋漓地做一天女人，香玉也愿意。
人在期盼中生活，那日子也有了盼头。开始几天，香玉每天都在侧耳细听，期盼山寨上响起枪声，香玉相信刘子房一定会来搭救她，自古英雄爱美人。那几日香玉的情绪比较稳定，山洞的另一端是一处悬崖，悬崖上长着一棵千年的古柏，窗子隐藏在古柏的缝隙，从窗口可以看见黄河在奔腾咆哮，可以看见黄河对岸的山峦，香玉抱着孩子每天站在窗口前瞭望，黄河对岸就是她的故乡，思念悠悠，喉咙里涌上来一首少女时代的情歌：妹在那个圪梁梁上哥哥你在那个沟，看见了妹子你就招一招手……
山洞里有的是粮食，有的是锅灶，有的是睡觉的土炕，还有一眼山泉在流淌，住进山洞里不怕风吹雨淋，不怕饿死，就是寂寞难耐，无人跟你说话，享受不到人世间的快乐，每天晚上跟一具僵尸（杨九娃）睡在一起，实在痒的不行了就用玉米芯擦擦。
过几日山上没有任何动静，香玉便开始变化，她开始焦躁不安，想走出山洞的欲望是那样的强烈。香玉向杨九娃乞求，乞求杨九娃把那巨石挪开，儿子需要晒晒太阳，需要有人交流，需要享受儿子应该享受的快乐。
杨九娃拍拍爱妻，表示理解。他说让他先上去看看，让香玉抱着孩子耐心等待。香玉相信杨九娃，杨九娃尽管有许多毛病，但是不会说谎。香玉亲眼看见杨九娃把那巨石挪开，然后将头伸出去看看，确保安全时才钻出山洞，又马上挪动巨石将那山洞封严。
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