隆武二年三月二日,陈子龙聚集大小舟船一千多艘,义军一万五千人,扑向苏州,清廷驻守苏州的江宁巡抚土国宝,总兵杨承祖,立马大惊失色。
三月三日,太湖义军前部先锋游击于世忠,杀至苏州城下,杨承祖见漫山遍野都是穿着布衣,头包红巾的义军,不敢出战,火速派人马四处求援。
多铎刚发令,命七路大军,扫荡浙东,陈子龙便打苏州,实在令他烦不甚烦。
太湖义军,一直是插在多铎胸口的一颗利刺,他发大兵围剿,太湖义军便躲着不出来,他大军一撤退,太湖义军又开始四处袭扰清军控制的州县,他派兵解围,太湖义军又重新遁入了茫茫太湖之中,使他清兵疲于应付。
义军攻打苏州不是一两次了,要是以往,多铎可以不救,但这次苏州城内,却有清廷准备运往湖广的五十万石粮食。
苏州城丢了,清兵可以打回来,但粮食没有了,他却一时凑不出这么多军粮来。
清廷统治下的北方,流寇祸害多年,加上清兵入关,又是一次祸害,民生早以凋敝,种出来的粮食,还不够北方消耗。
江南之地,本来富庶,鱼米之乡,但自去岁四月间清兵南下以来,战火一直不断,去岁的收成基本玩完。
今年的种子才刚准备播下,想要收获粮食,最早也得坚持到夏秋,所以在接下来的几个月之内,清兵已经很难获得大量的米粮。
兵马未动,粮草先行,苏州城内的粮草,对于清廷在湖广的战局异常重要,所以多铎绝不能看着粮草落入义军之手,但多铎也不愿意改变他扫荡浙东的计划。
军帐里,多铎来回走动,心里一阵权衡,片刻后才将一名心腹叫进帐来,“速传令吴淞提督吴胜兆,命他援救苏州,本王不要求他能击败陈子龙,只要他能牵制贼军,不要攻破苏州便可。”
吴胜兆手中有一万多清兵,再加上杨承祖部,以及苏州原本的守兵,清军的兵力接近两万人,与太湖义军的的兵力相当,但清军的装备却胜于义军,并且还是防守的一方,多铎觉得拖住义军的可能相当之大。
而且就算苏州被义军攻破,夺走他的米粮,只有他能扫荡浙东,随便屠几个城池,也能获得不少米粮,于是他便微微放心下来,领着兵马准备过江。
七路大军各自启程,多铎则从六和塔、富阳、严州一线渡江。
这时多铎原本还准备搜集舟船,但他很快便发现,看似还有近十仗宽的江面,其实已经接近枯竭,清军在江中试探,发现江水居然不过马腹,顿时令清军士气大振。
钱塘江乃是浙省第一大江,历年来水量充沛,今年却接近枯竭,清营之中立马流传出来,清代明,此上承天意也。
这些谣言,自然是多铎让人传出,但效果确实十分明显,让清军士气再次提升一倍不止。
就在多铎大军进抵六和塔时,方国安也领着兵马来到钱塘江南岸,他沿着江岸而行,越走心就越沉。
这时他已经看见了在江中洗澡,以及洗刷战马的清兵,这顿时让他的心情跌入谷底,夏完淳所言句句属实,清兵真的可以扑水而渡矣。
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