宇都宫政次原本从事的是医学研究，对现代解剖学十分迷恋，可同时也对自然科学痴迷，在宇都宫政次的脑子中，认为自然科学其中也应该包含民间传说中的一些用现代科学无法解释的事件，希望能结合医学研究破解隐藏在民间神话和传说中的一些秘密，认为其中必定隐藏了比现代科学还要强大的力量。
平日内的宇都宫政次习惯性在日本各地旅行，寻访日本民间的传说——福岛县的安达原鬼婆、三重县关于村正妖刀的故事、东京都的四谷怪谈、大阪府的葛叶传说等等。就在他前往千叶|县证诚寺找寻关于那里的狸猫传说时（1994年，日本吉卜力工作室拍摄的《平成狸猫战》就是因此地的狸猫传说为蓝本），偶然从本地一个居民的手中购得了一卷没有标题，也没有签名的古手札。
古手札用一个香檀木盒所装，本香檀木盒在当时的日本算是非常贵重，但卖出的那人似乎根本不懂其中的价值，只向宇都宫政次索取了一碗拉面钱，便匆匆消失在了路口。宇都宫政次当时才明白那必定是贼货，本想报告给警察，但当他打开木盒外表的那块白布，看到上面所画的一个老和尚弹着三弦，而周围则围着无数的小狸猫跳舞时就知道不管盒子中装的是什么东西，单是这个盒子的价值就至少值上千碗拉面！
回到旅社的宇都宫政次小心翼翼打开盒子，将盒子放妥后，才知道其中装着一份古手札，古手札之中还有一份地图。当宇都宫政次看到那份地图的时候，再看地图下面手写的已经较难辨认的文字时，惊讶得差点跳起来——那是一份中国唐朝建立后，日本延续曾经向隋朝遣送使者的制度，所派遣的第一批遣唐使手绘的地图。
不会是真的！宇都宫政次虽然这样想，但还是希望那不是假货，毕竟如果真的是假货拿出来骗人，那个卖给他的家伙也不会只索取了一碗拉面钱，必定会狮子大张口要价。
宇都宫政次没有多想，立即收拾了行囊返回大学，在大学几位挚友的帮助下，认定那份手札和地图绝对不是赝品！
无意中的收获，让宇都宫政次兴奋不已，随即开始认真研究起来关于那份地图和手札的内容，因为当时遣唐使使用的文字基本上全是汉字和一部分日本“古文字”（关于日本古文字，作者本人考证不详，许多资料中记载的并不是很完全，部分称日本无民族文字，所谓古文字全是类形符号，可考证的是日本真正使用的文字全是汉字，一直到唐开元五年，随遣唐使来中国的吉备真备留学17年后，才返回日本利用汉字偏旁创造了表音文字，也就是片假名，而后来中国的法僧空海又利用汉字行书体创造了平假名），所以阅读起来十分吃力。
可是当宇都宫政次在完全读懂了手札和地图中所记载的内容之后，呆呆地看着桌面至少呆了数个小时之久，嘴里不断地喃喃道：“是真的吗？不可能吧！”
有些激动，但却满带怀疑的宇都宫政次穿上衣服，本想连夜将那几位挚友给叫起来，但转念一想手札上记载的事情本就是他们最厌恶的东西，叫他们一起来，无非只是多几个人嘲笑自己而已，于是放下了衣服，重新坐回椅子中，又想了许久，这才遣了仆人去唤来了在熟睡中的助教内藤中马。
内藤中马不知宇都宫政次为何那么着急，半夜把自己叫起来，急匆匆赶到宇都宫政次家中，进门就看到了宇都宫政次在地上铺了一张巨大的地图，那张地图还是清末年间清政府所绘制的中国全境地图，而宇都宫政次正拿着放大镜趴在地图上，对照着手中另外一张地图寻找着，无论内藤中马如何叫他，他都当完全听不见。一直到十几分钟后，宇都宫政次才起身来，抹了一把额头的汗水，看着内藤中马道：“内藤君！在中国，真的有叫若尔盖的草原！扎曼雪山也一定在那里！”
内藤中马一头雾水，完全不明白宇都宫政次在说什么，更不明白为什么他刚旅行归来，就突然迷上了研究中国地图？
宇都宫政次转身回到办公桌前，看着放在那的手札，沉思了半天，终于双手手掌一击，转身面对还不明所以的内藤中马点头道：“就这样决定了！我们去中国！”
“去中国？”内藤中马不相信自己的耳朵，因为他也算是个“中国迷”，严格来说是个“征服中国迷”，一直想亲自踏上中国的土地，哪怕是先去“满洲国”也好。
“我们先去朝鲜，再去满洲国，就这么定了！内藤君，麻烦你去定船票！我应该好好休息啦！”宇都宫政次决定完毕之后，终于松了一口气，转身来到沙发上，虽说手中抓着一份报纸想要阅读，但刚坐下一闭眼便沉沉睡去。
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