哀求无用，夏文萱态度一横，打断段子生的话：“慢着，段大人！要是没有我站出来指认一切，你们又能奈何我爹？我破案有功，是不是有赏赐？”
“是。有罪当罚，有功当赏。”段子生肯定夏文萱的话。
夏文萱大有与段子生谈判的架势：“我不要什么赏赐，只求功过相抵，保我爹一命。”
段子生皱了皱眉，最后发话：“夏文萱，你出堂做证，破案有功，本官自会论功行赏。你不用再替你爹求情，本官心意已决，休再吵闹。否则，连你一并治罪。”
夏文萱发出悲壮地笑声：“那就一起将我治罪好了。我爹若死了，我也不想活了。”
东方红再次站了出来，帮段大人劝夏文萱：“夏文萱，你深明大义，站出来揭露真相，实属难得。只是，你爹罪孽深重，不可饶恕。这里是大理寺公堂，讲究的是律法与公正，不讲情面。功是功，过是过，功过不能相抵。“
夏文萱又是哭又是笑，十分痛苦。
相爷两眼呆滞无神，一言不发。
一直站在一边沉默寡言，乐于看戏的烟香，终是憋不住了，站了出来。
她牙尖嘴利就把东方红的话顶了回去：“相爷害我大师兄那么惨，我大师兄都能饶恕，谁不能饶恕？公堂之上讲究的是律法，可律法不外乎人情。东方大哥说，这公堂只讲律法，不讲情面。那么，刚才你又是如何替方大人求情？照你这么说，功过不能相抵，你又如何拿方大人的政绩，来替方大人说情？”
这话一出，傻眼的可不止是东方红一人。楚天阔习惯做烂好人也就算了，烟香明明那么憎恨相爷，这么变着法子地帮相爷？
这究竟是怎么回事？实在令人难以费解。
东方红被烟香一番话，顶得哑口无言，脸上莫名地青一阵白一阵。
就连段子生也很尴尬。烟香说得确实有理。
公堂之上一片静默。
烟香在心里默默对方大人说了声对不起。为了帮大师兄，把他牵连进来了。她这也是迫不得已。
皇帝可听不下去了。这个烟香，尽挑事，还不按常理出牌。明明是她帮方弘义说情，让段子生不罢他的官。现在，又反咬一口，拿方弘义说事。
他对烟香的不满达到了顶点，就差没有爆发。他咳了一声，打破安静：“烟香，你究竟想说什么？”
大概只有刘鑫听得出来皇帝浑身散发出隐忍的怒气。
烟香才不管她面对的皇帝还是段大人，她不吐不快：“皇上，我看法同我大师兄一样，饶相爷一命。相爷以前是处处陷害我大师兄，我也恨他。不过，他终是没有威胁到我大师兄的命，我大师兄人还好好站在这。以前，若不是夏文萱护着我大师兄，恐怕我大师兄早就没命了。这一次开堂，若是没有夏文萱出堂作证，说出真相，恐怕也大师兄也无法沉冤得雪。所以，我觉得应该答应夏文萱的请求，饶了相爷一命。”
“放肆！公堂之上，岂容你一小女子指手画脚。你若再口出狂言，朕连你也一起治罪。”皇帝忽然大喝一声，怒斥烟香。
真是把烟香吓了一跳。
皇帝话音刚落，未及烟香做出反应，他转脸对段子生吩咐：“段爱卿，你尽管宣判，不用顾虑！”
言外之意，不要对相爷宽恕。
烟香一口浊气涌了上来，明明是皇帝问她的，她说出实话，他又以权压人。皇帝喜怒无常，真是难相处。以后若是当了她的公公，那她可就有罪受了。
相爷长嗟一口气，没有言语。
段子生惊堂木一拍：“来人，将相爷拖下去砍了！”
夏文萱闻言，几欲晕了过去。
“且慢！”楚天阔出言制止：“段大人若是执意要斩相爷，就连我一起斩了吧。”
说着，他走到相爷身边，护住相爷。
这一幕，令所有人目瞪口呆。
皇帝腾地从座位上站起：“皇儿，你这是做什么？”
楚天阔祈求道：“父皇，孩儿求你一件事，求你饶了相爷一命。孩儿已经答应过夏文萱，不能食言。请不要让孩儿做一个背信弃义之人。求父皇成全。”
众人恍然大悟，忽然理解楚天阔了。原来他是答应了夏文萱，夏文萱才愿意出堂作证。
这时候，相爷才明白了，为什么楚天阔胡帮她。原来是他女儿夏文萱之意。他也明白了，他女儿已帮他找好了退路。他还以为他女儿胳膊肘往外拐，是他误会他女儿了。
永安王见缝插针，帮着求情：“父皇，求你饶恕相爷一命。”
见状，那些文武百官齐声喊：“求皇上饶恕相爷一命。”
望着跪了一地的朝臣，以及两个皇儿，都是帮相爷求情，皇帝很是无奈。今日，要斩相爷怕是不可能了。
不过，经过今日一事，相爷已经失势了，难成气候，留着他一命，也未尝不可。
于是，他不情愿地点了点头：“朕准了，都平身吧。”
段子生明白，这是不杀相爷的意思。
堂外的百姓，并没有什么立场，他们只是充当看戏的过客。
以是，段子生当堂宣判：“夏元海，鉴于你有功于朝廷，又有这么多人替你求情，再加上得到受害者楚天阔的谅解。本官免你死刑。死罪难免活罪难逃。将你革去宰相一职，贬为平民。”
话落，他请示皇帝：“皇上，这样判如何？”
皇帝面无表情：“就依段卿家的意思判。”
相爷，夏文萱，以及楚天阔三人皆是松了一大口气。
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