原来，彭坚从苇城回来便命令他们去离苇城最近的合谷村，杀光所有百姓，给吕青野一个血的教训。
等他们快到合谷村时，突然从村里涌出来无数百姓，各个用布巾蒙着口鼻，从头发的颜色可以看出，有不少中年和老年人。人人手里握着各种铁器和木棒等家伙什，恶狠狠地瞪着他们，全然没有惧怕的模样。
没等他们说话，其中一个年轻人喊道：“他们就是那些染了鼠瘟的越国士兵，不能让他们进村，否则我们都会被他们传染，不消一两天便会死光。就在这里杀死他们，烧死他们，不能让他们祸害咱们的亲人。”
随后另外几人也随声附和：
“杀死他们，一个都不能留！哪怕放进一人进村，我们都可能会死！”
“不能让他们祸害咱们的家人、孩子！”
“杀一个够本，杀两个就赚了。”
连还嘴的机会都没有，这一群老老少少的百姓就大吼着向他们冲了过来，竟比他们的人数还要多。
原本以为单方面的屠杀变成了双方混战，这群百姓里有不少身手特别好的人，拿着长柄的镰刀专门钩马腿，连人带马翻到在地后，不等士兵起身，几个百姓冲过来一顿砍剁，便一命呜呼了。
好多庄稼汉子因为常年劳作，手臂上的力气都相当大，即便是经过训练的士兵，应付起来也很艰难。
直到最后，就只突围出他们这百十来人，剩下的都被砍死砍伤在县城外，等他们逃出一段距离再回头看时，浓烟已升起，看来那些百姓是真的把尸体都烧了以绝后患。
彭坚一拳砸在桌案上，震得桌案上的物件都颤巍巍跳了一下。
“吕青野，你好手段！”他咬牙切齿地从牙缝里挤出这七个字。
不久，孟复那边也传来军报，去血洗承村的一千士兵也被杀得大败亏输，仍旧是百姓所为。
彭坚已有了心理准备，这回倒是没有再砸桌案，只是气鼓鼓地走出帐外，望向苇城方向，久久站立着。
这出借鼠瘟之名而煽动百姓自发抗敌、只为置之死地而后生的计划自然出自吕青野。
这些天与望烽和苇城的百姓接触后也略微知道了他们的脾性，虽然不同于铁壁城那些百姓血气方刚，斗志昂扬，但只要伤害到他们切身的安全，一旦有人领头，就会有附和之人，当附和之人越多，他们便会感染到这种情绪，随即加入这些人，于是，就可以形成一股不可忽视的力量。
鼠瘟不同于其他疫病，如果没有提前预防或者准备药剂，是完全没有活路的恐怖疫病。加之彭坚十二年前已在苇城用过相似的手法，经历过的老人们闻之色变。
吕青野利用他们极端恐惧的心理，在苇城和望烽城士兵里挑出一些有亲戚在各县城的士兵，尤其是离苇城和望烽最近的合谷村和承村，确保有亲戚在村里居住，并特别派出五十人一队进入两村，其他二十人一队，深夜前往各个村子，与村长等商议后向百姓们散布假消息，称彭坚军营感染鼠瘟之患，彭坚利用这些患病的士兵去往各村，企图将鼠瘟传播开来，不费吹灰之力便消灭望烽和苇城两地的吕国百姓。
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