龙纪三年元旦，群臣进表请上皇帝尊号，宰相郑从谠率百官进奉尊号‘圣文龙武神皇’。
正月初八，武皇下诏，晋林威、王重、崔安潜、张自勉、曾元裕、赵犨、高顺励、辛谠等八上将加元帅衔！
南书房，张承业在殿前禀奏：“陛下，八大元帅殿外候见！”
李璟起身相迎，赐八帅座。
“朕请诸卿前来，卿等可知所为何事？”
“削平四夷！”身为八帅之首的林威主动道。
刚刚的拜帅仪式之后，林威等八将已经成为大唐最顶级的武将，无人能出此八人之右。原本，论起来，于琄、郑畋等人也都是指挥万军，屡建功勋的，不过朝廷新制，文武分隔，唯有武将且是现役武将才能授军衔，因此，最终能够获得最顶级元帅衔的，也就只有这八位上将军了。
“卿果然明白，卿且为朕说说如何削平四夷？”
新朝立国以来，用了两年时间，彻底扫平群藩，四海一统。不过在大唐的周边，却也还并不太平。除了东北之地，早年间征服各部，早已经开始移民屯田之外，其余地方还有不少不小的势力。
林威道：“乾符、中和年间，中原战乱，大漠之地，也不太平。数十年前，回鹘内乱，为黠戛斯所灭。但黠戛斯势力并不足以称霸草原，最后退回金山脚下。东方草原，便无霸主，室韦、奚、突厥、回鹘、契丹等大量部族西迁，使得这片地方诸胡杂居。在东北百族之战后，被我们击败的契丹和室韦、靺鞨等部份部族开始更大规模西逃。这几年，我们一直用兵中原，对于西逃的胡族并未追究。如今数年过去。草原诸族休养生息，实力生活恢复不少。各胡族皆是马背上民族，天生骁勇善战。监察厅估测，东西草原上的各部族牧民不下数百万。控弦之士不下数十万，虽然如今他们一盘散沙，并没有联合，相反，还时有部族相互攻伐，但这些部族骑兵来去如风，骠悍异常。如若置之不管，只怕不出十年，草原又将有强族产生，那时必为中原之祸！”
“如此说。朝廷当先下手为强？”李璟拧了拧眉头，心里显然对于林威提出的草原威胁论，有些不太满意。林威是新封的元帅，他此时的话定然是与其它元帅沟通过的结果。这说明，朝廷的武将们。目光还是盯着北方和西方，这眼光还是着眼于传统的战略格局。将朝廷的防御重心放在西、北两个方向。这与他的想法是背道而驰的。
李璟很清楚的记得，在历史上，历代修建的长城，其实就是沿着400毫米等降雨线修建的。
400毫米等降雨线。就是一条旱区和湿润区的分界线。
在中国的历史上，既有中原农耕社会的繁荣强盛，使北方游牧民族臣服的时期，如强汉盛唐。也有北方部族入主中原的时代，如五胡十六国。但大多数的情形下，这也只是暂时改变了农耕文明与游牧部族之间的边界，并没有根本消除这两种社会的存在及其互动。
历史上，无论汉武帝多么的强势，无论卫青霍去病李广多么勇猛，也不论唐太宗多么的圣明，李靖李绩等人的骠悍，他们虽然一度把实际控制区的边界向北推到极远处，但最终都难实行长久治理。一度，仍有更北的匈奴和突厥与之对抗。而入主中原的少数部族哪怕如北魏鲜卑一样极力的汉化，可当他们适应了中原生活时，在北边依然过着游牧生活的胡族，又会提出挑战并企图取而代之。这样的情况，在滚滚历史长河中，反复的发生。
因此，数千年来，王朝在更迭，历史在前进，可草原游牧民族和中原的农耕文明，却从没有真正的合并过。
为什么？
李璟很清楚这一切是为什么。
这首先是因为草原和农业地区的气候地理环境的不同。历史学家曾提出过著名的400毫米等降雨线。这条线的北边，降雨量少于400毫米，为半干旱地区，不适宜种植农作物，因此成为游牧地区；而在南边，由于降雨量多于400毫米，为半湿润和湿润地区，适宜农业，因此成为农耕社会。
对照一下就会发现，这个边界大约在内蒙古自治区的南部边界上，呈向下弯曲状；也与长城的走向大致一致。向下弯，是因为越向内陆，同一纬度地区的降雨越少。这与许多人的想象不同，在许多中原人和游牧人心中，农田与牧场的土地是同质的，既可以作农田，也可以作牧场。但在实际上，400毫米等降雨线南北的土地和气候是不同质的。
按照这种不同，无论是谁先占有了土地，也无论后来通过战争还是交易改变了土地的所有权，农田和牧场仍然会以此分界。如果农夫向北购买或占领了草原，农耕不如放牧，他只有变成牧民才最有效率；而牧民向南购买或占领了农田，放牧不如农耕，也只能变成农夫才是理性选择。
历史上，许多南下的胡族，最后要么退回草原，要么汉化，同化入中原农耕文明。而同时，又有许多的汉人进入北方草原，但最后，这些人，基本上都成为了牧民。
李璟深深的清楚，这条界线，不是靠武力能改变的。
大唐如果把进攻的方向放在了北方，那么这就是在走弯路。历史告诉李璟，对于中原文明来说，向东北和向西南开疆拓土，才是真正功在当代，利在千秋。
不过林威的话也不全无道理，游牧民族的特性，使得这天生就是一个带有侵略性的族群。一旦他们的实力强大起来，必然就会南侵。中原文明无法真正占据控制草原，但却不能不管不顾，不然，他们就是中原最大的威胁。
李璟皱眉，这真是一个赔钱的项目。打赢了，也不可能占据草原。不过。就算赔钱的生意，也得做。
“参院准备如何打？”
新朝建立，参谋院这个军方最高机构也进行了部份改动。参谋院下设总参谋使，下面又有左右参谋使。然后是马军都指挥使、步军都指挥使、水师都指挥使，水师陆战队都指挥使。
总参谋使，左右参谋使，加上四位兵种都指挥使，核心层就是这七人。
四位都指挥使，又分别被称为马帅、步帅、水帅和陆帅。这四帅之下，各有一个副都指挥使和一个都虞侯。参谋院的职责和权力。比原来加强许多，远高于南北二衙和兵部。负责朝廷的军事战略布署，以及调兵权。
安国公，元帅林威。眼下就是开国第一任总参谋使。做为总参谋使，他也是皇帝的首席军事顾问大臣。
林威回答：“参谋院之意，大唐有明君贤相，谋臣勇将，上下一心。此是我之长于胡族者。不过国朝初立，天下甫定，不宜大动干戈，是要慎兵。”
打是一定要打，但却不必非要大打。林威的话让李璟松了一口气。还真怕他们脑子一热就提出什么大打特打，彻底征服草原的计划来。现在这样，只提早打，但要慎打的结果，让他很是满意。参谋院作出的初步计划很不错，他们提出对付草原，可以仿效当年北周和隋朝的策略，以军事为辅，谋略为主。对付这些眼下还没有强大起来的分散部族，可以实行合弱离强，远交近攻之策。挑动这些部族相互攻伐，这样朝廷只需要投入最小的力量，就能取得最大的效果，保障边境安全，削弱抑制草原势力。
李璟起身，拿起一张密奏，“朕给诸位元帅看一封奏报！”
林威双手接过，是监察厅中丞公孙兰所上的奏折。上面奏言，监察厅派人刺探得来的草原情报，如今在草原上，势力最强大的依然是黠戛斯，然后是回鹘，再次则是西迁的鞑靼和契丹。契丹族眼下势力虽不如前几族强盛，可他们西迁之后，这几年合纵连横，已经联合了不少西迁部族，在草原上站稳了脚跟。甚至在去年，契丹还联合了鞑靼和吐蕃，合力进攻了回鹘，取得了一场大胜，如今势力大增，获得了大片丰盛的草场，以及大量抢夺来的奴隶和牲畜。按这样的势力，这个曾经被李璟在东北打的成了丧家之犬的部落，用不了几年，又有翻身的可能。
八位元帅轮流看过这道奏章。
“皇上欲用兵，吾等请效力！”
李璟哈哈大笑，道：“诸帅支持，吾心已决！”
三月，河西甘州回鹘趁河西归义军节度使入中原之机，发动叛乱，进攻甘、肃等河西诸州。西北的契丹和鞑靼人立即出兵响应，发兵入大唐河西地区。五月，回鹘、鞑靼、西辽联军前锋至肃、甘，迫近凉州，被唐军边防军击退。
林威站在参谋院的大沙盘前，看着一群群的参谋们不停在的图纸和沙盘上作业，“出兵的时刻到了！”林威对参谋院的左右参谋使和四帅说。
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