六月初三，夜。唐军征西军主力大营。
这里距离鄯州城只不过六十里了，赵子良下令在湟水边宿营，斥候向前方和右侧出三十里进行探查，为了更加保险，另一队斥候还渡过湟水河到对岸沿着河岸向西搜索前进，这里是祁连山的支脉吉拉山北麓，山麓脚下居住着一些羌人，他们南靠吉拉山，北临湟水河，地域虽然不算广阔，但依山伴水，生存资源还是不少的。
大军前方侦骑探哨的事情一直由玄五负责，扎营完毕之后，天色渐黑，赵子良正准备带着将校们巡查营地各处，这是他多年来的习惯，不论行军到何处，每日必要巡查军营一次，多数是在夜间，通过这种行为一方面是让岗哨、巡逻队提起精神，提高警惕性，另一方面告诉这些执勤的将士们，军中高层们并未偷懒，也等于是告诉所有将士们，有军中高层巡查营地，他们可以放心休息。
就在赵子良准备带着将校们去巡查营地各处的时候，玄五匆匆走进中军大帐对赵子良抱拳道：“大帅，前方传来最新军情探报，有可靠消息显示吐蕃国赞普悉松德来到了陇右，并且昨日上午他还出现在鄯州城内，吐蕃军元帅达扎路恭亲自带人迎接了他，但今日上午吐蕃军就全线撤退到了临羌境内！还有一件事情，我们刚刚得到确切军情，吐蕃军在这些天已经扫平了祁连山以南所有地区，只有少数陇右和河西军溃散后逃到了山林之中！”
“哦？吐蕃赞普悉松德来到了陇右地区，还出现在鄯州城内······这确实出乎我的意料！但吐蕃军这段时间能扫平祁连山以南地区不足为奇，他们都已经打到了河西腹地，攻占了武威城，祁连山以南地区属于河西的军事驻地无法得到足够的支援迟早都会陷落，他们能撑到现在已经是奇迹了！关键是他们为什么要从鄯州城撤退呢？难道他们不想跟我们决战？”赵子良说着来到了沙盘前。
将校们也走过来围在沙盘中间，赵子良查看了一遍沙盘上的地形地貌以及吐蕃在祁连山以南、西海周围的兵力驻扎情况，然后问道：“李晟，你说吐蕃人为何要撤到临羌？”
李晟看了看沙盘，思考了片刻说道：“大帅，鄯州周围的地形不适合大规模的兵力作战，而且吐蕃人不善守城，而临羌不同，临羌和龙耆城一带有大片草原，兵力可以展开，另外如果我们主动进攻，等过了西平，我们就要担心右翼遭到长宁方向的吐蕃军攻击，如果我们要消除右翼的隐患，就必须要分兵收复长宁、新城、祁连一线的城池，现在我军主力只有十万，如果分兵，就有被吐蕃人各个击破的危险！”
赵子良点点头：“说对了一半！除了你说的这些，达扎路恭肯定已经知道了我军大部分将士们没有来过这里，不适应高原环境！越往湟水河上游，地势越来越高，我军粮草补给也会越来越困难，他们现在退到临羌境内，如果我军进驻鄯州城之后不走了，他们必定会去而复返，兵临城下，不让我们给将士们充分适应高原环境的时间，鄯州城并不高大厚实，挡不住吐蕃人的攻势，现在我们还没有到鄯州，军中就有很多将士已经感觉到呼吸苦难，头脑发晕的症状，等我们抵达鄯州，就无法组织将士们出城迎战，只能被他们围困在鄯州城内！他们撤退到临羌还有一个目的就是引诱我们加快行军速度占据鄯城！”
白孝德说道：“这么说的话，我军还真不知道该怎么办呐，我军的弱点就是无法在短时间之内适应高原气候，现在已经有数千将士失去了战力，再往前走，失去战力的将士们肯定会越来越多！”
赵子良问道：“岑参，克服高原反应的药物还剩下多少？”
岑参拱手道：“已经没有了，不过下官已经派人去催了，但大军数量较多，道路难行，辎重队每次需要运送的物资太多，能携带的药物也不是很多，而且金城那边制作能力有限，不过下官已经派人去催了！”
赵子良皱起了眉头，这次西征的难度超乎他的想象，一个高原地形就把他麾下精锐大军的战斗力拉到了及格线以下，这也是这么多年来为什么河西和陇右的军队都要在当地招募的原因了，无法适应高原地形和寒冷的天气根本就打不了仗。
思索良久，赵子良说道：“明日再行军三十里，然后就地驻扎，让将士们先适应几天，我倒要看看等我们在鄯州城东面三十里驻扎之后，吐蕃人会有什么反应！”
众将拱手道：“诺！”
赵子良又看向王灿：“楚歌和李嗣业有什么消息吗？”
王灿拱手禀报道：“大帅，这里道路状况不好，交通不便利，消息传递比较困哪，末将这边暂时还没有得到楚歌和李嗣业的消息！”
楚歌带领二路军向河州方向进军之后，进入吐蕃军占据的地盘之后刚开始攻击进展很顺利，占据河州地界的五千吐蕃军没想到唐军会先攻击河州，吐蕃军又不擅长守城，楚歌率军围城之后只用了两天就攻破了河州城，杀死和俘虏了城内所有的吐蕃军。
夺回河州之后，楚歌下令杀死了所有的吐蕃俘虏，留下一千兵丁看守河州城，只在河州呆了一天就继续南下向莫门军驻地方向进军，这一路都是往南，道路状况虽然不是很好，但却没有海拔增高的情况。
“传令下去，加快行军速度！”楚歌骑着战马站在路边对传令官下令。
“是，将军！”
传令兵们很快把军令传达到各部各营，将士们骑马的速度明显加快了许多，长途行军对军队兵士们的体能、精神和意志是一种极大的考验，尽管所有人都骑着马，但骑马也是要消耗能量的，特别是在道路状况不佳的情况下，将士们不但体力消耗得很快，而且战马的损失也大，很多战马折断了马脚。
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