八月二十八日赵子良留下石国国王莫贺础吐屯的三千兵马守恒逻斯城，自己率唐军两千和西突厥十姓部落两万余人启程向白水城进发。
行军一日，赵子良得到从白水城方向传来的消息，驻扎在粟特和吐火罗各地的大食军一万余人在领军大将达乌德的率领下正在向白水城进发，距离白水城不过一百里，魏猛说道消息后立即率军前往袭扰，延缓大食军的行进速度，并火速派人向赵子良报信。
赵子良看完魏猛派人送来是信函，对行军司马陈青道：“传本将军将令，全军加速前进，今日深夜时分要赶到白水城宿营！”
“诺！”陈青拱手答应，立即派出传令兵向各部首领传达军令。
全军加快速度行军后，赵子良一边策马一边派人叫来王灿询问：“楚歌有消息传来吗？”
王灿摇头道：“将军，楚歌那边暂时还没有消息传来！”
赵子良闻言没有出声，一甩马鞭，策马加快速度向前方奔去。
此时在药杀水中游，楚歌正率一千唐军精骑埋伏在药杀水东岸的一处沙丘的背面，尽管如今已经开始进入深秋，但正午沙漠的温度已经很高，将士们被炙热的沙子烤得浑身汗流浃背。
没有人出声，战马的马嘴都被绳索捆绑起来了，口渴的兵士们不时地拿出水袋玩自己的嘴里灌上两口水解渴，喝进去的水很快就通过汗腺流了出来。
这时沉闷的马蹄声急促地出现在楚歌和所有唐军将士的耳朵之中，楚歌爬上沙丘，从顶端露出一个头，放眼望去，只见一个唐军侦骑正打马快速飞奔而来，再看那唐军侦骑的后方，什么也没有，他扭头看了看下方，双手一撑，整个人顺着沙子滑下了沙丘。
侦骑飞奔至沙丘下，楚歌刚好滑下来，就听那骑士气喘吁吁向他禀报道：“楚将军，大食人出现了！”
终于等来了，楚歌立即问道：“距此还有多远，他们还有多少人马？士气如何？”
侦骑道：“距此不超过十五里，兵力人数应当不超过一千二百人，有马匹八百多匹，士气低落，对方行军速度极为缓慢，应该是缺水缺粮严重，军旗都没人扛了！”
楚歌听了报告，说道：“大食军一般很少有步兵，他们这次来攻打粟特和石国都是骑兵，留在恒逻斯城的步兵不可能逃过我军追杀，看来他们那没马的四百人应该是在沙漠中丢失了战马，或者因为饥饿而杀马吃掉了，因此我们要先对付大食人的八百骑兵，现在他们人困马乏，等到他们抵达河边饮水之时，我们立即发起进攻！侦骑队其他人在何处？”
“队长他们很快就会回来！”
果然，过了没多久，就见十几骑缓慢向这边移动，这些侦骑一边向这边移动，一边清除沿途的马蹄印，防止被大食军发现行迹。
楚歌再次听取了侦骑队队长的报告之后，心里更有底了，他命令所有人做好战斗准备，在没有命令之前，任何人不准擅自出击，任何人不准发出声响。
尽管只有不到十五里，可大食人却足足走了三个小时左右，可见大食军此时的行军速度有多慢，同时也证明了他们缺水缺粮，要不然一直军队的行军速度不可能有这么慢，除非故意拖延时间。
此时已经到了下午三点多种，大食人来到了距离药杀水两里处，最前面的大食军骑兵此时已经渴得双眼昏花，他们模糊的视线之中出现了一条白线，他们揉了揉眼睛，极力想要看清楚前方白线是什么，很快，白线变成了河流，他们甚至听到了河水流动的声音。
大食人立即兴奋地大喊：“水，水！我们到了药杀水河畔了，我们有救了！”
其他大食人听到这个身影都尽最大的力气向河边跑去，跑不动的就加快脚步前进，随后，绝大多数人都兴奋得大喊大叫起来，许多人都丢掉了兵器、脱掉了盔甲，有的人甚至嫌弃战马走得慢了，直接跳下战马向河边跑去。
楚歌趴在沙丘上伸出脑袋观察了一阵，然后向沙丘背面的下方挥了挥手，沙丘背面下方的唐军骑兵们便牵着战马慢慢爬上沙丘。
早已经渴得差点丧命的大食人此时看见了河流之后就把警惕性抛弃到了九霄云外，赛义德此时哪里还有一个总督的样子，他双眼昏花，嘴唇干裂，脸上的皮肤被沙子烤得裂开，听到前面已经到了药杀水河畔，他立即不顾形象向河边狂奔而去，他的几个亲兵护卫只得忍住干渴紧紧跟上。
待绝大多数大食人都到了河边正在喝水和嬉戏之时，楚歌立即把手一挥，自己率先翻身上马，其他唐军兵将们也纷纷上马，他取出长枪，唐军兵将们也纷纷取出长兵器。
“将士们，我们多日的辛劳今日终于有了结果，胜利就在眼前，随我冲下去，杀死大食人，然后回白水城吃肉喝酒！”
所有唐军将士不停地举起兵器大声回营：“好，好，好——”
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