南京，长江北岸，浦口码头。
三千名最精锐的安徽太平军将士已然整装待发，身负洪秀全密令的天京水师总制张子朋，也已经带着运兵船队来到了浦口码头，只等石达开一声令下，三千太平军将士便可以登船出发，渡过长江直抵现在已经改名为天京的南京城下。
石达开迟迟没有下令，眺望着南岸的南京城，石达开英俊的脸庞上还尽是复杂神情，因为石达开这一次渡江回京，名誉上是参加洪秀全长子洪天贵福受封幼主的典礼，实际上却是为了执行洪秀全的密诏命令——逮捕杨秀清及其主要党羽！
石达开很理解洪秀全为什么会下这道密令，事实上不光是洪秀全和太平天国的其他王侯都已经忍受不了杨秀清的骄横跋扈，独断专行，就是与杨秀清有着深厚交情的石达开都已经无法忍受，觉得杨秀清实在是太过分太霸道，太不把洪秀全和金田起义时的老战友放在眼里。更知道洪秀全如果不抢先动手，说不定那一天杨秀清就会废掉甚至杀害洪秀全，篡位自立。
石达开也有一万个理由执行洪秀全的密令，回师安徽之后，石达开首创太平天国的地方行政体系，开科取士招揽人才，整肃军纪，恢复治安，赈济贫困，慰问疾苦，同时又建立税法，依法收税不再靠掠夺为生，使士农工商各安其业，获得了崇高威望的同时，却遭来了杨秀清的妒忌猜疑，掣肘打压，被迫率军离开安庆，在时机并不成熟的情况下发起凤阳会战。
克服了无数实际困难之后，凤阳会战倒是侥幸取得了胜利，石达开所部的太平军成功终于还是突破了清军名将袁甲三苦心经营的淮水防线，大破淮北清军主力。然而随之而来的，却是杨秀清更进一步的欺凌羞辱，先是无端指责石达开不能迅速拿下徐州，继而断然拒绝石达开提出的荡清安徽的战略建议，然后还干脆故意把石达开的岳父黄玉昆当众毒打三百杖，几乎当场要了石达开岳父的性命。
打狗还要看看主人是谁，岳父老泰山竟然都被杨秀清如此污辱，石达开再不怒从心头起，恶向两边生，石达开就真不是男人了。
但是，石达开却真的不想杀杨秀清，一是往日的交情让石达开下不了这个手，二是石达开太清一件事——如果没有杨秀清，就没有现在的太平天国！
石达开从来就没信过什么狗屁拜上帝教，自然不信太平天国能够发展到今天是什么天父赐予，又身居高层，石达开当然对太平天国能够取得这么巨大成功的真正原因心知肚明。知道如果没有杨秀清，太平军早在永安时就已经全军覆没，也知道如果没有杨秀清的力排众议，坚持主张发起北伐杀进湖南，太平军恐怕现在还是广西大山里的一股土匪流寇。
石达开更知道，假如没有天纵奇才的杨秀清出神入化一般的军事指挥，太平军绝无任何可能北穿湖南，攻克武昌，继而东取南京，北伐南征，建立太平天国的江山基业！
石达开自信自己在笼络人心和施政安民方面胜过杨秀清十倍，但是在战略战术方面，石达开却又发自肺腑的对杨秀清佩服得五体投地，尤其是在攻破清军江南江北大营的宁镇会战中，石达开更是承认杨秀清的战术指挥堪称艺术，如臂使指的指挥十数路兵马同时行动，穿插包抄迂回急袭让人眼花缭乱，最后就在连当事人石达开都觉得杨秀清的主攻目标是江北大营时，杨秀清却突然发动了高资围歼战，十数路兵马如同一记记铁拳，出人意料的接二连三砸在清军江南大营主力的头上，大破江南大营主力的同时，还让江北大营的清军一直认为他们才是太平军的主攻目标，从始至终都没敢派出一兵一卒救援江南大营！
“我若真将东王擒下，事后不管天王是否杀他，天国都将失一栋梁，清妖则可少一强敌。”
心里哀叹着这句话，在身负洪秀全密令的张子朋催促下，已经没了回头路可走的石达开还是十分无奈的下令登船，心情复杂的带着嫡系军队渡过长江，渡江期间，石达开从始至终都没有半点表情，心里也一直都拿不定最后的主意。
太平天国也有外军不能进京的规矩，那怕石达开贵为翼王，也不可能带着自己的嫡系军队进入南京城，所以渡江之后，石达开只能是立营在仪凤门外驻扎，在仪凤门和下关码头之间的空地上建立了营地。
立营未定时，洪秀全也派他的兄长国宗洪仁达亲自送来诏书，命令石达开次日进城拜见，石达开领旨之后，洪仁达则又让石达开屏退左右，然后才在石达开耳边低声说道：“天王密旨，今夜三更仪凤门上以三盏红灯为号，城门打开，你率军入城，依计行事。不必担心你的背后，张子朋会控制好水师的。”
“守仪凤门的是陈承容，他可是东王的心腹，你们能有把握打开城门？”石达开很奇怪的问道。
洪仁达一听笑了，拍了拍石达开的肩膀，奸笑说道：“六千岁放心，天父神力无所无能，那陈承容虽是杨奸近人，却是心向天王，所以今天晚上，是会由他亲自打开城门。”
石达开无语，心道：“钩心斗角安插内线这样的事，你们倒是玩得炉火纯青，战场杀敌和剿灭清妖，这些事咋就不见你们上点心？”
为了避免杨秀清起疑，交代完了各种细节之后，洪仁达马上就提出告辞，临行时还不断催促石达开早做准备以免误事，石达开迫于无奈，也只好在送走了洪仁达后叫来了张遂谋和曾锦谦这两个绝对心腹，与他们商量应对之策。
结果也是到了这个时候，石达开才向张遂谋和曾锦谦说出了自己的真正打算，说道：“我不想抓东王，杨秀清虽然可恨，但他是天国的栋梁顶柱，天王如果把他拿下，那不管天王会不会杀他，天国都必将大乱，只会白白便宜清妖。”
“但我们如果不这么做，天王那里，翼王你怎么交代？”曾锦谦问道。
“我想当和事人，劝他们坐下来好好商量。”石达开答道：“我想乘着现在还没公开翻脸，先劝天王放弃武力收权，然后再劝杨秀清坐下来和天王谈判，让双方各自让步，重归于好，你们觉得如何？”
“天真。”张遂谋答道。
“天真？”石达开一楞，惊讶问道：“遂谋，你说我天真？”
“对，翼王你在这件事上太天真了。”张遂谋点头，冷笑说道：“你怎么也不想想，你有什么资格和实力让天王和东王坐下来和气商谈？且不说天王绝不可能答应罢休，就算奇迹出现，让你说服了他，你又拿什么让东王坐下来和天王谈判？”
“就凭你从高邮带来的这三千军队？不错，我们带来的三千精锐确实骁勇善战和忠诚可靠，但是天京城里有多少军队？东王一旦知道你这次来天京的真正目的，一声令下之后大军出城，你这三千军队能够撑得住多久？”
石达开哑口无言，那边的曾锦谦也说道：“翼王殿下，指望天王与东王和好如初，你是想都别想了。天王密旨召你回京抓捕东王，事情一旦败露，天王万岁马上就面临杀身之祸，他怎么可能还会住手？还敢住手？杨秀清一旦知道这事，不但肯定会杀了天王，还一定会杀了你！”
石达开更加沉默，许久后才说道：“难道说，除了依旨行事之外，我就没有其他选择了？”
“有，翼王你还有两个选择。”张遂谋答道：“第一是向东王告密，帮东王拿下天王，换取东王的封赏。第二是借口前线军情有变，马上率军离开天京，同时暗中向天王表明你不愿帮他火并东王，逼迫天王罢手。”
“当然，这两个选择都不是尽善尽美。”张遂谋又补充道：“帮东王对付天王，成事倒是最为容易简单，但此事过后，东王就算暂时对你厚加封赏，也必然会对你更加忌惮猜疑，迟早会找你秋后算账。”
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