核心看台上，安泰利的统治者，一众大臣，以及教会的代表人物已经端正地入席，罗德看见坐在伊力特国王身边的那名年轻女孩，某个金闪闪梦寐以求的王国公主。
公主虽然挺可爱，但年纪尚小魅力不足，容貌也没夸张到洛伊那般名声远扬。塔利公爵想要儿子娶她是有原因的——伊力特王后几年前因病去世，只留下这个女儿，与妻子十分恩爱的国王居然在没有男性后代的情况下拒绝再娶。这虽然给他带来了忠贞的美名，但也意味着：要么他的女儿将来当女王，要么他的女婿继承王位。
后者的可能性远大于前者。
罗德对安泰利王国以后谁当国王本毫无兴趣，但塔利公爵的一通手脚惹怒了他，少年暗中决定为这个国家的人做点好事，让卑鄙无耻的某人在公主面前出个洋相，省得他得偿所愿后上位去祸害百姓。
至于“出阴招者一定不是合格统治者”这个推断到底有没有逻辑性，罗德才不在乎。
迎着雷鸣般的欢呼声，他走上比武擂台。站在他对面的小塔利比罗德大不过一岁，却成熟健硕许多，大号的比武用甲几乎包不住他的肌肉，能看出作为一名贵族子弟他确实很用心思地在锻炼身体。
但没用，比小塔利更强壮的人罗德都见过，不知是父亲的遗传还是上天的恩赐，无脑比力气的话，连格罗姆都不是自己的对手。
“嘿，小伙子，你做好准备了？”罗德毫不紧张，小小地挑衅了一番对手。
小塔利脸上浮现出怒意，冷冰冰地回答：“对一名贵族，你最好保持点尊重。”
我的身份可不比你低，罗德强忍着说出这话的冲动，淡淡回应：“这里只有两名平等的参赛者，你的贵族特权可带不进比武场，要么现在投降认输，要么我待会击落你的武器，选一个吧。”
仿佛师傅和徒弟说话的轻蔑语气激怒了小塔利，他一挥武器：“尽管来试试。”
“很好，握紧咯。”
小塔利在百姓间并无恶评，但仅仅一个贵族身份就让他在观赛者心目中减了几分，在几乎一边倒支持罗德的喝彩声中，比赛开始了。
＊＊＊
罗德的纤瘦把自己衬托得像个满脑子肌肉的莽汉，尽管恨不得立刻冲上去把面前这潇洒俊美，又嚣张至极的少年砍得稀烂，但小塔利还是保持住了冷静，对方不知从哪里冒出来，这么年轻、身手了得却从没听说过……他确实比自己强，但在父亲的一些小安排下，取胜并非全无可能。
至于那些在看台上为罗德欢呼加油的下等人，自动被小塔利忽略了，这些不甘心低人一等却又不思上进的人，就像蚂蚁一般卑微不值一提，等自己把他们心目中的平民英雄砍翻在地踏在脚底，他们就会知道，什么样的天赋，也抵不过权力者的一点小小安排。
他动手了，毫无花招地劈砍，竟是想和罗德对碰武器。
“笃！”比武用剑彼此交击，罗德的剑准确架在小塔利武器下部接近剑格的位置，在杠杆原理下几乎把碰撞的力道百分百传到年轻贵族的手中。小塔利只觉得自己仿佛用尽全力砍了一座大山，虎口上传来了惊人的反冲……终于明白眼前这平民小子如何能确保每场都是击落对方武器获胜了，在这惊人力量面前，没有人能承受几下对拼。
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