因为此次作战时间紧迫的关系，元起没有浪费时间，在到达辽东的第二天，元起就率领所部，联合邓芝率领的辽东郡兵，合计一万五千人，对高句丽发起了猛攻。
一日之内，元起大军连克三城，其所部将士因神迹出现的原因，士气高涨，战斗起来极为勇猛，且悍不畏死，简直和传说中的天兵天将没有区别。在打破城池之后，元起采用了邓芝攻心为上的策略，对城内的异族子民进行了安抚，告诉他们，自己是幽并大都督、骠骑大将军、冠军侯，是秉承天子的旨意，来高句丽给这里的子民带来更好生活的，同时，元起还不吝耽误一些进军的时间，亲自视察了城中的粮田和耕具，指出高句丽人落后的耕种方式和已经被时代淘汰的耕具，是不可能让土地收获到丰收的，并让军士们拿着先进的耕具，给高句丽人民做示范，让他们知道如何才能最有效率的对土地进行开垦。
元起的和善以及先进耕具和耕种方法，让大量的高句丽人走出家门，围在身边问个不停，恐惧，逐渐从他们的脸上消失不见，取而代之的，是对丰收的渴望。无论是哪里的子民，他们都希望自己的土地里，能收获到更多的粮食，对于这些最最普通的劳动人民来说，谁能带给他们丰收，谁能让他们一家老小过上温饱的日子，谁就是他们心目中的英雄。
在元起的努力之下，高句丽人对燕军的仇视，消弭于无形。在已经占据的三座城中，元起每个城只留下一百名军士，他们的任务更多的不是守城，而是把更多的农事上的知识传授给普通的高句丽人民。
第二天，元起继续率军前进，再次上演一日之内攻克三城的大胜。不过，这一日的战斗与昨日不同，高句丽的抵抗已经不再那么强烈，甚至，还有一个城的子民，杀掉了残暴不仁的将领，自发的开城投降。原因无他，昨日元起的义举，已经获得了高句丽子民的认可，他们不再认为元起是前来掠夺他们财富的入侵者，而是认为，元起是来指引他们的引路人，将会带领他们过生丰衣足食的好日子。
有的时候，底层民众的心，就是如此单纯，即便你是国王，但你如果不能给我安定的生活，我也不会认可你国王的地位；即便你是外族人，但你如果能让我的生活向好的方向发展，那么我就会对你敞开心扉，认为你是我的朋友。
第三天，元起依旧保持着连克三城的势头，这一日，有两个城的子民，在其守城将领的带领下，主动打开城门，奉上酒食，迎接元起大军入城。
丸都，王宫之内，东川王皱着眉头看着眼前的战报，脸上既震惊，又愤怒。他不明白元起对自己的部将子民们施了什么魔法，竟然让他们主动对元起投降。不过，东川王心中清楚，最多再有两天，元起大军就会杀到丸都城外，届时，摆在自己这个高句丽王面前的，除了投降，就只有死路一条。
不甘，是每个人心中都存在的，尤其是像东川王这样位高权重的人，心中的不甘就更加强烈，他绝不能容忍自己安逸的生活被破坏，自己的王权被肆意践踏！于是，东川王做出了一个疯狂的决定：“来人，传令让丸都南方所有城市的军队，放弃抵抗，丢掉那些贱民，即刻汇集到丸都来，本王要在丸都和燕军决一死战！”
东川王的想法是疯狂的，在丸都南方，还有七座没被元起大军占领的城池，每座城池中，都有着一千到三千不等的军马，再加上丸都城中的两万多驻军，东川王准备集合起四万大军来，和元起所部的燕军，来一次破釜沉舟的正面对决！他就不相信，自己集合起来的四万大军，凭借着丸都城的坚固，还不能打退元起的一万五千人吗？
于是，在东川王的命令之下，南部七城的军马，奉命调动了起来，他们不得不丢下自己的父母妻儿，在一片悲泣的哭声中，拿着武器，踏出了家乡的城池，向着丸都城集结。
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