“玉川先生，外间有一位自称纪子的女士想要见您。”正说到紧要时候，一名身穿和服的女性轻轻地拉开了房间的纸拉门。
“糟了！”玉川亲弘一拍自己的面门，带着求助的目光看向了自己的弟弟。
佐竹贞二郎却选择了视而不见，顾左而言他：“大井先生请继续，继续……”
在场的其他几位老人，包括名为‘梦美’的艺伎，都略有些诧异地看向了这两兄弟。不知道来者是谁，竟令这两个人如此反常。而且，看起来似乎还有些惊惧……
看到玉川亲弘迟迟不肯动身出去，佐竹贞二郎无奈地看向了自己的哥哥：“纪子要见的可是你，我可不想被波及到……”
看到自己的弟弟确实没有援助自己的可能，玉川亲弘也只好一边哀叹着，一边站起身：“罢了罢了，总归还是要有个交代的。”言毕，朝佐竹贞二郎使了个眼色，便随着报信的女子离开了房间。
佐竹贞二郎看着脸上惊诧之色尚未消退的众人，笑笑道：“左右不过是些家事罢了，诸位不用担心。大井先生，还请您继续。”玉川亲弘刚才给他使的眼色意思很明白，要他在这里继续探听京都，特别是洛京财团最近的状况。
个人自有个人的圈子，玉川亲弘和佐竹贞二郎再怎么精于庙算，也不可能尽知天下事。尤其是京都这种有些封闭，甚至排外的地方，想要探听出一些有用的消息，没有当地人做筏，是不可能的。他们两人最近留在京都，可不真是为了游山玩水来的。
对于玉川亲弘这种客户，‘瓢亭’自然会为其空出专门的会客室。等到和服女性拉开会客室门后，他便看到玉川纪子正端正地跪坐在一个布団上。看到自己女儿的那一刻，玉川亲弘愣住了。玉川纪子现在身上穿着的，居然是其母亲——玉川璋子传给她的和服，对于玉川家的父女来说，意义非凡。这身和服，他之前只见玉川纪子穿过一次。
那一年的秋田飞雪之季，玉川纪子就是穿着这一身装束，在他面前提出要离开秋田，远赴京都。这一去，便是二十几年。除却每年盂兰盆节回乡祭母，其他时间，玉川纪子基本都不回秋田。去年能在秋田住那么长时间，还是因为有雪千代的缘故。
“父亲，雪千代现在何处？”待到玉川亲弘坐定，玉川纪子才缓缓问道，言辞之间没有一丝的不耐和焦急。但是玉川亲弘知道，这种语气下的玉川纪子，是最该小心对待的。
玉川亲弘斟酌了一下语言：“雪千代现在正在锻刀，哦不，正在清修……”
“父亲还请详细说明。”玉川纪子当然不会让他就这样轻易敷衍过去。
“嗯，其实，我把雪千代暂时交给色无坊真照了……”玉川亲弘小声地说道。
“色无坊？那位曾经搅得京都不得安宁的色无坊？”玉川纪子显然也是听过这个人的名声的，不过这个名声在主流舆论看来，似乎并不是很好。“我不是很明白父亲的意思。”
没奈何，玉川亲弘只好把将雪千代送上不渡寺的前因后果告知玉川纪子。
末了，还补上一句：“所以说，想让雪千代跟着色无坊清修一阵子，学点东西。”
“色无坊真照或许确实有非同寻常的才智，但是船山之上，自有清泉寺供雪千代清修。道义、道心、离染轩这三位大师，皆是胸有千秋之人。父亲还是不愿相信女儿给雪千代选定的教育方式吗？亦或是，父亲还是没有放弃将雪千代收入秋田玉川家体系的想法？”玉川纪子微微皱眉，对于自己父亲的这个做法，她很有些意见。
“不不不，纪子你误会了。那几位大师我也见过，他们的品行和才学我自然是相信的。但是，似乎是因为自小就亲近雪千代的缘故，这几位大师在教导雪千代的方式上，都有些偏于柔和……”玉川亲弘隐晦地点出了自己所担忧的那些点。
玉川纪子沉默了一会儿，点点头道：“父亲这句话应该也是说给我听的吧……确实，雪千代聪明伶俐，招人喜爱。再加上他自出生以来，便屡经磨难，周围的邻里友人怜其身世，尽皆视他为子侄。优容过甚，也确有其事。不过父亲应该也知道，雪千代并不是那种骄恣的孩子……”
“然而，长此以往，肯定也不利于雪千代性格的形成。”玉川亲弘打断了玉川纪子的话，这时候，倒是显出了他作为玉川家现任当主的身份了。“纪子，这六七年来，雪千代可曾遇到过一点挫折？可曾遭过一句呵斥？可曾有过一点点的不顺心？”
玉川纪子默然无语，她向来把雪千代看得最重。但凡有一点点使其遇挫的可能，她都会尽力去解决。况且雪千代心思早慧，从没让她担心过，她自然不可能去责备雪千代。想来雪千代的那些师傅也都是这种想法。
“纪子你已年近五十，我和你贞二郎叔父就更不用提了，我们还能看护雪千代多少年？你又是不愿向家中求助的，等我们都走后，又由谁来继续看护雪千代？虽说敬宣和弘幸皆尊你为长，但毕竟还是隔了一层。若是你这一辈的人都辞世而去，雪千代可就真是孤身一人了。”
“固然，按照你的想法，雪千代只需要成为一个普通人便好了。然而你们现在给他的影响，其实也是在另一种层面上，让他离普通人的生活越来越远。”玉川亲弘正色继续补充道，“现在的雪千代根本做不到和同辈之人正常相处……”
玉川纪子闻言也不再分辩，既然已经得到了自己想要的答案，她也没必要在这里继续逗留。“父亲也是为雪千代考虑，纪子感激不尽。既如此，我也不好再继续叨扰父亲了。只是，雪千代何时能回来，父亲那边可有准信？”
说到这个，玉川亲弘也是一阵尴尬：“诶，这个嘛……大概就在这一两日吧。”
看到自己父亲这幅样子，玉川纪子知道对方肯定也是不知道的。不过，在离开会客室之前，玉川纪子又暂停了一会，回头看向了自己的父亲：“听闻色无坊真照行事喜走偏锋，希望他不要将雪千代也带入了这途……”
“唔…这一点我会注意的。”玉川亲弘满口应承道。
玉川纪子离开了瓢亭，然而玉川亲弘并没有回到之前的房间里，而是拉开了会客室里，面向庭院的那一扇门。七月已经迎来尾声，庭院里的树木都相当葱郁。树荫之下错落着一些矮小的乔木、奇石，暗含禅意，可见这家店的主人在庭院布置上面没少下功夫。
“然而，不管纪子你多么不愿意，雪千代毕竟是武家之子。武家之子，有他逃不掉的命运在前方等待着。”玉川亲弘看着一株躲藏在树荫下的矮小乔木，“要履行自己命中注定的义务，单单只有谦谦君子的教育，是远远不够的。船山上的诸师，或许能将雪千代培养成一个懂得‘花鸟风月’，性行淑均、德才兼备的君子。但是作为总领一家的人而言，仅仅有这些，是远远不够的。必要的谋略、手段还是多加学习的好……”
显然，玉川亲弘对于雪千代以后的路，又自有一番规划。而且，他似乎也不打算遵循刚刚答应自己女儿的事。
“雪千代被指名为今年祗园祭上的长刀鉾童子，薰则担任了今年葵祭上的引车女童。这里面怎么可能会没有什么猫腻。便纵是幕后之人没有恶意，但是观者难道就没有一些别的意思吗？”
“更何况，雪千代披露宴上出现的那两个人……樱町义孝、久我通实，这两个处在最近京都风暴中心的人物。听纪子的意思，那个樱町义孝很早开始，就和雪千代有交集。”
“纪子向来都是低调的，京都之中知晓她身份的人不能算多，但也不能说少。至少，对于那些有心人而言，应该不算是什么秘密。”玉川亲弘微微眯眼，“他们的目标，是雪千代，还是纪子？或者说，是玉川家？佐竹家？他们着眼的是京都，还是秋田，还是东京？”
“一切发生地都太快了，又都太凑巧了些……看来真是上年纪了，很多事情都看不透，想不通了。”
作为沉浮于商界宦海大半辈子的人，玉川亲弘从来不相信什么巧合，也不相信那些没有源来的善意。这一次的事情，在他看来实在是太蹊跷了些。
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