第二天，樱町义孝并没有按照伏原芳章他们想象的一样，愁眉苦脸地出现在会议室里。因为对方根本就没有露脸，缺席了一整天的会议。因为少了最重要的决策者，所以第二天的会议上什么都没有讨论出来。至于重新裁定樱町家地位的问题，众人都很默契地没有提起。
“这样子下去也不行啊，樱町家的那群人不会是想拖时间吧。”傍晚时分，伏原芳章和唐桥继守那群人来到了一家名为‘太平屋’的料亭里，商量下一步对策。
唐桥继守摇摇头：“拖时间对他们又有什么用呢？请求外援？樱町家能够倚靠的，大概只有久我家了吧。不过久我通实也不过是昨日黄花而已，自民党现在的日子也不好过。想来他们也帮不上什么忙的。”
岛田健马喝下一盏清酒，大着舌头说道：“要是久我通实他们出手或许还更好呢！反正他们的动作现在都已经在我们的掌控之中了，要是他们真的敢用一些暗地里的手段帮助樱町家。之后我们把它捅出来，东京的大人物那边一定也会乐于见到吧！”
白川佑典急忙夹了一块沾满了芥末的刺身，塞到岛田健马的嘴里：“岛田理事真是喝多了！快吃点东西清醒一下吧！”
岛田健马被呛得眼泪都出来了，但是情知自己确实失言了，也只能默默地咽下那一块刺身。
“虽说这里是安全的场所，房间里的也都是自己人。但是这种有可能给大人物带来麻烦的话，还是尽量不要说比较好。诸君之后也请铭记在心才是。”伏原芳章为岛田健马倒了一盏酒，笑着对众人说道。
众人急忙应是。
伏原芳章夹起一块天妇罗，沾了沾酱：“不过，岛田君刚才说的也没错。不论对方怎么出牌，我们都有相应的对策。能够做到知己知彼，我们已经立于不败之地了！之后所要考虑的，就是能压榨出多少的东西了。”
“不过，既然对方这么拖拖拉拉，要不，我们帮他一把吧……”唐桥继守把一块握寿司夹入盘子里，“可以先让东京那边行动起来了……”
伏原芳章点点头：“嗯，也可以。这件事的话，就麻烦横森理事去通知一下东京那边了。让他们按照原定的计划行动起来。对了，京都这边，也可以稍微散布一些小消息，催促一下樱町家的那些人。”
横森仓人点点头：“是，请交给我吧！”
七月的第三天，祗园祭开始的第三日。正当京都的町众们忙着迎本町的吉符时，一些关于樱町家的负面消息，渐渐地在这座古都里传开了。樱町家的企业勾结指定暴力团啦、从事非法的经营事业啦、采用见不得光的手段打击对手啦、欺诈客户了、逃税漏税啦。所有的流言都有相应的‘证据’，使得不少有心人将信将疑。
对此，樱町家的人似乎并没有做出相应的回应。按理说，连事外之人都听闻的消息，作为当事人的樱町家不可能毫不知情。所以，对于樱町家的沉默，京都的那些暗地里关注着樱町家的人，都有了一些别样的想法。
如果说，第三天的流言还只是让众人将信将疑的话。那么，第四天人们从报纸上的报道得到的信息，就将很大一部分的人推到了怀疑樱町家的那一面去了。
‘七月三日，东京金融厅突然搜查樱町银行位于东京的关东地区本部。’‘七月三日，且田金融的经理因涉嫌操纵股市，在横滨被横滨警方带走。’‘七月三日，明王不动产东京分社大门前突现大批指定暴力团成员，具体动机未明，有知情人士透露，或与分赃不均有关……’
事情到这一步，明眼人都知道，樱町家被人盯上了。而且盯上樱町家的人还绝对不是普通人。更有消息传出，洛京财团内部不稳，超过一半的理事对于樱町家感到不信任。樱町家对洛京财团的控制权岌岌可危。樱町家到底能不能跨过这道坎，是一个值得深思的问题。
如果说，流言有可能传不到樱町家耳中的话，报纸绝对不会被对方忽略吧。确实，在报纸还相当有市场的扶桑，樱町家是不会忽略报纸这个信息媒介的。
“唔……写得还真像那么一回事。”清晨，樱町家后花园里，樱町宗满一只手提着一个浇花水壶，另一只手拿着一份报纸。“义孝也看看吧，还挺有意思的！”
樱町义孝放下手中的园艺剪刀，双手接过那份报纸：“哦？是这样吗？我看看……”
“嗯，写的确实不错，有理有据，还相当有文采。以我们做筏，暗中还顺带抨击了一下当政的自民党……”樱町义孝笑笑道：“看来伏原他们也确实下过一番功夫呢！很多事情，连我们内部的人都不清楚，他们倒是了解得挺透彻。”
“所以说，有时候最了解你的，是你的对手啊……”樱町宗满笑着抓住了一条花木上胖乎乎的爬虫，“唔，这丛铃兰好像生虫了，等会赶紧让人过来帮忙抓一下虫，要是传染到了旁边的寒椿可就不好了！”
樱町义孝点点头：“嗯，好的！对了，既然对方这么努力，我们也得做出一点表示才行啊。不然的话，他们也会有些焦虑的吧……”
樱町宗满倒像是个甩手的掌柜：“嗯，你自己去办就好了。你先去忙吧，这边的话我一个人就行了。对了，你明天要去四条通那里看太平舞对吧，带上爱丽那孩子一起去吧。最近老是吵着为什么小绚在别的学校都可以请一个月的假，自己在自家的学校反而不可以……明天是周五，姑且让她多放一天假好了。带她一起去看看太平之舞吧。”
樱町义孝完全可以想象出爱丽斯耍赖的样子，会心一笑：“好的，我明白了。”
半夏会第四天的会议，祗园祭的第四天，樱町义孝仍旧没有没有出现在会议室里，樱町家也没有派其他的代表参加会议。看到空空如也的左手边首座的位置，原来还将信将疑，摇摆不定的诸位理事心中都渐渐有了一些小想法。
作为众所周知的樱町家的党徒，池上信司这几天的压力特别大。压力不仅来自那几位位高权重的理事，也来自那些心思各异的小理事们。每次开会和闭会的时候，总有一群人上来问自己今天樱町理事出不出席，樱町家是不是遇上什么麻烦了这一类的问题。
‘或许在他们看来，我理应知道这些。可是，我真的什么都不知道啊……老爹也真是的，临着半夏会的时候甩手不干，让我当这个司会。一边让自己紧跟着樱町理事的步调，一边又什么都不愿透露……’池上信司心中也有了一些小情绪，不过，在诸位前辈面前，他还必须保持一副得体的样子。
看着下面几十双眼睛盯着自己，池上信司深呼了一口气：“那么，我宣布，第四回会议正式开始。今天的议题是……”
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