这样也好，人少反而利于逃亡，沈万三把身上所有积蓄包括马秀英给他的银票都交给最信任的族老，拜托他照顾剩下的沈氏族人。
族老老泪纵横，“族长，我们这些老人就在云南等死了，只盼你将来莫要忘了沈氏后人……”
“会有那一天……“沈万三如鲠在喉，发誓将来他如果在南洋混出名堂了一定会派人来接族人。
喜悦和悲伤笼罩着所有族人，谁也不知道沈万三的未来会怎样，但是他们愿意相信沈万三，愿意把仅有的希望寄托在这个曾经创造出天下第一财富奇迹的男人身上。
刚刚进入云南境地，沈万三等人就全身长出红斑。
一个行脚商人惊恐地喊道：“这些人莫不是染上瘴气了？”
被他一提醒，校尉急忙派人找大夫问诊。大夫众说纷纭，有人说是中毒，有人说是中了瘴气，还有人猜测会不会是时疫。这可把校尉吓坏了，连忙把长红斑的沈氏族人隔离，只想着赶紧送到云南官府，交差走人。
谁知那些沈氏族人病情越来越严重，不仅红斑越来越多，还出现呕吐昏迷的现象，这可不就是瘟疫的症状吗？士兵谁也不愿意碰触这些病人，校尉也没有办法，一支队伍走走停停，耽搁了不少时日。
生病的沈氏族人到后来已是滴水不进，终日昏迷，行程愈发停滞不前。
一个士兵实在忍不住抱怨道：“这样拖下去，何时才能到昆明？”
另一个士兵建议道：“这些人看起来时日不多，拖到昆明也活不成了，不如将他们就地掩埋，我们继续赶路。”
校尉颇为动心，犯人在流放途中病死的现象屡见不鲜，只要这些人不是逃走，他们就不用担负责任。于是他叫士兵把病情严重的人拖去埋了。
可是士兵谁都不愿意接触病人，鬼知道这些人的病是不是瘟疫。校尉眼珠一转，对木龙生说道：“你们几个帮忙把这些病人埋了，我会向朝廷上报你们协助官府办事的功劳。”
木龙生极不情愿，最后在校尉的威胁和利诱下迫于无奈才和其他行脚商人把病重的沈氏族人抬进树林。
看着沈万三他们被抬走，沈氏族人全部悲痛嚎哭，尽管他们知道沈万三等人不是真正死去，可是这一别，或许永生都不能再相见，和死了有什么区别啊。
“嚎什么，再吵把你们也埋掉，还不赶紧上路。”校尉毫不怜悯地催促犯人出发，最多在心里感慨一句：沈万三生前坐拥良田千倾、广厦万间，死后连口薄棺都没有，这样一个大财主，死得还在真是凄凉。
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