“皇后可是为了费、周二人求情？何人竟敢把朝堂之事传入你耳？”朱元璋隐有怒气，他本来心情就不好，再听到马秀英的劝谏更觉刺耳。
马秀英说完前面的话便有些后悔，暗道自己莽撞了，本来想慢慢劝导朱元璋，谁料一说起来就管不住嘴，有的没的说了一大堆。此刻被朱元璋责问，想到无论如何也不能连累到宋濂，干脆装痴扮傻，反问道：“妾身不明白皇上在说什么？朝堂上发生了何事？妾身是今日看资治通鉴有所感触而已。”
朱元璋不信，逼问道：“是吗？皇后还有何感触，说给朕听。”
“不敢入圣耳，妾觉得法屡更必弊，法弊则奸生；民数扰必困，民困则乱生。”马秀英抬头盯着朱元璋的眼睛，眼神毫不躲闪。反正说都说了，干脆说个痛快。
“你啊你啊，明明朕该生气的，却又觉得你说的都是至理之言。”在马秀英坦坦荡荡的眼神注视下，朱元璋莫名感到一股自惭形秽，岔开话题转过头叫女史把马秀英说的话录入史册。
马秀英做不经意状，问道：“皇上还没说今日发生了什么事让您动怒呢，如果方便的话不妨与妾身说说。”
朱元璋来找马秀英就是想抒发心中的气闷，他不好说自己故意打压武将，引起武将愤懑反弹的事，避重就轻地说道：“今日费聚和周德兴二人在廷上屈辱朕躬，朕廷杖二十，罚他们闭门思过。”
“他们竟敢当众顶撞皇上，确实该打该罚！”马秀英气愤填膺地附和道，继而又露出迷惑不解的神情，自言自语道：“周将军虽然脾气暴躁，却是个耿直没有二心的人，妾身以前就觉得他这样的性子早晚得罪人，皇上给他点教训也是为他好。只是费将军一向为人谨慎，沉敏多智，这次怎么会和周将军一般冲动？想必是他们见皇上导臣使言，故而有些放纵姿态。可就算皇上肯采言纳谏，也轮不到他们直言忤意，自有言官谏言，他们多什么嘴啊……”
朱元璋听得很不是滋味，看似马秀英在责备费、周二人，其实是在绕着弯说他容不得臣子直言忠谏。然而这件事并不是谏言那么简单，而是他想分化武将权势。他忍不住为自己辩解道：“皇后不知，如今天下大定，那些手握重兵的功臣将领们都有些得意忘形了，长期处于权力的核心而形成个人集团或滋生骄横不臣之心，朕不得不防啊。”
马秀英劝道：“臣子的一切都是皇上恩赐的，皇上对他们加强封赏、封妻荫子、世袭罔替，他们感激皇上还来不及，怎么会对皇上有二心。皇上一味打压功臣，才会适得其反，逼得他们为了自保而生出其他心思。作为一位英明的帝王，唐太宗就巧妙地处理了自己与功臣们的关系，不但没有杀他们，反而将他们团结在一起，这正是他的高明之处，才有了后来的贞观之治。”
朱元璋不甘被唐太宗比下去，“哼，朕在的时候他们当然不敢有二心，朕是怕死后太子驾驭不了这些人。你也知道太子性格绵和。”
宫中的事基本逃不出朱元璋的耳目，马秀英前几天处置东宫监侍的事没出一个时辰就传进朱元璋耳中。听到朱标连东宫的人都管理不好，他就愈发担心朱标将来不能驾驭功臣将领，所以本来他都打算不再打压功臣，却因为朱标又改变了决心。
马秀英说道：“皇上多虑了，皇上龙体安康，定能绵泽百年，到那时将领们多是风烛残年，何用忌惮？况且太子仁德，将来必然是位仁君，天下百姓拥之，安敢有人作乱？”
朱元璋沉默不语。历朝历代都在提倡以“仁”治天下，然而这个“仁”的界限却不好定位，他解救了千万被元人欺压的汉人，难道不是仁君吗？就算千古一帝唐太宗被世人颂为仁君，其逼父弑兄的行为也配称仁吗？
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