为母则强，马秀英原本生着病，但是朱标的胸闷气短让她揪心，她担心朱标的厥心痛复发，硬撑着衣不解带照顾朱标。旁人都见她精神十足，还当她病情痊愈，其实她是生生把自己的病压了下去。
好在朱标没有大碍，休息一晚就能下地，第二天照样去上课。
马秀英劝他再修养两天。
他却说道：“辍学如磨刀之石，不见其损，日有所亏，孩儿不敢懒惰。”
马秀英只得依他，叮嘱他的跟随小心照顾。
逊影送朱标出门，回来说起一事，“刚才在花园遇见袁大哥，他好像心事重重，问他他又不说。”
“王爷今儿没出府？”马秀英问道。袁兴是朱元璋的亲兵，他既然在府里，朱元璋估计就在府里。
逊影面无表情地答道：“王爷早上在书房批阅文书，适才惠妃让人来禀告宁国郡主又病了，他便去探望宁国郡主。”
马秀英哑然，宁国郡主生病似乎都成了郭惠求见朱元璋的手段了。
郭宁莲的女儿临安郡主和郭惠的女儿宁国郡主同月出生，前后仅仅相差几天。临安郡主在郭宁莲的悉心照顾下健康成长，长得白白胖胖、活泼灵动。宁国郡主就没那么好的福气了，她几乎是奶娘一手带大，郭惠对这个女儿非常冷淡，常常扔到一边不闻不问。宁国郡主对自己的娘也不亲近，两岁多了见到郭惠还十分陌生畏惧。
有一次宁国郡主受了风寒，开始只是流鼻涕打喷嚏，奶娘向郭惠禀告，她让奶娘多给孩子穿几件衣服就把人打发走。晚上宁国郡主发起高烧，来势汹汹，奶娘再报，她这才慌了神，叫人去请大夫和朱元璋。
宁国郡主全身滚烫，胡乱呓语，让朱元璋想起马秀英发烧的凶险情形，那晚他守了宁国郡主整整一宿。
第二日宁国郡主烧退了，但这孩子神情有些呆滞，显然留下了后遗症。
郭惠假意哭泣自责，把责任都推到仆人身上。
朱元璋十分痛心，将照顾孩子的仆人全部处死，包括奶娘，喝令郭惠亲自照看，孩子若再有事要及时通知他。
从那以后，但凡宁国郡主有个咳嗽发热，郭惠就派人禀告朱元璋，朱元璋只要在府里都会抽时间去看孩子。原本王府有了十多位妻妾后，郭惠每月最多能见上朱元璋两三面，因为孩子的事反而能频繁见到朱元璋。
久而久之，这竟成了郭惠想见朱元璋的借口。据府中仆人私下相传，她甚至故意让宁国郡主着凉好叫朱元璋来探望。
这事传进逊影的耳朵，都不敢相信天下竟有如此狠心的娘。
马秀英也于心不忍，曾给朱元璋提过主动抚养宁国郡主的事。
有了生病的女儿，郭惠才能经常见到朱元璋，她自然不肯把孩子交出去，甚至倒打一钉耙说马秀英都有三个儿子了还来抢她的女儿。
马秀英只好不了了之，纵然同情宁国郡主的不幸遭遇，却无能为力。明知郭惠是在骗朱元璋，她也不好揭穿。毕竟有朱元璋的时时探望，郭惠还会装模作样地对孩子好，一旦这个孩子失去利用价值，可能会比现在的处境更加糟糕。
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