龙湾之战，陈友谅被打得措手不及，战舰搁浅，死伤无数，几乎全军覆没。
朱元璋一边命人去追仓皇逃跑的陈友谅，一边亲自率兵夺取敌舰，连陈友谅所乘的大船也一律缴获，同时还收降了天完旧将张志雄、欧普祥等人。
这一战让朱元璋的部下恢复了信心，不再视陈友谅如洪水猛兽般可怕。然而就在众人欢天喜地庆祝龙湾大捷的时候，浙东却传来噩报，参军胡大海、枢密院判耿再成二人被刺身亡。
原来胡大海、耿再成奉朱元璋之命留守金华、处州，这两处有很多苗军，以前是苗帅杨完者部下。张士诚杀掉杨完者，这些苗军将士有的就投靠了朱元璋，有的则自立山头。胡大海和耿再成便将这些自立山头的苗将招揽过来。其中苗将蒋英、刘震、李福等人归降胡大海，李佑之、贺仁德等人归降耿再成。
但是这些苗军的纪律性太差，纵然胡大海、耿再成将他们留在帐下，优加款待，他们还是不服从军纪。朱元璋的军队禁止将士扰民、淫掠妇女，可是苗军在杨完者的统领下已经习惯行军打仗还附带屠杀掳掠。
胡大海、耿再成统兵甚严，发现违纪苗军便严加惩治，轻者口头警告，重者鞭笞斩首，处罚次数多了，这些骄横滥杀的苗军终于心生不满起兵造反。
蒋英、刘震、李福三人骗胡大海到金华八咏楼阅兵。
胡大海不知有诈，带了儿子和几个亲随如约而来，谁知刚要下马，迎接的蒋英突然挥舞铁锤击中他的脑袋。
胡大海顿时脑浆迸裂，一命呜呼。
蒋英趁机砍下胡大海的首级，又率苗军把胡大海的儿子以及亲随都杀死，众苗军一路杀向军营，典史李斌听到消息急忙将大印藏在怀里，逃到严州告急。
胡大海被杀的消息传到处州，原本还不敢轻举妄动的李佑之、贺仁德等人顿时起兵叛变。
耿再成当时正在吃饭，闻变上马迎战，无奈事出突然，对方人多势众，己方兵卒未满二十人。耿再成挥剑连断数槊，最终还是不幸受伤落马，不屈而死。只剩耿再成的儿子耿天璧逃了出来，跑到朱文忠那里求援。
噩报传回应天府，朱元璋怆然泪下，呆怔片刻，竟然一头栽倒在地。
众人急忙去叫大夫，又派人去国公府通知马秀英。
马秀英正在陪朱棢玩耍，小家伙十分好动，在床上一刻都不安宁，马秀英干脆把他放在地毯上，任他胡乱滚爬。
李碽儿在旁边看着微笑，幻想自己的孩子将来也能和朱棢一样活泼可爱。她搬进主院后，经常到马秀英的房间走动。她的女红很好，为了表达谢意，就给马秀英的孩子分别缝了一件袍子、一双布鞋和一个小肚兜。朱棢现在穿的小肚兜就是出自她手。
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