灵州失守、四万守军惨败的消息传到了兴庆府,西夏天子李乾顺当即晕了过去,众人急救,才终于把李乾顺救醒。
兵部尚书英贵劝道:“陛下,现在我们还有机会,我们还有十几万军队,都是战斗力强大的骑兵,我们还能击败宋军,在这个时候我们更要冷静,更要振作精神,陛下可千万不能倒下。”
焦彦坚也道:“英尚书说得对,我们还远远没有到山穷水尽之时,常规军失败只是一部分,我们真正的实力是在各部落联军,当年我们可是有五十万军队,就算现在只有十几万,但也是各部落的精锐,西夏生死存亡之际,相信大家一定会抛弃前嫌,同仇敌忾。”
在众人的劝说下,李乾顺绝望的心情终于稍稍得到平复,他又问道:“金国那边有消息吗?”
众人摇摇头,濮王李仁宗躬身道:“微臣认为金国现在急于征战漠北,无暇顾及我们,这也是宋军选择这个时候攻打西夏的主要原因。”
“恐怕金国是担心帮助了我们,就给了宋军撕毁协议的借口,陛下,不能指望金兵了,我们只能靠自己。”
李乾顺点点头问道:“请问各位大臣,联军由谁统帅比较合适?”
众人沉默了,这时焦彦坚出列道:“陛下,微臣还是推荐晋王,联军内部矛盾重重,像拓跋部和细封部对立了几百年,非强硬的大将不能统领他们,目前也只有晋王的权威才能镇住各部落军。”
李乾顺沉默不语,李察哥已经连败两战了,夏州惨败,灵州惨败,西夏已经损失了七万人,他不可能一而再,再而三的宽容李察哥,否则他也无法向臣子交代。
李乾顺摇了摇头,“晋王虽然有经验,但最近他的状态不好,还是把机会给别人吧!”
英贵和李察哥因为争夺军权的关系,两人向来不和,他也表态道:“陛下说得没错,大同府之战我们先赢后输,夏州和灵州之战我们更是输得莫名其妙,微臣也认为晋王不适合指挥重大战役,我并非说他经验不足,或许只能他这几年来运气不太好吧!”
“那方尚书觉得谁更适合?”
英贵微微笑道:“刚才焦尚书也说了,这十几万人是联军,需要一个所有部落都认可的人,微臣倒觉得卫王是个不错的人选。”
焦彦坚摇头道:“卫王不行,他不是李延庆的对手!”
“哼!那晋王就是李延庆对手?至少卫王还从未败过,晋王在李延庆手中败了几次了?”
“晋王失败是有情可原,第一次是他兵力太少,以三万军对阵十万宋军,失败并不奇怪,第二次是守城,据说宋军使用了威力强大的震天雷,在这种情况下,不管是谁都难守住灵州......”
“焦尚书此言差异!”
英贵反驳道:“守不住灵州和震天雷没有关系,宋军士兵没有三头六臂,他们也没有用震天雷来杀死西夏士兵,双方都是刀对刀,矛对矛,为什么最后的结果是宋军占领了灵州,而不是西夏军把宋军赶出灵州?又是因为西夏军兵力不足吗?”
英贵的诘问十分犀利,灵州之败并不是因为震天雷炸开城门,而是灵州城的军队在夜间没有准备,在宋军杀入城内后才仓促应战,也不擅长夜战,最后全面惨败,数万军队只逃回来不足两千人,李察哥确实在灵州失守上负有不可推卸的责任。
英贵最后斩钉截铁道:“晋王守灵州就像梦游一般,根本没有从夏州失利的恶梦中中走出来,混混屯屯,应对连夜失策,部署漏洞百出,最后导致西夏再一次惨败,他应该为此承担责任,而不是再把十几万人交给他。”
英贵的反对得到了众人一致支持,倒不是因为一两次失败就否定李察哥,而是他太不在状态,十几万大军交给他,还是会象梦游一样糊里糊涂全部丢光,那时西夏就要灭国了。
李乾顺终于下定了决心,既然各部落的军队是卫王召集起来,那自然就应该让卫王来出任主帅。
他也知道卫王在带兵方面稍微软了一点,而且作战也没有经验,这两项其实都是兵家大忌,但能目前整合十几万大军的人,除了李察哥就只有卫王李至宗了,至于弥补经验不足,只有让一些有经验大将跟随他了。
事关西夏生死存亡,李乾顺亲自为这支大军祭旗,并当着十几万大军的面将虎符授予给了卫王李至宗。
李至宗随即率领十五万大军向静州进发。
灵州和静州之间相隔约百里,李延庆在夺取灵州后并没有立刻北上,他知道对方十五万大军已经集结完毕,这个时候上去,正好和他们迎头一战。
虽然以王贵为首的不少大将都认为应该趁十五万大军刚刚集结,还没有完成协同统一之前,宋军主动出击,打敌军一个措手不及。
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