在李师师和矾楼不遗余力地宣传下，宝妍斋胭脂铺获得了空前的成功，开业的第一天，整个汴京都为之轰动，上万年轻妇人云集新桥，胭脂铺几乎要被挤破了门，宝妍斋临时聘请的五个售货女妓忙得脚不沾地，一天下来声音都哑了，连带着周围店铺的生意也跟着好了起来，仅第一天胭脂铺的净利润就达三百贯之多。
虽然女人们未必想做女妓，但没有人不希望自己拥有李师师的容貌，当李师师坦言自己专用宝妍斋的胭脂后，汴京的女人们为之疯狂，每个人都希望自己的脸在用了宝妍斋的脂粉后，能变得如李师师一般美貌。
而且矾楼也在李师师的劝说下，接受了宝妍斋胭脂铺为胭脂供应商，这无形中又给宝妍斋添了一道光环。
但光凭李师师的代言是无法形成永久的口碑，宝妍斋必须要有自己的特色好货，就如张古老的胭脂和王家的香墨一样。
女人们很快就发现了惊喜，宝妍斋的兰黛香水只卖两贯钱一瓶，不仅比进口的大食蔷薇水便宜得多，而且量多品质也更好，大食蔷薇水香味浓烈，时间持久，但兰黛香水不仅香味浓郁持久，透瓶可闻，而且还有一种蔷薇水没有的幽香，这更符合东方的女人的喜好。
消息很快传开了，一连十几天，每天在宝妍斋买香水的女人排队足有两里，络绎不绝，而且买了香水还免费送一堆小包装的胭脂和眉墨，如果买两次以上香水，还可享受买其他胭脂折扣，更是满足了女人们喜欢免费赠品的心理。
短短半个月时间，宝妍斋声名鹊起，成为老牌胭脂铺最强有力的竞争对手，被汴京人誉为三大胭脂品牌之一，但它的背景也引起了很多人极大兴趣，尤其传闻东主姓李后，大家便纷纷猜测李师师就是这家胭脂铺的东主。
在胭脂铺大获成功后，李延庆就基本上撒手不管了，时间进入三月，太学终于要开学了。
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太学在宋朝的兴起有着深刻政治、文化因素，一方面是原有的国子学、广文馆和宗学已经培养不出高水平的政治家，它们面对权贵之弟，生源狭窄，完全不能新王朝的需要。
尤其宋朝进入平民社会后，朝廷的温和，统治阶层对普通民众权利的重视，这就给了更多寒门士子崛起的机会，庆历兴学后，面向天下民众的太学便逐渐取代了原有的教育机构。
但宋朝读书之风强盛，光靠一个太学还是远远满足了不了大宋读书人的需求，四大书院随之出现，他们成为了太学的一种补充，但四大书院的出现并没有削弱太学的主体地位，反而更加促进了太学的发展。
王安石变法中，强烈主张用长期教育取代科举，太学正式进入了全盛时期，三舍法孕育而生，各地兴办州学、县学，配合科举，一层层地培养更高层次的人才，李延庆就是在这个背景下，从一个乡村少年一步步走进了太学的大门。
太学在蔡京主政后进行了一次扩招，人数由原来的两千四百人增加到三千八百人，其中外舍生三千人，内舍生五百人，上舍生三百人，一个普通士子从外舍开始，一步步向上攀登，最后读完上舍，至少要耗费十年时间，加上小学堂五年、县学两年、州学三年，至少要苦读二十年的书才有机会成为大宋官僚机构中的一员。
但这只是理论上的时间，真正的优秀士子根本不用耗费这么长的时间，很多士子再进入太学两三年后就考上了科举，直接授官出仕途。
而且只要考中举人就有资格进入太学读书，并不要求是否读过州学，如果考上解元甚至直接进入内舍，这种宽松灵活的政策便给了很多优秀士子弯道超车的机会，正是这个原因，太学中十五六岁的太学生比比皆是，但像李延庆这样直接进入上舍读书的少年士子却极为罕见，不是没有，而是各种因素凑在一起概率实在太小。
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