见长孙无忌出言反驳自己的见解，李贞不但不生气，反倒笑了起来道：“司徒大人所言吏治败坏乃是亡国之道固无不妥之处，然则，天下之兴亡者，却皆因土地而起，古今一也，试以北魏为剖析，或能明了一、二：北魏立于战乱之中，经两晋五胡之乱后，民间人口凋敝，北魏初立之际，举国仅八百余万众耳，可谓地广而人稀，是时，非患地之不足，而患地之无人可耕，是故，均田制一出，民各有其土，自是人人勤奋，万众一心之下，国势日渐强盛，与我朝初立之际何其像也，然地之有限，而人口激增却难控制，待得宣武帝即位之际，仅三十年矣，举国人口已达两千万众矣，授田遂告不敷，均田制难以为继，又因各豪门上下其手，导致良田兼并日趋严峻，民众纷纷破产，不得不羹田以投靠豪门，由是，豪门因手中握有权柄，不纳或是少纳国税，从而导致国家税入日趋减少，而国库之不足，朝廷势必无以为继，不得不重税以盘剥百姓，此举进一步导致百姓凋敝，不得不投靠豪门以自保，恶性循环反复之下，民怨日众，而吏治必随世风之日下，久而久之，变乱必起，然，北魏初立之际，魏文帝不贤明乎？其朝臣不廉洁乎？因何终稳而始乱也？其根子何在？依孤看来，实非**而是体制之缺陷所致罢，今我朝若是不能防微杜渐，于北魏又有何不同哉？”
饶是长孙无忌也算是这时代的智者之一，可被李贞这么一席话说将下来，哑口无言不说，额头上的汗水狂淌不已，心惊肉跳了好一阵子之后，竟顾不得再装病了，猛地一挺身坐直了起来道：“殿下既知北魏之乱，可知如何防止我朝之变乎？老朽愚昧不明，还请殿下不吝赐教。”
李贞并没有因长孙无忌彻底降服而兴奋，反倒是满心的凝重，苦笑着道：“孤身为储君，如何不愿我大唐兴盛万代，然此事古难全矣，唯尽心力耳，唯有因变顺变，方能确保社稷不失，就我朝目下之情形而言，均田制尚不到变动之际，无他，只因此际我朝人口不均，关中巴蜀人多而地少，然，关东、山东、荆湘等地却是地广而人稀，若是就此废除均田制，则不但不能增加耕地，反倒使得土地兼并之浪潮加到来，唯有移民就地方是良策，待得田亩开垦足矣，方是变更均田制之时机，依孤看来，再有个二、三十年，或许方是变动之时，此皆因我朝地域远大过北魏之故也，是时当以田赋制取而代之，所谓田赋制，其根本核心在于有田者按田亩数纳税赋，无田者不纳田赋，另有十一税制对生产、流通之商品征税，有此二税法在，自可确保朝廷岁入不减。”
长孙无忌虽久知李贞聪慧过人，却从不知李贞的目光竟如此之深邃，能见微知著不说，还能看得如此之长远，心中自是彻底地服了，早忘了一开始之时要讨价还价一番的心思，只顾着埋头思索李贞所提出来的解决办法，然则，长孙无忌毕竟是长孙无忌，虽素以振兴大唐为己任，却拘于时代所限，并没有因此而忘记了整个关陇集团的利益，将李贞前后的话一思索，便已隐约猜出了李贞在吏治上将要实行的策略，那便是抑制豪门，从而降低豪门乱政的可能性，心中不由地便是一惊，皱着眉头，看了李贞一眼道：“我朝的根本在关中，所兴所起皆赖关中人氏之力也，若骤然变之，恐有大患矣，奈何？”
李贞不以为意地挥了下手道：“司徒大人所言甚是，骤然变之，自是必有大乱，只不过此等乱不过癣疥之患耳，原本就不足为虑，然，为朝廷故，稳总比乱来得好，窃以为若是稳妥行之，当不致有乱，纵或有小人辈欲螳臂当车，平之可也！”
“愿闻其详。”长孙无忌愣了一下，皱着眉头想了想，却依旧想不出李贞所谓的稳妥行之是如何行的，不得不出言追问了一句。
“此事何难哉。”李贞淡然一笑道：“自贞观以来，我朝文风日盛，朝野间遗珠比比皆是，概因科举之名额有限，无数英豪不得朝堂之门而入，父皇开科举之本意就是为了广招天下贤才，如今科举之门太窄，拓之可也，孤以为可分两步走，其一，依循旧例，荫生依旧可入朝为官，而科举则广招天下贤才，三年一大比，中者为进士，可入仕途，名额当从如今的二十人为限提升至八十人左右，大比之间，可举县、州之试也，中县试者为秀才，中州试者为举人，唯举人方有大比之资格，其二，待二、三十年后，民智已开，则以科举为文官进身之门道，荫生为辅也；武举则不同，另外计之，不在此列。”
自大唐立国以来，科举便已有之，然却并不受重视，寒门子弟纵使中了举，却也未必能过得了吏部遴选这一关，众多有才之士每每怀才不遇，当年秦文华之所以落草为寇，便是因吏部选官不公之所致，这说来也不奇怪——掌握吏部乃至朝廷大权的都是关陇门阀要不也是出自裴、崔、王等大世家的子弟们，这些人为了自身的利益，往往故意将那些寒门子弟拒之官场之外，长孙无忌为相多年，自是明白其中的关窍所在，虽也觉得此陋规不甚合适，但却从来不曾出面去反对过，此时听李贞畅畅谈来，似乎根本不在意那些门阀的利益，心头不禁有些黯然，可也深为李贞的魄力所震撼，沉默了好一阵子之后，这才出言问道：“既是科举取士，倒也公平，然，治何典籍耶？”
此时的科举分为进士科与明经、明算等诸多门道，进士科主要以诗取士，虽也考策略，却不过是虚应其事罢了，而明经考的是对经文的熟练程度，明算则唯唐代所独有的一种科举制度，考的是自然科学，试《九章律》、《张丘建》、《夏侯阳》、《周髀》、《五经算》各一条，十通六者为及格；试《记遗》、《三等数》，帖读十得九为及格，又试《缀术》七条，《辑古》三条，十通六为及格，主要为工部取官之用。
诸般科举出来的士子说是有才固然是有才，不过么，却难得有经天纬地之才，这也是中科举者在朝中难得重用的原因之一，长孙无忌本人就不是很看得起那些科举入朝之辈，尤其对像李义府这等尖酸之人更是厌恶已极，此时问出治何典籍，其实是在隐晦地表示对科举的不看好，这一条李贞自是心中有数，不过么，李贞已然决定的事情是绝对不会更改了的，这便笑了笑道：“科举本身不是目的，只不过是种取士的手段罢了，窃以为光靠科举，所选出来的大体上都是些书究之辈罢，实难敷大用也，然，以之为过渡却是不妨，窃以为真要开启民智，当以国家办学为根本，最终以实现县有小学，州有中学，朝廷有大学之体制，大学又可分政、军、文等学院，甚或经商之道也可办学院，朝廷用人则从各学院取最优秀者试之，而后按能分职，方可望广得贤才，当然，此皆后话，而今之科举，可暂以《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四书；及《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》五经为考本，以策取士，先过渡之，日后再以学院制取而代之，方是正途，不知司徒大人以为然否？”
饶是长孙无忌也算是时代的智者了，可这一晚的谈话下来，长孙无忌简直像是被抛入了脑筋风暴中一般，被李贞的各种奇思妙想砸得头晕脑胀，一时间还真无法消化如此多的新东西，整个大脑都当机了，压根儿就无法再想事情，望着李贞那张英挺的脸，长孙无忌无可奈何地拱了下手道：“殿下请见谅，老朽此际心已大乱，实难供驱策矣，恳请殿下给老朽些时日，后日一早，老朽当亲至东宫与殿下当面请益。”
“那好，孤便在宫中等着司徒大人的大驾好了，时候不早了，孤这便告辞了，司徒大人请留步。”李贞该说的都说完了，如今就等着长孙无忌自己去做一个决断了，自也不急着紧逼，笑呵呵地起了身，拱手为礼地说了一句，便即潇洒地向门帘处走去。
长孙无忌一见李贞要走，一骨碌从床上翻身而起，汲着棉制拖鞋，陪着李贞走到门帘处，恭敬地躬着身子说道：“殿下慢走，请恕老臣染病在身，不敢远送了。”
“司徒大人请留步，哦，对了，孤此来带了些礼物，就请司徒大人自己看着处理好了，告辞。”李贞笑着丢下句含义暧昧的话，也不理会长孙无忌的疑惑，一掀帘子便行出了房门，径自出长孙府回宫去了，只留下长孙无忌独自站在房中着呆……
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