谈话和打仗一样，也是有技术的，尤其是探求别人实情的谈话，更要有技术含量。要想做到这一点，就要在语言上结一张大网，网罗对方谈话的任何方面；同时，要善于观察，从对方的话中知道其下一步要做什么；最后，谈话的时候尽量少暴露自己，要尽可能多而且迅速地获得别人的信息。
反应术讲究灵活运用语言，主张以静制动，可以说是以不变应万变，不论对方如何刁难与苛求，镇定地对待才是上策。除此之外，本篇还说“古之大化者，乃与无形俱生。反以观往，覆以验来；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。动静虚实之理，不合来今，反古而求之。事有反而得复者，圣人之意也，不可不察。”这里阐述了观此知彼、观古知今这种推理、类比的哲学，这种哲学思想有着重要的指导意义。
春秋时代的郑国国王郑庄公，因为母亲姜氏策划弟弟造反，在平定了弟弟的造反后，诅咒发誓：“不及黄泉，无相见也！”再也不想见母亲了。
可是，庄公回到国都以后，久而不见母亲，渐渐地开始后悔，不觉自言自语道：“我杀了弟弟，又赶走了母亲，实在是罪过啊！”
有一个叫颍考叔的人，为人正直无私，以孝敬父母、诚信交友而小有名气。他看到庄公的情况后，对人说：“母亲不像母亲，但是，儿子不能不像儿子，庄公今天的举动有伤风化。”于是，颍考叔带了数只头鸮鸟，以献野味为名来见庄公。
庄公问：“这是什么鸟？”
颍考叔说：“这种鸟叫‘鸮’，白天看不见泰山，晚上可以明察秋毫。小的时候靠母亲抚养，长大以后就把母亲吃了。这是一种不孝之鸟，所以要把它吃掉。”
庄公面有愧色，沉默不语。
此时正好厨师献上一只蒸羊，庄公就给颍考叔一条羊腿。颍考叔拣好肉，用纸包裹起来，然后收到怀里。庄公看到他的举动，感到很奇怪，就问他为什么这样做。
颍考叔说：“臣家中有老母，但由于家贫，我只能用普通饭菜来孝敬她，因而她老人家从未享用过如此美味。所以，我要把好肉收藏起来带回家中，孝敬老母亲。”
庄公感叹：“你真是孝子啊！”说到此，庄公不觉长叹一声。
颍考叔问：“主公为何长叹？”
庄公说：“你有母亲可以奉养，得尽人子之心。寡人贵为诸侯，反不如你。”
颍考叔佯为不知，又问：“姜夫人不是好好的吗？何为无母？”
庄公就将姜氏与太叔（庄公弟弟）共谋造反的事情细细地讲述了一遍，最后说：“寡人已发下‘黄泉’之誓，如今追悔莫及。”
颍考叔说：“太叔已死，姜夫人只有您一个儿子，如果您不奉养她，与鸮鸟有什么区别呢？如果您觉得因为当初发下的誓言为难，我有一计，可以解决问题。”
庄公问：“是什么计策呢？”
颍考叔说：“掘地直至能涌出泉水，建一地下室，先迎姜夫人在地下宫室居住，告诉她主公想念母亲之情，她是会答应的。主公在地下宫室中见母亲，没有违背‘黄泉’之誓，这样岂不是一举两得吗？”
庄公大喜，命令颍考叔招募壮士五百人，掘地深十余丈，泉水涌出，修建了一座地下颍室。
地下颍室修好以后，颍考叔来见姜夫人，告诉他庄公思念母亲的心情，请她前往地下颍室相见。郑庄公与母亲和好如初，留下了一个流芳千古的孝子美名。
颍考叔极其巧妙地运用类推之法，化解了郑庄公心里的难题，他的这一做法可以说是运用鬼谷子纵横学说的极佳范例，令人不得不佩服。
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