大兴城东，十里外，小道上两匹马奔驰而来。此处虽离天安城只有十里之遥，却因地处城东北，本是通往河东、河北道的要道，只是近来与哥勿的局势又再度紧张，所以来往商队也几近绝迹。
棘默连与秦水墨一身普通猎户装扮策马而走。
好不容易哄着柔云不要跟来，此刻与秦水墨并骑狂奔，棘默连心情大好，无奈马上颠簸，竟未能一诉心中之事。
忽然，秦水墨却缰绳一收，停了下来。棘默连忙也原地勒住马儿，缓缓并了上去。
天空浓云密布，眼看一场风雨将至，四处连山民和猎户也没有一个，山路上寂静无声。
“公子也姓阿史那？”秦水墨转过头，一双眼睛明亮如水。
棘默连一愣，转而笑道：“丫头，说起来，我们认识这么久了，我还真没亲口告诉过你我的名字，我叫阿史那棘默连。”
“我叫秦水墨，归德将军府小姐，端宁郡主，宁王侧妃。”秦水墨字字清冷，说的无比清晰。
“丫头，你莫吓我，莫不是哪里不舒服？”棘默连一只大手轻轻贴上秦水墨的额头，触手微凉，并未发热，棘默连松了口气。
秦水墨不躲不闪，一双明目紧盯着棘默连，“世子到底想从我身上得到什么？”
棘默连摇摇头笑道：“你是草原上的云雀，不该困在牢笼中，我只是要给你自由和爱情。”
“呵呵，”秦水墨的声音却更冷，“所以世子你堂堂一国储君，买通小武，将我引到温月阁，再到这明月山庄，就是要给我自由和爱情？”
棘默连愣住，“这——你说什么？！”
秦水墨手掌一翻，手中出现一个小小的杯子，语气更冷：“世子，就不要演戏了！”
“这是——？”棘默连若有所思。
“这是温月阁如意失踪前用的茶杯，其他的就不用我多说了吧？”
棘默连仍旧摇头。
“好吧，那我就把这出戏唱到底。”秦水墨接着说道：“那天茶壶虽是温热的，但却是空的。最后半盏残茶被人泼在了地上，世子你蹲下检查的时候发现了什么吧？”
棘默连笑道：“我不明白——”
“你将残茶的茶叶收了去，藏在袖中，因为如意便是被人用这茶叶中所放的药迷倒掳去。而这药，如果我猜得不错，就是你云海国青叶神山的莲魄回生引！”
棘默连苦笑：“丫头你懂得东西还是那么多——”
秦水墨摇头：“我不懂，我不过是恰好前几日被人掳到这明月山庄前喝过而已，莲魄回生引除了淡不可闻的一点莲叶清香再无痕迹，若不是亲口尝过，我又怎么能发现世子你的秘密呢？不过你也不要一时得意，我已用暗语命阿言回去，王府的兵马想必即刻就到，世子你到底想得到什么？！”
棘默连一双眼睛睁得铜铃般，错愕、惊讶、痛苦第一次糅合在一起出现在这草原男儿的脸上，末了却是哈哈大笑两声，一双琥珀色眼透出疼痛：“丫头，你到底经历了什么？我们雨中共饮，同吃蹄髈，皇宫赋诗，围场御敌，你都忘了吗？你讲给我的故事，‘钗头凤’，我们还要一起去‘沈园’你都忘了吗？”
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