指针指过九点半，肯托第一监狱的典狱长帕斯提诺心情复杂地回到了自己的办公室，他的办公室在监狱二楼，地板是特制的，从办公室内部可以看见一楼的场景，但从一楼却不能看见办公室里面的样子。帕斯提诺将手肘放在自己腿上，弓着腰监视了一楼一会，最后心烦意乱地靠回椅子上，看着办公桌上堆积如山的工作文件发愣。
他对第一监狱的安全性很有信心，所以他没有去管那些令人心烦意乱的审批报告和管理意见，事实上，他刚刚也无意去监视一楼的状况，他的脑海中一直回荡着刚刚不算愉快的谈话。人总是习惯这样，当他们在一次对话中落入劣势时，事后总会不断回想起来，觉得自己当时没有发挥好，并且不断地去思考一些为时已晚的补救措施，尽管这些并没有什么用处。
时间过得很快，指针指向十一点，帕斯提诺明白犹豫无益，他必须做出选择，是选择一份完美地投名状，还是选择彻底得罪一个背景不明的年轻罪犯。
他犹豫了很久，才失望地发现自己在某些问题上一直缺乏勇气，他的政治前途向来不怎么明朗，而这也完全是他自己性格的原因。
他打开抽屉，拿出一张魔法信笺，心情复杂地交出了那个不算完美地投名状，或者说是沉重地写下了自己的选择。
……
……
早上十一点，正当肯托第一监狱典狱长为了某些事情心烦意乱地时候。彭格列剧院的歌剧才演到高潮，剧院内歌声嘹亮，衣冠楚楚的宾客个个精神饱满，和这家剧院过去无数个早晨、下午和夜晚一样。
托马斯大公爵和他的小儿子正端坐在二楼的贵宾看台，托马斯大公爵放松地靠在椅子上，正在轻松地观看着舞台上的演出，而他的小儿子阿莱诺·托马斯端坐在父亲身后，正貌似认真地观看着舞台上的演出。
“认真看演出，别看我，放松的机会不多，何不好好把握？”坐在儿子前面的托马斯大公爵没有回头，却似乎对身后的情况了如指掌，他的声音依旧洪亮有力，只是略显苍老，不过即便这声音再苍老，只要是从托马斯大公爵说出口的，就有无数人愿意仔细倾听，哪怕只是些无关紧要的废话。
托马斯大公爵，卡洛斯帝国唯四的公爵之一，他的爵位已经传承了两千年，和这个国家的历史一样长。在还没有内阁和议会的时代里，帝国的政治结构简陋而又粗暴，托马斯家族的历代族长几乎包揽了每一任的宰相，而在内阁和议会出现之后，托马斯家族的族长要么是内阁首相，要么是议会议长，而他们的影响力实则远超他们的职位。
蒙洛特家族掌控着贵族监察局，托马斯家族掌控着卡洛斯帝国的政界，阿柏龙图家族掌控着卡洛斯帝国的军事力量，罗斯家族掌控着帝国的经济命脉。四大世家相互制约，又相互协作，帮助坦斯顿家族把卡洛斯帝国管理地紧紧有条。
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