陆黔道：“非也，才见仕途不达，便匆匆退隐世外，未免将责任看得太轻。老实说，也没有你想得简单。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你以为这世上还能有哪个清静之地？你要是真想活得自在，摆在眼前的‘入朝为官’，就是一条最便捷的道路啊！你若嫌官场黑暗，尽是旧有官制所限，大可自上而下，重新整顿一番，营造出一个属于你自己的理想王国。律法奖惩，莫不由你所定。世上最大的清闲乐事，正是身为至高王者，无人再能违拗你的心意。”
夏笙循淡淡开口道：“陆大人此言差矣。真金美玉，便栖于泥瓦，亦不稍改其质。你如认为我翼哥哥真有才能，他就不必依附于你们脚底。好男儿理当自强，同样成王，究竟是当一个被你们辅佐而起，处处受尽制约的傀儡呢，还是自立门户，随心所欲的好呢？该做什么选择，我想陆大人应当比我们更清楚。己所不欲，勿施于人。我相信自己的眼光不错，以各方面实力论来，翼哥哥并不输于你们。待到争战一起，谁胜谁负，还是未知之数呢。”
原翼笑道：“笙循所说的，正是我的意思。陆大人，其实我不过是四大家族之中，一个最没出息的子孙罢了。与其着眼于我，不如另去争取那三家之后。作为朋友，我可以带你去开开眼界。到了那里，你便会真正意识到实力的差距，以及自身的不足。我们但教避居于外，假如到时有所动作，我敢说，这中原上下，兴举国之兵，也决然抵敌不过。看在我们暂且安分，你就不要妄图点燃那根导火线了。否则对你对我，都没有什么好处。”
陆黔在两人间环视一周，向夏笙循赔笑道：“夏姑娘，你最美丽，最聪明。原公子有些见事不明，你不能跟着他犯糊涂，帮我劝他几句，可好？”夏笙循嫣然笑道：“我本就不愿他答应，如今恰是正合我意，你要我去说谎么？如果我本来不愿，即使说了也不诚心。不是每个人都能做到如陆大人一般，翻天覆地，无遮无拦的。”
陆黔几如当面挨了一棒，面色顿时极为难看，又道：“你不为自己想，也该为原公子想想啊。女子以夫为天是不假，但怎能为你，妨碍到他的前途？那就不是贤妻，而是红颜祸水了。为着他好，倘若陪你黏腻一辈子，也是没什么出息的。相反劝他出仕，却可让他学以致用，大展宏图抱负…;…;”
原翼笑道：“陆大人太抬举我了，我又哪有什么远大抱负？不愿跟着我爹习武，并非是对他有任何不孝，不过是不愿惹旁人背后非议，说我仰仗着任何人的势力。连我亲爹的麾下，我也不肯待，好不容易逃到外头，千辛万苦，总算混出了一点名头，难道还是为专程投奔韵贵妃来的？若说我的愿望，简单得很，那便是同笙循在一起，一辈子不离不弃，好好疼她，珍惜她，做一对世人称羡的神仙眷侣。她的幸福，由我亲手奋斗了送给她的，才有价值。你瞧，我也不过是个为情所困的凡夫俗子，这样的人，不值得你们争取。”
陆黔简直快没了辙，干笑道：“你们二位，还真是夫唱妇随啊？”
夏笙循微笑道：“多谢陆大人夸奖。不错，一切的恢宏，要靠自己的双手去创造，那才是我所要的。对于女人，不管她嘴上说的再怎么好听，私心里总还是希望，她的丈夫能为了她，抛下手头公事，陪在她身边。即使相对无言，只要静静地坐在一起，他看着我，我看着他，此时无声胜有声。能得到这种平凡的幸福，我已知足。做帝王的后宫，每时每刻，都要与其余女人争宠，要跟她们共享我的丈夫，我不愿！我要嫁的人，定要一心一意的关怀着我，能待我好。不然的话，无论他的志向再如何远大，在武林间有再尊崇的地位，我也是绝对不会嫁给他的。”
李亦杰身子一僵，夹在筷子中的一口青菜顿时掉到了桌上。只感背脊阵阵发凉。不论他再如何迟钝，此时也能听得出，夏笙循那一句话正是专为讽刺他而言。他岂非正是立志拯民救世，“志向远大”？身为武林中最高一阶的盟主，还不算是“地位尊崇”？
南宫雪的心意，他是再清楚不过。无奈一来着实不爱，二来心里搁着沈世韵，明知是难以释怀，更不愿辜负了她。但师妹虽外表坚强，在感情一道，却向来怯弱，敏感的就如同一只易受惊吓的猫儿。难道这竟是向他的公然明示，同时又是对他这位无情郎的谴责？
缓缓抬起视线，立即就直触到了夏笙循的目光。仿佛她双眼互呈两面，一道是正与陆黔、原翼言笑晏晏，一如常态。而另一道，如泣如诉，如怨如慕，只向他一人注视。李亦杰瞬间又惊又惧，惶恐失语，慌忙埋下头，以碗就口，遮住了面容，大口大口的扒饭。
同桌三人其后又谈论了几句什么，他都是一概不知。一餐饭吃完，反比未吃前更饿得慌。胃里沉甸甸的，心里也是一并沉甸甸的。
似这般浑浑噩噩，不知延得几时，再抬眼处，已随着陆黔告辞出外，走在了人流如织的大街上。转头回望，原府已远远地看不清了。暗自苦笑道：“多走这一遭，全无所获，徒增困扰。且算是我对你不住。”
陆黔笑道：“李兄别这样说。何况，怎能称得全无所获？刚才，咱们不是已得到了最重要的线索？不过真说起来，这夏姑娘也当真了得，言行举止，滴水不漏，完完全全就是另一个人。要不是我从前就爱着雪儿，还未必分得出来。到底还是你有本事，一句话不说，就能引得她露了底。”
李亦杰心中烦躁，暗道：“你要是不认得雪儿，那不过是无从分起，又说来干什么？”直等又走出甚远，脑中才逐渐呈现出他适才之语，蓦然一惊，脱口道：“怎么讲？”
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