孟九成刚才交代梁大铁的活儿，便是要清理、修葺这大宅院。他都规划好了，不仅有住宅、作坊、园子，连带着把邻街的墙拆掉，盖上几间铺子，工商住游的四项功能，可是都齐备了。
如果只是小富则安的话，孟九成即便不作小吏，有这一所多功能的大宅院，以及他的聪明才智，也足够安身立命了。只是——
打断孟九成思索的是走近的几个人，其中一个他认识，是多日不曾来往的陈鸿渐。
说到陈鸿渐多日不来往，其实也不算多大的事情，起码孟九成并不觉得怎样。
原因说来很简单，陈家是宝应的第一大粮商，贾涉便想与其合作，让流民的赈票在他家粮铺兑换。当然，粮铺出的是米粮，得到的是赈票，官府也是半月一偿还。
也就是说，官府是借粮，且是延期支付的。粮商虽然多作了生意，但占用资金、影响现金流动却是不可避免的。
为了让粮商们响应号召，帮助县府度过仓粮不足的困难时期，孟九成还向贾涉提出建议，给予粮商们一些赋税上的优惠，以作补偿。
俗话说：民不与官斗。贾涉还是先礼后兵，没采取强制措施，只是先引导鼓励，如果不给知县相公面子，不支持他的工作，等他拿出严厉手段，只八字方针“闭粜者配，强籴者斩”（囤积粮食不出售的发配充军，恶意收购抬高物价的斩首示众），大家的日子可都不好过啦！
可陈家自恃财雄，也有些靠山，却非要和官府讨价还价，从三天一偿到五天，又到七天，便再不松口。如此斤斤计较、重利轻义，自然引得贾涉十分不快。
好在另几家粮商自知势力不足，或是害怕触怒知县相公，或是真的仁心行善，总算把这兑付赈票的工作给联合包揽下来。有了这半个月的延期，进进出出，以县府目前有限的仓粮便基本上可以支撑下去了。
尽管陈家主管生意的是陈鸿渐的父兄，他的意见不起决定作用。可经此一遭，陈鸿渐自觉对不住孟九成。答应得好，却没办成，可谓失了面子，他感到惭愧，也就不好意思再与孟九成见面交往。
看见陈鸿渐，孟九成礼貌性地起身，拱了拱手，口称“陈兄”，率先打了招呼。
陈鸿渐赶忙回礼，脸带羞惭，连声道：“惭愧，惭愧。陈某言而无信，真是愧见孟兄弟啊！”
“言重了。”孟九成虽然也气恼陈家太过重利，可也不想把这事怪到陈鸿渐头上，笑着伸手相让，“陈兄请坐，先前之事勿要放在心上，我知陈兄已经尽力了。再说，那是公事，与你我二人的私交无碍。”
陈鸿渐苦笑着连连摇头，叹息道：“话虽如此，某却不能释怀。况且，今日来求孟兄弟，更是无颜开口。”
没脸相求，那你来干什么？孟九成淡淡一笑，说道：“什么求不求的，太见外了。凭你我二人的交情，若有所需之处，我自是全力相助。”
陈鸿渐唏嘘感叹，连称感激，脸色变了变，有些生硬气恼地给孟九成介绍着旁边的人，“此是家兄陈鸿业，却是他的麻烦事，与我无干。”
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