蕊伊不过是一个宫女，既无身份也无背景，跟她那同样可怜的妹妹都是被官府强选进宫的。入宫五年，吃得苦无数，受的罪无穷，既无机会被皇帝赏识，也无闲钱打点宫内的老祖宗、祖宗，所以一直都是在浣衣局做事。
前几日蕊伊被王振的手下碰上，看她样貌不错，想起老祖宗要找一个体己的宫人，便将她带到了王振面前。王振一看，她确实长的还算不错，想到自己的计划中正好缺这么一个人，便和颜悦色的赏了些银子给她，吩咐她好生做事，并无一丝威胁之意。这让蕊伊起初还以为自己遇到了个活菩萨。
谁知好日子没有多久，就在蕊伊将那些赏银拿回家后没几日，王振手下的小太监便找到了她，要她去做这件要命的事情。蕊伊虽然怕死，但是这些年在宫中的经验告诉她，自己要是不答应，其实也是一个死字。需知道，她在宫中可没人撑腰，宫里这么多人，真是多她一个不多，少她一个不少。
自从蕊伊被抓以后，太皇太后张氏原本吩咐要将她拖出去打死，还是太皇太后的伺候太监兴安劝到：“太皇太后圣明，这贱婢勾引大臣自是死不足惜，只是现如今周小白尚在审问之中，这贱婢原本是一个人证，臣恳请太皇太后留她几日性命。”这话，太皇太后自然是听进去了。
实际上，首辅杨士奇来宫里的时候，虽然不曾见到太皇太后，却是见到了兴安。于是，他便拜托兴安设法将周小白救出来。兴安便想了个主意，他对太皇太后言道：既然这贱婢颇能魅惑他人，一定有些手段，不妨将她跟周小白关在一起，且看周小白如何去做。
太皇太后明白了兴安的意思，便特意让兴安先去牢里问话，这已然是在告诫他了。事实上不管周小白如何做，兴安都是有了说词。如果周小白把持得住，那就证明他确实是被人陷害的，万一把持不住，那也是怪这贱婢颇能蛊惑男子所致，与周小白又有什么关系？
蕊伊在去见周小白之前，兴安已然将实情说出：这一次，你总归是一个死，不如听咱家的话，这样来日受杖的时候，咱家让人两下就打死你，绝不至于再吃其他的苦。你那妹妹咱家自然帮你看好就是。
事已至此，蕊伊还能说什么？唯有认命而已。
周小白听蕊伊说完了话，半晌没有作声。他心里对这女子满怀歉意，却又不知道该如何说起，叹了口气，周小白终于开口道：“蕊伊姑娘，我自己的错便让我自己来背，你无需替我做什么。”
蕊伊听了此话，顿时有些不知所措：天底下会有这样的人？难道真的不在乎性命吗？还是说他有什么不可告人的目的？
见蕊伊不说话，周小白笑道：“行了，想那么多做什么？我们把这酒菜吃完，饿肚子的滋味科可比死的滋味还难受的。”
蕊伊听他说的有趣，顿时失笑道：“莫非周大人已经死过几次，竟然这般说话？”
这原本是笑话他的，谁知周小白认真的点了点头：“恩，死过两次了。”
蕊伊又笑道：“莫非周大人是属猫的？猫才有九条命呢。”
周小白叹了口气道：“我说的是真的，好了，不提这些，咱们快些吃饭，再不吃饭菜都凉了。”说罢，自顾自的夹起一块红烧肉，递到了蕊伊姑娘的碗中。
这个不经意的举动，却让蕊伊姑娘悄悄流下泪来。
周小白扒拉了几口饭，抬头一看，这姑娘怎么哭了呢？
蕊伊见周小白看着自己，擦了擦眼泪道：“还是我小时候，爹爹给我夹过菜，让周大人见笑了。”
周小白道：“吃饭，吃饭，人生百年一场戏，明日要死再去死，吃吧，想那么多做什么？”
蕊伊听了，轻轻的摇了摇头，心口纳闷道：这周大人究竟是个什么人？
这场景，让她觉得心底里慢慢涌动出来一股暖意：这样子的吃饭，这样子的闲话，却不正是自己平日里想的嫁人后的样子？再想到自己已然与他有过肌肤之亲，脸上竟是没来由的红了起来。
吃过了饭，蕊伊便应离开，但她却迟迟没有唤人来开门，直到周小白实在很困睡着了以后，她这才从被人从牢中带走了。
……
一夜过去，这第二天便有刑部衙门的官差来提审周小白。周小白被官差叫醒，四下看了看，发问道：“蕊伊去哪里了？明明昨夜吃饭的时候还在的。”
那官差笑道：“周大人，这贱婢昨夜吃了饭后便离开了，大人不记得了么？”
周小白想了想，拍了拍脑袋道：“不记得呀，昨夜吃了饭，我便有些困了，想早些睡觉，她那时还在的。”
官差笑道：“周大人你记错了，大人和这贱婢吃了饭后，她便被我们带走了，这也是上头有人吩咐的。”
周小白虽然点了点头，心中还是有些怀疑。出了牢门，官差并没有给他戴上枷锁，只因他虽是犯官，但是刑部已有上官吩咐过自己，准许其白衣上堂候审。
到了刑部大堂，刑部尚书魏源，刑部侍郎丁铉都已在大堂上等着他了。官差见了，叩拜道：“二位部堂大人，犯官周小白现已带到。”
丁铉看了一眼魏源，魏源示意他先说话，于是丁铉出声道：“尔等退下吧。”示意那官差等人退在一旁，又看着周小白道：“周小白，本官就是刑部侍郎丁铉，坐在本官身边乃是刑部尚书魏源，我等奉了太皇太后旨意，审理尔夜宿皇宫一事，尔可听明白了？”
周小白点了点头，躬身施礼道：“下官见过二位部堂大人。”
那一旁的官差见了，顿时喝道：“大胆！见到二位部堂大人竟不跪拜！”声音虽然大，却没有上前阻止的意思。
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