两个人分头鬼鬼祟祟地去了，贾探春又叫了赵嬷嬷、待书和翠墨进来，明明白白一字一顿：“这件事情，除了这屋里的咱们这几个人，一个字也不能让外头人知道。”
赵嬷嬷咬着牙点头。
姑娘在给她的儿子找生路，她怎么可能去拖姑娘的后退？这件事情上，绝对没得商量。
待书和翠墨虽然没有什么切身的牵扯，却看着贾探春头一回如此肃然的态度，忙答应着说：“这两年已经把屋里打扫干净了。这屋里头的话，只要姑娘不想让它出去，它就绝出不去！若是有半个差错，姑娘要我们的脑袋！”
一向待她们极好的贾探春，却没有接她们俩这最后这句半真半假的玩笑，反而点了点头道：“很好。”
两个人自是心惊，对视一眼，低下头去，应了一声：“是。”又更加了三分小心。
又过了几日，赵栓、夏铨各自背了对方进来报给贾探春，竟都规矩得很。贾探春便吩咐了两个人，盘下铺子，修缮门面，择个吉日开业。
这边忙了不几日，忽然有一天人来请贾探春：“薛家姨太太带了哥儿、姐儿进京，已经在门口下车了。太太令姑娘赶紧跟着一起去迎接。”
贾探春立即坐下，令待书梳头，偏头忙忙地问传话的人：“老太太那里谁去告诉的？”
传话的人却低了头：“老太太正歇晌，太太的人没进了正房，宝二爷和林姑娘用了午饭也跟着老太太睡了……”
贾探春心中大笑，面上却蹙了蹙眉，抿抿嘴，才令她：“你快去吧，我这就好。太太令去哪里接？”
传话的人忙道：“姑娘一会儿跟着大奶奶吧。”说完就走了。
一时果到院中，见了李纨，竟还抱了兰哥，贾探春便瞪乳娘：“兰哥儿今天早起就嚷不想吃饭，你还不陪着他在屋里玩？年节刚完，天还这样冷，冻着他算谁的？回头老太太知道了，有的不是都搬在太太身上。你就替太太做祸吧！”
说得乳娘红了眼圈儿看李纨，李纨哭笑不得，忙令：“是我没想周到。你和兰哥儿回去吧，若是姨太太要看他，我再令人叫你。”
乳娘忙抱着贾兰回屋去，贾探春看着搁在她肩上的兰哥儿乖顺嬉笑的小脸儿，心里高兴，便忙令翠墨：“待书跟着我就行了，你去咱们屋里，拿些我前儿做的奶糕去给兰哥儿吃。只拿两块，多了防着他积食。”
李纨便瞪她：“每日每屋里一共就那么些牛乳，都被你做了小食给他吃。显摆你能耐，还是找让人说人家克扣咱们？多事！”
贾探春才不怕她，横一眼过去：“你管得着么？我乐意宠我侄儿，天王老子也别想拦得住。你算老几？”
这边王夫人自己整理好了，令人叫了她们俩，便一起迎了出去。
花厅外头的甬路上，果然见婆子媳妇引了薛姨妈和薛宝钗，带了丫鬟们进来了。
王夫人自从出嫁便没再见过薛姨妈，姐妹们暮年相见，不由得悲喜交加，扶着大哭了一场，方慢慢地令女媳们相见。
贾探春只溜了一眼保养细致、满头珠翠的薛姨妈，便留神去看薛宝钗，发现果然是个肌肤胜雪、珠圆玉润的年轻女孩儿，脸上表情谦恭有礼，挺直的后背却显得格外不卑不亢。
王熙凤也赶了来，笑着搀了薛姨妈，百般地亲热见礼，擦了泪，又细细地看了薛宝钗，方向薛姨妈笑道：“姑妈在家里便是最会保养的一个，如今看着薛妹妹这样上好的白玉一般，我竟就是个烧糊了的卷子！”
众人都凑趣地笑。
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