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罗绮年和张小凤把发酵好的糯米过滤，只留汁水，然后把汁水上锅煮，大火烧开转小火，熬到粘稠的时候用力绞。
“大嫂我来吧。”张小凤看起来娇滴滴的，实际上很有一把子力气，麦芽糖在她有节奏的搅拌下渐渐发黄，变成团子。
罗绮年搬来一个大大的厚瓷盆，然后两人合力抬起锅把麦芽糖倒进瓷盆，接着把瓷盆抬到屋外晾凉。
张桂花扶着腰一摇一摆地走过来，“大嫂，麦芽糖不够啊，要多熬一盆。”
“家里没人喜欢吃甜的，一大盆招呼村里的小孩子足够了。”
张桂花不高兴了：“开年我儿子就要出来了，习俗过年要多准备麦芽糖回娘家拜年。”
罗绮年没听说过这说法，目光询问张小凤。张小凤摇摇头，表示她不知道。罗绮年只好硬着头皮去问韩母。自从李贤仁下狱，韩秀回李家养身子后，韩母一直不待见她。虽然没有打骂挑理，但是阴阳怪气的更加难以相处。
“娘，桂花说要多熬些麦芽糖给她回娘家拜年。”
“嗯，多做些吧。”
韩父瞥一眼韩母，大过年的给她留些面子，等罗绮年走了才幽幽地说：“老婆子，你越来越不像话了。”哪里有这习俗，还不是老二娘家喜欢麦芽糖，又自己懒动手。
韩母眼眶通红：“我越来越不像话？是老大家的不孝顺才对。”
“她对得起你。”
韩母擦擦眼泪：“她对秀儿不好就是不孝顺。”
韩父起身撩门帘出去，跟脑子迷糊了的人说不清楚还惹一通火气。
罗绮年急匆匆拿簸箕选麦子，张小凤也过来一起忙活。
“老大家的，一盆麦芽糖足矣，不必多做。”
罗绮年选麦子的手一顿：“听爹的。”
张小凤几不可见地叹口气，然后把麦子倒进袋子里。她很庆幸分家早，不用整天面对心眼偏到天边的韩母，也不用担心韩秀回家打秋风。只是同情罗绮年了。
此时在李家修养的韩秀目光呆滞躺床上，伤心难过到眼泪都流不出了。为什么，她付出那么多，结局却是被休弃。老天爷，对她太不公……
徐美惠给她收拾了一个小小的包裹，里头装着韩秀的几套补丁衣服，还有一双差不多掉根儿的布鞋。“秀儿，趁天色尚早家去吧。”
“……不，我要在家等李哥哥回来。他喜欢我，不会休了我的。”
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