马车缓缓行向大宫门，守门侍卫见车辕上坐着弘历与傅恒，哪个敢拦下，都恭敬地目送着马车离宫而去。
待到马车出了宫门，傅恒轻声说，“起风了，四阿哥还是坐车里吧，小心受凉。”
弘历哼了声，撇嘴道，“让我和她同坐一车，还不如病倒在床上不起呢。”
傅恒苦笑不语。弘历却是扬起好看的剑眉，奇怪道，“你是不是中邪啦？我得找萨满师傅来给你瞧瞧了。”
“嗯？”傅恒一时没明白他的意思。
“那丫头有什么好，值得你这么护着她”，弘历斜睨着他，很是为他的眼光堪忧。
傅恒闻言，忍不住抿嘴浅笑。
“你笑什么？”他立即问。
“我笑是因为四阿哥嘴硬心软”，傅恒甩了下鞭子，让马跑得更快些。
“你哪只眼睛看见我对她心软啦……”，弘历正要发作，傅恒却目不斜视地望着前方，平声道，“我追随四阿哥这么多年，从未见你对一个人这样毫无顾忌，坦诚相对。即便是同胞兄弟姐妹，也没有这么想骂就骂，想打就打的。可见，四阿哥没有把零泪视为外人，反而亲近得在她面前从不掩藏自己的情绪。难道这样，还不叫‘嘴硬心软’吗？”
弘历被他说得哑口无言，沉默片刻，依旧嘴硬道，“才不是呢。我是……我是根本就没在乎她，她这人又粗鲁、又泼辣，将来一定没有人肯娶她为妻。”
突然，零泪半掀开车帘，探出脑袋，“你们俩偷偷摸摸说什么呢？不是说我坏话吧？”
弘历回过头，与一对眯成小狐狸的眼对视，“说你将来的相公必是姓‘陈’，名‘季常’。”
陈季常？她低头想想，顿悟地瞪他一眼，“哪怕是河东狮，也是个旺夫的河东狮。”
他干笑几声，“那也得先嫁得出去才行——”还没说完，就被人猛地推下了马车。
…………
城西杏林街上，药铺医馆林立，一辆华盖马车停在了街尾一家挂着“三寸”长幡的铺子前，店家见车就知是大主户上门了，当即迎了出去，又见车上走下一位身着华丽裙衫的姑娘，殷勤道，“小姐是要买药吗？我们这里各类药材俱全，小姐里面请。”
零泪冷冷“嗯”了声，问道，“你家女掌柜在吗？”
“在的在的，我这就去叫”，说着，就赶紧去请人。
零泪在店内随意地四处看看，点了点头道，“麻雀虽小，五脏俱全嘛。”
“这家‘三寸药行’在京中虽开的时间不长，却是整条街上盈利最高的，可见老板很是擅于经营”，身后传来傅恒的声音，她回头奇怪道，“为什么叫‘三寸’呢？是因为掌柜的是三寸金莲？”
“这位姑娘说笑了”，女掌柜从后面掀帘走了出来，微微对众人笑道，“‘三寸’乃是‘蛇打三寸’之意，因家父年轻时曾是捕蛇人。”见到熟识的傅恒，不禁上前一行礼，后又多送了一眼在弘历的身上。
“哦，你爹会抓蛇”，零泪眼睛一亮，心思马上就转到蛇羹上去了，不由抿抿嘴。
“是啊，家父一生大大小小也抓了上千条蛇，蛇肉蛇皮皆可入药，蛇胆更是宝贝，酿成酒喝，不仅治病还能驻颜呢。”
“真的假的啊”，零泪顿时起了兴趣，上前执起她的手，“那我可要买一大坛子回去。”
女掌柜柔声道，“姑娘是傅恒大人的朋友，怎敢担个‘买’字，若是喜欢，拿去便是”，说着，顺势将自己的手从她的手中抽了出来。
零泪朝她露出甜笑道，“姐姐真是好人，还不知怎么称呼姐姐啊？”
“叫我‘凤娘’即可”，她唇角微翘，看起来似笑非笑，转身又对弘历道，“这位公子是……”
弘历刚要开口，零泪抢先道，“他是阿四，我的贴身保镖。”
弘历微咬牙地瞪着她，带着几分恶意道，“没错，我家小姐总爱惹是生非，我非得贴身保护才行。”
傅恒见此，无奈摇摇头，轻叹了口气，转而对凤娘道，“我今天来就是要和你继续谈采购药材一事的。”
“好啊，请各位到后堂详谈吧”，凤娘招呼着他们进了后堂，又命伙计倒了三位香茶待客。
傅恒煞有介事与她商谈着药材一事，零泪与弘历则颇感无趣地闷头喝茶。片刻后，弘历想起一事，凑到她耳边，压低声音问道，“你不是说来看望姐妹的吗？我怎么瞧着你和这凤娘也是第一次见面？”
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