曹操看到司马懿走远了，才叹了一口气道：“此人才干不错，可惜心术难测，令人不敢放心使用。”
郭嘉道：“丞相大才，此人必不敢有异心！”
曹操叹道：“只是此人还年轻啦！”
不出两天，整个青州、冀州都在流传，南阳叶县被刘石夺回，鲁阳被夺回，南阳被骠骑将军以近二十万的大军袭击，只有新野还在支撑，但已被兴汉军重重围困，曹军损失惨重。
荆南四郡，桂阳被夺，零陵被夺，长沙被夺，武陵只剩汉寿，江陵被夺，毛玠逃往襄阳。
一时之间，整个冀州、青州、兖州、徐州轰动，人心惶惶，有人叫好，有人担心。
曹操大怒，命曹洪尽快拿下冀州、幽州。
郭嘉看了曹操一眼，也觉得心疼，于是劝道：“丞相！胜败乃兵家常事，不可因此而伤了身体。”
曹操看了郭嘉一眼道：“你叫我能不生气吗？妙才、孝先等二十多万部曲，三年多了，拿不下区区七万余人残兵，叫人情何以堪？要是早拿下了，怎会又今日之事发生？”
郭嘉道：“这诸葛亮、文聘等占据地利，那些地方山高路险，大军根本上难以展开，又有汉中、蜀地作为后方，也是不得已。”
“不得已、不得已！这刘石简直天生是我的死敌，怎么让他占据如此地利？这青州也是，山岭交错，这家伙依险阻击，在这里同他打了快两个月了，损失我近万大军，近展也不大！你说让人恼不恼？”曹操喘着粗气，两眼瞪得滚圆。
突然曹操又对郭嘉道：“奉孝！你说我们让弃青州全力夺取冀州怎样？”说完圆瞪瞪地望着郭嘉。
郭嘉看了曹操一眼，知道他现在乱了方寸，这荆州几郡丢失让他的压力太大。
想了想道：“丞相说得有理，只是我们即使想走，这刘石也未必肯让我们走啊！”
曹操眼光往外一鼓，“既然这样，我们不如来个引蛇出洞，再乱棒打死！”
“丞想的意思是--。”郭嘉问道。
曹操点点头。
郭嘉想了下道：“好是好！只怕刘石未必肯出洞，他现在肯定是守住青州，静等荆州变局。在他的算计中，这力量就是一个此消彼长的过程。只要能够得到全部荆州、交州，即使丢掉冀州、青州他认为也是值得的。当然，他不会自动丢掉，一定会让我们付出代价。更担心他会集中力量从河内、河南出击，形成与荆州联动。”
曹操奇道：“我有一事一直不明白，这刘石为何在河南、洛阳方向没有派出大军攻击许都，总是以守为主，难道是元常防守有方吗？”
郭嘉沉思片刻，道：“此事我以前也担心过、考虑过，后来我发现雍州军自夺取洛阳后，并没有组织大军强攻兖州、颖川。而是围绕兖州外围进行巧夺，而且所夺的地方往往是一击必中，然后依险而守。后来我仔细盘查了一下我们双方的人口、部曲，不能怎么算，这刘石都比我们少得太多。而且发现他在兖州、颖川方向，每次争夺的都是人口。”
曹操皱皱眉道：“既以发现，你为何不早说呢？”
郭嘉道：“这争夺人口的计算，等我发现，元常也发现了。而且早期刘石都是通过有意引诱百姓自动投往。而且我还发现，他所占的地方，地利极好，可谓是攻之不足，守之有余。加上刘石部曲虽小，但极为强悍，这从他攻夺南阳，偷袭酸枣就可以看出来。”曹操恨恨道：“难道是天意要成就那个竖子吗？”
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