纪灵带着几万大军来到汝南。
纪灵曾在南阳驻守过不短的时间，对南阳自然熟悉。作为袁术的大将，也不算是草包，带兵也是有一套。以他的估计这刘石现在最多有兵三万多，叶县方向要分一部份，新野、樊城、宛城也必须派人守卫。这样一分，能留在当面抵挡他纪灵的士卒不会超过两万。不过让他纳闷的是，走到现在，前方传来的消息都说没有发现刘石军。
难道那刘石是个草包，听说八万大军前来会攻，都缩进城了吗？
这天，纪灵率部来到南阳比阳，见比阳基本是一座空城，老百姓听说要打仗全都跑了。纪灵决定在此修整，让士卒略作休息，并将粮草辎重放进城内，留下一部驻守。
第二天，大军继续向宛城进发，按计划，他先攻宛城，绝断刘石退回商雒之路。刘僻、何仪拿下鲁阳、叶县，再合军会攻新野，一举将刘石歼灭。
纪灵离开比阳五十多里，迎面闪出一队兵马，为首之人正是刘石。
刘石道：“来者可是纪将军，为何无事犯我南阳？”
纪灵道：“来者可是刘石，见我大军还不下马归降！”
刘石大笑，项熊打马上前道：“大胆！小小的纪灵，竟敢以下犯上？我家侯爷是先帝亲封蓝田乡侯，当今天子新封安南将军，南阳太守，可是你能直呼其名？还不赶紧向我家侯爷赔罪？”
纪灵怒道：“先帝新封乡侯，本该尊重。可惜此人，不知感恩，竟敢与贼同流，甘做国贼李催爪牙。南阳本是我家侯爷，后将军的戍守之地。自董贼专权，天下纷乱，我家侯爷为大汉天下，为黎民安危，东征西讨，平定乱贼，不意你刘石竟奉李催伪旨夺我家侯爷的戍守之地，实在可恶。今特奉后将军之命前来征讨。”
项熊大怒道：“袁术乱贼，自戍守南阳以来，不事经营，横征暴敛，残害百姓，致百姓饿死不知繁几，南阳百姓纷纷逃离，天子也多有耳闻。乱贼袁术祸乱完南阳后，又率军攻打扬州，杀死扬州刺史陈大人，霸占扬州。我家侯爷，本汉室宗亲，不忍见帝乡惨遭袁术毒害，受天子封赐，特来解南阳百姓于水火。你等无知，竟敢再次犯境。”
随后大吼道：“袁术军中有南阳人者可放下武器回乡种田，不要再为袁术卖命了，侯爷既往不咎。”
纪灵一见大怒，“你是何人？小小年纪，竟敢侮逆我家侯爷，罪该万死，给我杀了他。”
说完手一挥，左队跑出一人，催马向项熊跑去。
项熊大笑，提枪向来人刺去。不过几个回合，就被项熊一枪刺下马来。
项熊横枪而立，大吼道：“谁敢与我项熊来战？”
纪灵看左右无人敢动，大怒，亲自拍马上前，提刀与项熊打在一起，两人激战三四十回合，项熊不敌，拨马向后就跑，纪灵手一挥，大军向刘石军涌去。刘石也不与战，回马退走。
纪灵一路追赶了十几里才算罢手，天色已晚，纪灵命安营扎寨。
袁军奔跑了一天，已是十分疲劳。
半夜纪灵被亲卫惊醒，纪灵以为刘石前来偷营，慌忙爬起，听说是比阳辎重营送来急信，刚刚放下心思，又再次惊起，急叫速将书信送来观看。
就着微灯，双眼眯起，展信一看，大惊失色。
原来辎重被刘石军偷袭，比阳失守，辎重全失。具体丢失原因不清，只道半夜传来喊杀声，刘石军已进城。双方一场混战，守城军遭遇一群悍军，刀剑不入，无法抵挡，只有少部逃出。”
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