刘备将士兵解散回乡,只带亲随几十人,与关、张来到安喜县到任。
安喜县地处冀州腹地,群山起伏,,受黄巾之乱颇为严重,刚刚经历战乱,民不聊生,盗贼四下横行,最有名的盗贼有两股,皆为黄巾余党。
这些人本也是乡民出身,在朝庭打击下,隐入山中,渐渐沦为盗贼。
这两股山贼中,最小的一股约两百多人,这些人忽聚忽散,隐葳在安喜那片群山之中,或劫过往商旅,或下山劫掠山下村庄的粮食。当地百姓深受其苦,有的村庄整庄被杀绝。
刘备到任之后,一方面安置大量眼线进行侦察,另一方面整顿县兵,将县兵分为两部分,一部分为骑兵,主要由刘备带来的乡勇充当。另一部份为步兵,由原安喜县兵组成。
骑兵由张飞统领,步兵由关羽统领。
同时还组织一支侦揖队,由张祥、张平统领。
陈军、刘勇任刘备亲卫队。
安排妥当,各负其责,每日训练。
这天,刘备接报,有一伙贼兵正在西庄抢劫。这西庄离城只十多里,较为富裕,土地肥沃,是一个拥有几百人的大庄子。
刘备接报后立即让关羽守城,自带张飞、陈军等飞马赶去。
远远地望见西庄火势冲天,人喊马叫。
刘备大怒,让张飞、陈军各带三十人左右包抄过去,自己则带领张祥、张平、刘勇直奔进庄。沿途所见百姓四散奔逃,山贼正在追赶。还有不少被杀害的老人、小孩遗弃路边、宅前。
看到刘备等呼啸而来,山贼慌忙逃窜。那知张飞等早以围了上来,一百多人的山贼除少部份逃走外大部被俘。
由于来得及时,山贼劫掠的妇女全部被救下,但因山贼太过凶残,庄子里的村民被杀害不少,几家富户竟全部满门灭绝。
刘备将山贼头目抓来仔细审查,随后派张飞火速赶往山贼巢穴,将剩余山贼一网打尽,并在此山贼巢**找到了一封书信,及大量金银。
从书信及山贼头目口中,发现这伙山贼竟是隔村豪门李家招来的,其目的竟是看上了西庄的土地、良田,曾几次欲购,西庄富户不卖,才采取此种手段。
刘备大怒,一面安抚乡民,一面向县令禀报,县令大怒,责成刘备迅速将李家捉拿回县。
刘备接到县令指令后,除留少部份人在此给受灾乡民进行救灾外,其余大部迅即赶往隔村李家。
当刘备赶到时,李家已弃家逃走。
刘备尊照县令指令,将李家查抄,果然从中又找到许多证据。
西庄乡民知道祥情后,纷纷向县令陈情,请县令为他们计回公道。
这李家在安喜县本是一个小富户,因与中常侍赵忠有亲,自拉上关系后在村中作威作福,看中谁家的良田即强行购买,并与前任县令合作贪赃枉法,使许多村民破产破家,被迫离开家乡,甚至将其子女贩卖给红楼妓院,在当地是敢怒而不敢言。
此次黄巾造反,安喜首当其冲,县令、县尉被杀死。
李家见势不妙,提前逃离。
黄巾剿灭后,李家又才赶回来,利用赵忠之势,强行霸占一些无人的良田。西庄有几块良田正好阻在了李家良田连接处。
事情暴露之后,安喜人怒气冲天,乡老纷纷向县令请愿,请求严惩李家。
这安喜县令本是一介清流,开放党禁之后,才被委派此地担任县令。对宦官本就十分不满,于是借机将李家所有家产、良田收为公有,分给了当地乡民耕种,引得百姓交口称赞,对刘备这位县尉更是充满感激之情。
刘备为人和善,仁义,在揖拿盗贼期间从不侵犯百姓,只要接报有贼出现,不管什么时间,都是快马赶到。到安喜县不到四月,安喜县盗贼在刘备的强力打压下,除了最大的一股黄巾余党仍盘踞群山之中外,其余全部消失。
刘与关、张二人关系也日渐深厚,吃则同桌,睡则同床,关张二人对刘备更是尊重有加,如果刘备在人多的地方就座,关、张就侍立在他的后边。
正当刘备与县令商议如何招降山上的那群黄巾军时,朝廷传来消息,凡因军功被任命为长吏的人,将被淘汰。
县令对刘备叹道:“这恐怕又是中常侍搞得鬼,假公济私,收受财物。”
刘备沉默不言。
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