女神纪元1428年4月下旬，来自斯托瑞亚大陆的暖风终于抵达了偏居北地的凛风岛。岛屿北部的苔原上，幸运熬过寒冬的冻雨铃兰与凛风剪秋萝开始兴高采烈地舒展身体，向阳吐绿；在他们身旁，来自尽头山脉上的冰川融水潺潺南淌，润泽着点点翠绿间，一条条干涸已久的河道。
极北之地的春天总算来了。
如同血管般细密静静流淌着的小溪们流过苔原，穿过森林，渐次汇聚成一条逶迤南向的大河。顺流直下，在这条大河入海口的东岸，矗立着一座曾经气势恢弘的海港城市——遥想一百年前，当整个梵塔西亚世界的智慧种族联合起来汇集大军于此，准备与盘踞在凛风岛北方，尽头山脉中的恶魔军团进行决战的前后，这里是天下瞩目的胜利港。
整整一个世纪过去了，曾经能满满当当塞下七万多各族健儿的胜利港，如今只剩不到八百居民，旧日的荣耀与传奇早已在吟游诗人和返乡英雄们的叙事诗与酒后吹嘘中成为久远的回忆。现在，它有一个新的名字，凛风镇。
随着气温的上升，困守在凛风镇里好几个月无所事事的居民们开始忙碌起来。饲养驼鹿或者长毛雪羊的家庭全员出动，把自家的牲口从镇子外围，原本是兵营或者仓库，如今凑合当做畜栏的砖木房子废墟里赶到河边草地上放牧；箭术出众的老猎人们带上长弓短剑，直接钻进了小镇北面的森林，准备打几只鲜嫩的野味，好好犒劳犒劳自己那连着吃了小半年冻肉咸鱼的肚皮；打渔为生的几户人家，则是把各自的渔网从地窖里拖到码头边，在太阳底下颇为有爱地互相帮着检视修补。
离正在修补渔网的人们不远，凛风镇如今仅存的栈桥尽头，坐落着一间小酒馆。它那充作外墙的条形花岗石，经过漫长的日晒雨淋风吹雪冻，早已失去了原本的色泽和质感；墙上挂着块木制招牌，上面刻着个歪歪扭扭，好似罹患半身不遂的酒桶；一条老得牙几乎掉光了的黑白相间的雪橇犬，正趴在大门口精神萎靡地晒着太阳——所有这些加起来，组成了一副足以打消所有远方来客美好期待的不入流景象。
一进店门，最先抢入眼帘的就是中间那两张特别长的餐桌，每张差不多足有五六米长，做工粗糙，年高德勋，黝黑的油渍顽固地盘踞在桌面的各个角落，让这松木桌看上去跟大陆上贵妇人最爱的斑点狗有些微妙相似；配套的圆凳大小不一高低各异，马马虎虎地沿着长桌排了四排，乍一看上去挺像是军营里的光景——也没错，一百年前，这里可是胜利港港口守备官的官厅来着。
此时未到饭点，店内冷冷清清的，只有一个中等个头，身材匀称的黑发少年在来回穿梭忙碌：只见他先是左手托着高高一摞粗陶盘子，右手拎着一个大木桶走到长桌边，把盘子一个个摆上桌，从桶里拿出木勺放在盘内一对一配好；戴上双层驼鹿皮制的手套，在水桶里过一遍浸湿，走出店门，绕到酒馆后墙边的烧烤架那儿，把一整长串的烤鱼连同铁钎子托起小步快走，进门前他先轻轻拿脚尖点点那条老狗的肚皮，让它赶紧收起那条秃尾巴让路，这才进入屋内。
对了，后厨灶上那几口大陶锅火候该到了，赶紧端过来把盖一掀，诱人的香气顿时四下满溢。锅里正炖着的是今天清晨才宰杀的新鲜驼鹿肉，撒上一小撮盐，配上干贻贝、北地虾和蘑菇，再把店里那两瓮已经发酸得厉害，实在不好意思继续售卖的陈啤酒倒进去，小火慢炖整一上午，现在汤汁已经收干，肉质酥烂。捞起不大不小一块，少年顾不上那肉正烫得厉害就直接往嘴里一送——Hmmm，好像味道淡了点？再嚼几下，嗯，颗粒感分明，土腥味很足。
呸呸呸！夏洛克那个该死的地精！他卖的这沙子里掺的盐越来越少了！这可是已经筛过三遍的了！
就在这黑发少年不住地砸吧嘴往外吐砂砾，顺便真诚预祝天杀的黑心商人亲妈爆炸老婆出轨的当口，从他身后，酒馆大门口那儿传来了老雪橇犬有气无力的“汪汪”叫唤声，还有一阵听上去沉重而又陌生的脚步。
转头一瞧，只见来者是位身高一米五上下、体重约莫一百六七十斤，棕发披肩，长长的胡子直垂到胸口的男性矮人。他上穿一件亮得足以晃瞎人眼的银白色链甲衫——绝对是高档货，多半是秘银的；那链甲衫的胸口处嵌着个红着眼睛的羊头徽记——这表明这位矮人的身份不凡，肯定是有来头的矮人贵族出身；脚蹬一双黑黝黝的金属靴，背着个足有他整个人高的皮制背包，手里倒提着一柄亮银色的战锤，通体缀满了不知名的花纹或者是某种文字，在斜射进门的阳光照耀下，隐隐地散发出些微白光，再仔细些瞧瞧，还能分辨出锤柄周遭有几缕正在发散的淡蓝色电荷——毫无疑问这是一把经过高手附魔的魔法武器，至于价值么，应该比整个凛风镇所有家庭花五年时间能腌制出来的咸鱼加起来还高吧？
“嘿，今天运道不错！居然有这么个大肥羊上门了——哦不对，是客人，客人，我这可不是卖人~肉叉烧包的十字坡大酒店……待会儿怎么对这个土豪开价好呢？嗯，咱这是要做长久生意的，不能黑得太明显……翻个四倍就差不多了，做人不能太贪心，对，就是这样……”黑发少年一边打量着来人，一边不禁陷入沉思。
而那位矮人，进门之后先是眯了会儿眼睛，花了点时间适应下店内略显昏暗的环境，四下里打量一番，又皱起眉头闻了闻空气中弥漫的肉香，越闻越起劲，眉头舒展，心情大悦：
“喂，小子，你这火上正在烧着的是什么？给我装一盘，再来两条燕麦面包，一杯麦酒！”他操着一口尚算标准的人类通用语，边说边挑了一条长桌的正当中位置坐下，把背包和战锤往手边地上一撂，开始研究起自己面前粗陶盘子里的烤鱼来。
“尊敬的大人，真是对不住啊，我们这儿没有麦酒。”黑发少年站在一边，搓着手，乍看上去挺不好意思地回答道。
“哦，那啤酒也行，两斤。”那矮人连头都没抬，只顾着撕下面前盘中鱼腹部分，被烤得焦香还在不住往外淌油的嫩肉，很享受地往嘴里送。
“十分抱歉，大人，本店现在也没有啤酒。”
“啥？”听到这儿，矮人把嘴里的鱼肉囫囵吞进肚子，转头看向黑发少年，一脸不悦地质问：“没有麦酒，没有啤酒的酒馆？天下还有这样做生意的？我说你这开的是学校食堂么？专门卖没有肉的荤菜那样的？”
说到这儿，矮人又细细打量了下面前这位黑发少年的长相：瘦削的体型，清秀的面庞，还有两只比其他人类略长一些的耳朵，如同星影布般的质感齐耳黑发——以人类或者矮人的普遍审美，这少年的长相算不得英俊，而是带着几分秀美或者说阴柔，还夹杂着些许未脱的稚气；再看看他身上，收拾得比其他乡下酒馆里的小酒保干净整洁得多，都快赶上赫斯托瑞亚或者涅斯维城里上等人的衣服……
“嗬哟，你是个精灵？！铁锤在上！我奥列格·雷骑活这么些年，还是第一次见到在人类地盘开酒馆的精灵呢——那么，月光葡萄酒总有吧？先来六瓶！”
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