且说贾琏说起若是迎春封妃，自然高兴的多，凤姐儿便想起一事来，忙道：“你说起二妹妹，我倒想起一件事情来。这些日子我只在家里，就是太太派人来，也不过看看我何时能起来管家。唯有二妹妹记挂着咱们大姐儿，亲手做了肚兜来，不拘东西好坏，可见她是个有心的。再有这些日子，我也常拿些家里往来的事情教她，二妹妹嘴上是个懒的，心里却有主意，竟都做的还好。往常家里头通说二妹妹是个木头，依我瞧，竟都是错看了她呢。”
贾琏听凤姐儿如此说，便道：“我竟不知道二妹妹还有这样能耐，往常老太太处，都说三丫头是个好的，倒没听见过她一声呢。我就说，若论身份，只怕咱们二妹妹还高些，怎么倒弱了？原来是不曾有个好人儿教导的缘故。”说着又笑着偎过来道，“还要多谢二奶奶慧眼，又不辞辛苦教导呢。”
凤姐儿笑着躲他，只道：“我不过是略帮些罢了，将来若真有了人家，还是要靠二妹妹自己立起来呢。只话说回来，二妹妹若能寻个好门第，倒是对二爷极好呢。”
贾琏也想到这一处，只道：“二妹妹今年也有十四岁了，照理也该收拾起来。只是咱们那太太，是个万事不管的，总不能叫你带着身子操持这些罢。”凤姐儿睨他一眼，只道：“二爷只要说句话儿就好，剩下的，都有我呢。”贾琏便知凤姐儿必然是有了主意的，心中高兴，忙道：“二奶奶果然是有大才的，小的再比不了，只等着奶奶办好了，给奶奶庆功罢。”夫妻二人说笑了几句，也便歇下了。
次日起来，贾琏收拾齐整，且先去了父亲院子，只等着收拾齐整了，方听小厮说，老爷请二爷到书房去。贾赦这几日刚从外面买来一个丫头做姨娘，正在兴头上，因此心情还好，见了贾琏只道：“外面应酬的事多，你怎么不帮着你二叔些，倒往这里来？”贾琏笑着凑上前去，说道：“前儿来往得了件好东西，晓得老爷必然喜欢的，我就留下了，今儿先给老爷送了来。”说着便捧上来一个石青撒花锦缎扇盒来。
贾赦接了过来，打开一看，里面放着一柄扇子。那扇骨是用了上等湘妃竹做的，贾赦是在这上面用了许多功夫的，一见便知是珍品，先就高兴了。展开来瞧，泥金扇面上是几笔疏落山水，颇显古风之韵，又有题跋，印着一个小小印章，翻过来便是一幅水墨美人执扇图，只是寥寥几笔，便见那美人如透纸而来，更有十分风致，显见得的是大家手笔。贾赦爱不释手，只看着贾琏笑道：“都说扇中珍品，以湘妃为贵。你和谁家交往，肯送了你这个来？还不实说了呢。”
贾琏笑嘻嘻道：“果然瞒不过老爷，这是那一日和韩兄弟一道儿出门，他说是他家先生要过生辰，预备淘换一件礼物，请了我掌眼。正碰上一个破落秀才卖他家祖传的宝贝。我只一眼就瞧见这把扇子，想着老爷必然喜欢，就另配了扇盒，给老爷送来。”贾赦眯了眼睛，细细摸着那扇子，嘴里道：“算你有几分孝心，还记着你老子喜好。这韩兄弟是谁家的？”贾琏忙道：“就是林妹妹的姑丈家，现任着兵部侍郎的。”
贾赦点点头道：“竟是他们家。你倒如何与他家有交情？”贾琏道：“说来也是上次我送了林妹妹回去，正巧又和韩家同船来的。那韩家小兄弟人小鬼大，读书又好，又与儿子亲近，因此自到了京中，倒常在一处了。”贾赦摸摸胡子，只道：“他们家也好些，虽是新贵之家，胜在得了圣人心思。你将来是要袭了爵的，做不做官也并不要紧。只你身上现捐的那同知，虽说是为了好看，若有个缺顶了去，不是更好？平日里多交接些这样人物，与你总有益处，比你只替你二叔管着杂事要强出许多去。”
贾赦今日看在扇子面上，又想着贾琏难得恭敬，倒有耐心和贾琏多说两句，只贾琏一听这话，心里猛可丁的就是一跳。他一直想着父亲对他冷淡，只顾着自己高兴，除了有事时候想起他来，别的时候竟好像没他这个儿子的。再不想父亲居然心里一直想着自己，更为自己今后前程担忧。不免对贾赦更热络些，只道：“还是老爷看的长远，儿子却是个笨的，如今才想的明白。今后为着咱们这一房兴盛，还要老爷多多教我才是。”
贾赦这才正眼看了贾琏，只见贾琏垂首躬身，极是恭敬，又想他说的话，竟不是咱们这府里，而是咱们这一房，心中模糊有了什么念头，只不大信，又道：“我能教了你什么，比不得你二叔有个现职落在身上，尚有些家里来往的事说，再说如今娘娘新晋，正是要用你的时候呢，说不准倒有什么好处给你。”
贾琏忙道：“老爷说的是。可是儿子愚笨，总想着这却不是个长远办法。儿子是这一房的，娘娘却是那一房的，再没听说过，娘娘得了势，家里堂哥有什么封赏的，再说，娘娘的正经父亲兄弟还白在那里呢。”说着又凑近来，在贾赦耳边处低声道，“我听说，现今吴贵妃刚升了妃的时候，家里父亲就连升了两级，如今升了贵妃，她父亲都升到从二品的位子上去了。可咱们家娘娘这里，却只是叫了二叔进宫一趟，别的通没有呢，花的银子倒是不少。若然只是为个虚名儿风光，把家里花的干净了，可值不值呢。”
贾赦转头道：“你如今倒能想的这么多，可是实在不易。我原以为，你干这份外管家的差事，就极高兴了呢，差不多都要忘了这家业是谁的了。”贾琏忙道：“所以说儿子想差了，以前只想着是替老爷看着这家的，现在想来，既不曾孝顺了老爷，又不曾有本事管住家，实在是儿子不孝。”说着倒顺势跪倒在贾赦身旁，低着头哭起来。
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