秋风缓送清爽，陌上迟开黄花。
大明宫里，早是一片云桂香浓，但只有宫裁绢花制成菊样，才上了美人发鬓，复兴二年的游苑，秋菊仍多待放，只有偶尔几朵，颇有芳姿独赏的寂寥。
诗人笔下，黄花多为寂寞，方此才具秋情，可宫苑之内，多少花样年华的女子，她们忧怨渐近中秋，仍少自然芳朵，可供剪摘修饰青鬓，日日游赏，围绕苞蕾，祈愿盛放，她们不喜萧瑟，不是不懂诗情，而为宫中原本无趣，若举目能见金色满坡，似乎生活便能烂漫几分。
秋来了，所幸雨水反而不见踪影，一连多日晴明，炎夏似乎依依不舍，当近傍晚，热意才渐消褪，趁着暮色不及卷涌，各处游苑中，宫妆美人携伴赏玩，笑谈之声，不具任何心机如花草蓬勃态势，成为理所当然的情致。
渐渐的，紫宸殿通往蓬莱殿的花苑甬路，却越发少了精心打扮的美人，在此留连不散。
其中一个原因，大约就连皇帝陛下，也渐渐少在这条路径上现身了。
国务繁忙，贺烨往往会因案牍之累，不至夜深人静不能安歇，莫说时常通宵达旦，就算夜间会往蓬莱殿，难道那些有意争宠的美人，还能晚晚掌灯夜游不成？这样的行为太过显眼，关键是一旦徒劳无功，必定遭受旁人讥嘲，胜算太低，代价又大，此乃下下策，故而不值采取。
但禁苑之内的风起云涌，从来不会因为表面的平静当真停歇。
尤其是长安殿内的韦太后，已经决定与十一娘图穷匕现。
十一娘一直安静等待，她知道风波将起。
此日傍晚，迟儿有如霜打的茄子，垂头丧气来到蓬莱殿，就连那两只鹦鹉，一见太子殿下便扇着翅膀叫嚷着“英明神武”，却没有如往常一样，赢获太子摸出阿月浑子打赏，鸟儿也变得垂头丧气起来，竟有爪子握紧横栏，将自己倒挂着显示沮丧之情。
皇太子终于被逗笑了，郁闷的心情略有好转，并不待母后询问，就说起今日这桩窝心事。
原来是迟儿这段时间，因受启蒙，而且听多了奉承话，当真认为已经博文广识，竟想尝试拟写策论，没想到几乎通宵达旦，自以为洋洋洒洒见识不凡的一篇文章，却被老师批得一无是处，太子殿下沮丧无比，再兼下昼时练习骑射，又没有得到武师的褒奖，情绪越发败坏。
如此丢脸的事，迟儿原本无颜向母亲抱怨，不过他似乎知道就算自己不说，母亲也必定能够打听得知他今日的糗事，所以尽管期期艾艾，到底还是坦诚了。
十一娘笑问：“迟儿可曾认为老师过于严苛，更甚至于刻板浅见？”
迟儿连忙说道：“便连薛舅父，也赞贾师博才多学，儿子岂敢狂妄？只是……因课业未得业师认可，情绪难免低落。”
十一娘颔首：“那便不算丢脸，因迟儿尚有自知之明，且谦虚受教，你现在还小，启蒙未久，尚未正式接触经史，更没体验民生疾苦，对于政令，或有听闻，亦乃一知半解，原无能力书写策论，但写成，连阿母亦觉惊讶，虽说见识稚嫩，确无实用，但就连贾师亦认为，单论文才，尚有可取之处。不过贾师心存忌慎，为防迟儿自满，方不论优长，特指不足，故，迟儿大可不必沮丧。”
正宽慰儿子，只见柔洁上前，行礼毕后，尾指稍稍一动，十一娘便知有要事禀奏，她也不避迟儿，直问道：“何事？”
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