看到王源一行从中间的石板道上现身出来，罗威黑魆魆的脸上露出了笑容，忙大踏步迎上前去，撩起袍子便要给王源磕头见礼。
“大帅，老朽有礼了。”
王源忙上前扶起，笑道：“罗管事，不是说了不要见此大礼么？咱们自家人，不用这么见外。”
罗威爬起身来笑道：“老朽不是见外，见到大帅，老朽便想给大帅磕头，这心里才舒坦些。大帅对老朽客气，老朽可不能不管尊卑之礼。”
王源笑着摆手，罗威头前带路，引着王源等人进了锻造工坊的大院里。这处院落非常宽大，从成都北城墙到南边的大围墙这宽五六百步，长近一里的区域都属于熔炼铸炮的工坊所属。七八座熔炉在北侧，中间是几个大仓库，堆满了铁锭和乱七八糟的废旧回炉的铁器。那便是一溜排开三十余座打铁工坊，那里是锻造刀剑盔甲之所。几百名工匠成天在那里忙忙碌碌的，锤起锤落，叮叮当当之声不绝于耳。
“按照大帅的吩咐，北边新建了四座溶铁的高炉。这样，同时可熔铁水八百斤以上，可以一次性的铸满炮管磨具，一次成型。”柳熏直指着北边的几座冒烟的高炉道。
王源点头道：“甚好，我想有了这四座容量巨大的高炉，可以解决之前因为炉水不足而造成的铸浇停顿所带来的诸多问题了吧。”
罗威抚须点头道：“大帅所言甚是。这四座高炉同时出炉水，可满足整座磨具浇筑之用。只是耗费甚巨，听柳管事说，这四座炉子花了三万贯的巨款呢。”
“是三万三千二百九十贯。”柳熏直纠正道。作为兵工厂的大管事，柳熏直每年从王府账上支用钱款巨万。王源赋予他这么大的用度的权力，柳熏直自然是加倍的精细。每一项支出，他都牢记于心，并且精确无误。每次和王宅大管家黄三对账的时候，虽有账簿记载，但柳熏直几乎不用看账簿便可逐一说出用度的项目和数量来。
王源笑道：“钱不是问题，只要对于铸造有利，便可以去花。”
罗威闻言面露惭愧之色道：“哎，大帅给了这么多优厚的条件，我等却进展缓慢，着实是惭愧无地。”
王源正待出言安慰几句，却听柳熏直道：“罗老哥，你不是有了些进展么？今日不正是要跟大帅报喜的么？”
王源喜道：“罗老丈，当真是有了进展么？”
罗威忙道：“启禀大帅，正要跟大帅禀明。确实有了些进展。不过进展不大。今日便是要跟大帅禀明，并且有几件事需要大帅定夺。”
王源喜道：“老丈说有进展，那一定是进展颇大了。难道说找到了铸造炮管的熔铁之法？有无现成之物？让我瞧一瞧。”
罗威笑道：“大帅、各位将军，请随老朽来。”
众人跟着罗威往北而行，绕过几座大仓库之后，眼前便是一片空地，远处高炉的全貌也得以窥见。高大的高炉下方，几十名光着膀子的健壮男子正汗流浃背的往高炉下方添加炭火，巨大的风箱由数人鼓动，发出嘭嘭嘭的巨响。强劲的气流让炉膛之中炭火烧的猛烈灼热，烈火熊熊，隔着五六十步远，似乎都能感受到一股股的热浪扑面袭来。
但罗威并没有领着王源等人靠近，而是绕过一间大仓库，来到一座仓库前堆放着的一堆物事旁边。但见那一堆黑乎乎的物事竟然都是一管管铸造完成的炮管。只不过没有一根炮管是完整的，炮管后方较粗的地方便是设计为药室的地方，这些地方都已经爆裂破碎，奇形怪状的翻卷着，参差的铁屑尖利的如野兽的牙齿。有的炮膛甚至干脆断成了两截。这些断裂破碎之处明显还留有火药爆炸后留下的黄黑的痕迹。很显然，这些都是铸造成炮管之后，填了火药试验的时候被火药的爆碎了的炮管。坚硬的钢铁在火药的力量下竟然脆弱的如同纸糊木造的一般。
“这些都是这半年来你铸造出来的炮管么？怕是有上百尊吧。”王源皱眉咂嘴道。
“禀大帅，一百二十五门，全部都没能承受住火药爆裂之威。这些铸铁既然无法承受爆破之威，也没有回炉重铸造的必要。不久后便将全部铸成铁锭运到南边，作为打造铠甲兵刃之用。一时还没来得及的清理。”罗威轻抚这些破烂爆裂的炮管沉声道。
王源点头道：“你自行安排便是，但你的进展在何处？带我看这些没用的废料是何意？”
罗威忙道：“大帅请看这一门炮管。”
罗威指着一门黑黝黝的炮管，那一门炮管被单独摆在一旁，并不起眼。王源眯眼看去，忽听赵青在旁道：“这一门不也炸裂了么？碗口大的洞呢。”
王源也注意到了这门炮的旁边裂开了一个大洞，炮管扭曲翻卷，完全废了的一门炮管。不由得皱起了眉头。
柳熏直注意到王源似乎有些不快，忙埋怨罗威道：“罗老哥，你这是作甚？这些废料有何用？这便是你说的有进展之物么。”
罗威忙道：“诸位有所不知，这门炮管之所以炸裂开来，那是因为到了寿命之故。其余的都是装药便炸，这一管炮却是装了一百多次药，这才最终报废的。这足以说明，我们已经几乎快要找到了能够铸炮的钢铁了。大帅不是说过，炮管若能支撑住两百次以上的发射再报废，那便可以大规模的铸造了。老朽想，这一只稍加精炼便已经接近了那个标准了。”
王源大喜道：“你是说这一门炮管经历过百余次的装药爆炸试验？”
罗威点头道：“一百一十二次之后，炮管扭曲，发生了爆裂。”
王源哈哈笑道：“很好，很好，这说明我们已经快找到可以铸造炮管的铁锭了。不知可还有其他的成品？我想亲眼瞧一瞧。”
罗威笑道：“大帅莫急，那四座高炉之中的铁水已经很快便可以浇铸了。一会儿请大帅目睹浇铸成型的过程。浇铸完毕，便可让大帅亲自检验。不过在此之前，老朽跟大帅禀报些事情。”
王源微笑道：“请讲。”
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